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    過了大年初三，老太太這邊也就閑了下來。

    年前熱鬧，那是因?yàn)樽迦藗兠磺褰杓Z一行人的底細(xì)，也摸不清他們的胃口，更拿不準(zhǔn)族內(nèi)眾耆宿的意思。難免要攢頭攢腦地四處打聽，畢竟借出去的糧食也不會(huì)從地里憑空變出來，還不是得從自己的手心里往外擠？等事到臨頭了，大家反而不急了，該知道的也都知道清楚，該拿多少，心里也都有了底稿。真到這時(shí)候，也就用不著在上門陪著小五房這位脾氣多少有些古怪的老太太喝茶聊天，云山霧罩地想要捉摸一點(diǎn)底細(xì)了。

    就是老太太自己，往年多少也會(huì)出外走走，和老妯娌們說說話，今年也不出門了，就在屋里抽煙喝茶，吞云吐霧地運(yùn)著氣兒，和長(zhǎng)孫善檀嘮嗑。王氏等三個(gè)媳婦要來陪老人家說話，也都被老太太自己打發(fā)走了。

    明年是鄉(xiāng)試之年，善檀一心是要取個(gè)舉人在身的，和老太太說了幾句話，他便露出了神思不屬的樣子。老太太看在眼里，哪還不知道孫子的想頭？只好打發(fā)他回自己院子里讀書，自己又抽了一袋水煙，正在出神時(shí)，隔著窗子就見到善桐進(jìn)了院子——正月里，小姑娘臉上卻沒有多少笑影子，一張俏麗的小臉板得緊緊的，一看就知道這是找祖母訴苦來的。

    老太太見到善桐這樣，心里不由得也是一緊：這孩子雖然嬌貴，但素來懂事，很少擺臉色給人看，也不知道是誰這么大能耐，能把孩子氣成這樣……

    她心里有了數(shù)，等善桐進(jìn)來一頭扎進(jìn)自己懷里，雖然心疼，卻不著急盤問她，只是沉聲道，“大家女兒，喜怒不形于色，臉上帶著笑，那沒有什么?？墒芰宋鹿芏啻蟮氖?，你也得把情緒往肚子里咽一咽。七情上面，是會(huì)讓親者痛仇者快的傻事?！?/br>
    這道理善桐也想得明白：厭你的人見到你生氣，心里自然稱愿，喜歡你的人見到你生氣，心里自然心疼。只是她頗為不以為然，人生在世，當(dāng)著親人的面，哭也不能痛快地哭，笑也不能痛快地笑，活著還有什么意思？頂多當(dāng)著仇人的面，再擺出高深莫測(cè)的樣子來就是了。

    不過今日里，她是有意作出了一臉的委屈的。雖然等來的不是祖母的盤問，而是一頓教訓(xùn)，但小姑娘還算沉得住氣，低聲道，“我知道了，下次必定不再犯?！?/br>
    老太太滿意地長(zhǎng)出了一口氣，這才問孫女兒，“到底怎么了，是哪家的閨女兒又給你氣受，還是老七房的人不知死活，在這個(gè)節(jié)骨眼上，還來生事？”

    小孫女兒嘆了口氣，也就竹筒倒豆子一樣地將家里的煩難告訴給了祖母知道。

    “jiejie自從知道母親有說她進(jìn)桂家的消息，就鎮(zhèn)日里愁眉不展的。覺得桂二哥比她小了三歲不說，北疆戰(zhàn)事沒停，哪有空辦喜事，這一來出閣時(shí)就是名副其實(shí)的老姑娘了……”

    一門親事要成不大容易，要不成，理由可不是成千上萬？老太太本人又不看好善桐和桂含春的姻緣，自然是聽得頻頻點(diǎn)頭，對(duì)善榴也多了幾分贊賞，“她倒是看得清楚。”

    善桐本待將含沁的那一番話再說出來的，不知為什么，她猶豫了一下，還是沒有開口，見祖母已經(jīng)認(rèn)可，便又附耳在祖母耳邊道，“況且呢，她在外九房的院子里和諸大哥見過一面……我看諸大哥的樣子，好像很在意jiejie。只是他孤身一人在這，也沒個(gè)長(zhǎng)輩做主，現(xiàn)在正著急得很呢。天寒地凍的，也沒個(gè)人回家送信——”

