根本都不理會(huì)善榴同善桐的反應(yīng)，自顧自地往下說(shuō)，“桂家這門親，不是不好，也不是我們癡心妄想。但你卻選錯(cuò)了女兒，我看著含春為人不錯(cuò)，有勇有謀，卻又懂得藏拙。就算是次子，將來(lái)成就未必弱于哥哥，你為大妞挑他，也不是害女兒。一門好親事，又能幫得上榆哥，這樣兩全其美的好事，為什么不做？要不是含沁和我說(shuō)了幾句話，我早都托人上門，和桂太太提親了，我看我們家三妞，和他們含春，就是天造地設(shè)的一對(duì)！”

    當(dāng)時(shí)天下風(fēng)俗，從來(lái)沒(méi)有當(dāng)著女兒家自己的面提及婚事的，善桐就算再大方，也不禁一下紅了臉，只是看jiejie穩(wěn)重，并不曾因?yàn)樽婺刚f(shuō)起她和諸燕生的婚事，便做小兒女態(tài)，這才強(qiáng)自壓抑著聽(tīng)祖母繼續(xù)往下說(shuō)，只是心兒卻跳得要比之前快了十分有多，半日才平靜了下來(lái)。

    “不過(guò)這門親事要成，也不是那么容易的事。雖說(shuō)桂家早就有意和我們楊家結(jié)親，但小四房如今紅得發(fā)紫，我們雖然不差，可卻比不上人家小四房大爺翻手為云覆手為雨，在江南說(shuō)一不二。”老太太見(jiàn)兒媳婦面上帶了驚容，心下倒不由得微微有些納罕：以王氏為人，這邊和諸家的親事，自己一旦做主定下。一轉(zhuǎn)眼間，她就該惦記起了三妞才對(duì)——

    她不動(dòng)聲色地續(xù)道，“不過(guò)，上回你們?nèi)迓?tīng)宗房二爺說(shuō)起，小四房的大姑娘說(shuō)給了當(dāng)?shù)厝?，二姑娘說(shuō)的是京城定國(guó)侯府，三姑娘、四姑娘也都紛紛定親，五