    老太太心中千回百轉(zhuǎn)，一時(shí)間已是轉(zhuǎn)過了無數(shù)個(gè)念頭，到末了想到次媳那淡淡的臉色，心又冷了下來。她沒有吭氣，只憑著孫女兒往下說。

    “臘月里您問我那一次，我也不是不想說，是她還憋著呢。眼看著過了正月，jiejie的心思也藏不住了，”善桐小心翼翼地閃了祖母一眼，見祖母神色深沉，不禁又有些緊張，恨不得能喘幾口大氣，又強(qiáng)行壓抑下了這股激動(dòng)，垂下頭去，嘟起嘴撥弄著腰間的小荷包，“和娘吵了一頓，說了自己的心思。娘只是一口咬定，說已經(jīng)在祖母跟前認(rèn)定了桂家，否了諸家，人無信不立……現(xiàn)在兩個(gè)人都不說話?！?/br>
    一房主母，兒女的婚事自然是由得她主持不錯(cuò)，可倒行逆施到這個(gè)地步，要強(qiáng)按著女兒的頭去喝水，這也實(shí)在說不過去了吧？

    本來還以為二房?jī)?nèi)部還是一片鐵板，這一次轉(zhuǎn)向也是一起轉(zhuǎn)了向，小孫女兒是輾轉(zhuǎn)來為王氏說說情，再請(qǐng)自己出面輾轉(zhuǎn)托人牽頭的。沒想到王氏居然軟硬不吃到這個(gè)地步……孫女兒不情愿成這樣，婚事也的確不大合適，這件事再不管，有失體統(tǒng)了。

    也不知是不是因?yàn)樽约涸缇团沃乱幌聝合眿D的面子了，老太太這一挑眉，挑得倒有幾分揚(yáng)眉吐氣。

    她干凈利索地道，“這件事不能這樣辦，你jiejie說的對(duì)，她一個(gè)女孩兒耽誤不起。桂家是好親事，只是和她的確沒緣?！?/br>
    見自己雖然表態(tài)，但小孫女還只是愣愣地看著自己，面上殊無歡喜之色，倒有些忐忑。老太太不禁一笑：孫女兒還小，有時(shí)候難免掉個(gè)鏈子。

    她就難得地又多說了一句，“傻孩子，你jiejie耽擱不起，滿村里現(xiàn)在就兩戶人家是合適的，桂家不成，諸公子本人又有意，豈不就是諸家了。讓你jiejie放心，她的意中人，跑不了的?！?/br>
    善桐這才露出歡容，笑逐顏開，出口反而卻是埋怨?！白婺浮捳f得這么白，jiejie又要害羞了！”

    這一老一少相視一笑，笑里居然都有幾分自得。

    50、手段

    雖說還沒有正式通過諸家長(zhǎng)輩，但善桐還是向祖母稍事透露了諸燕生本人的說話。

    “年初二我遇著他，諸大哥還說，家里的事，祖父母一向是隨他做主?！?/br>
    今年十八九歲，雖然年紀(jì)不大，但已經(jīng)可以代表諸家村出面借糧，這樣的人要被人做了主去也難。兩廂有意，門當(dāng)戶對(duì)，這親事十分倒是成了五分了，老太太雖然素習(xí)穩(wěn)重，喜怒不形于色，但也還是不免將諸燕生當(dāng)成了未來的大孫女婿，就半真半假地同善桐抱怨，“人都在村子里了，少不得也要上門百年，這點(diǎn)禮數(shù)都不知道，不懂事?！?/br>
    善桐笑嘻嘻地，也沒有往心里去，半開玩笑地為諸燕生分辨了幾句，“沒沾親帶故，也不好隨便上門。再說，他現(xiàn)在一動(dòng)，咱們家的門檻還不得被人踏斷嘍？”

    是啊，怎么說都是借糧來的，雖說這問的只是外九房，沒有老帥們的霸氣，一問就是一村子。但沾了糧字的邊，就不好胡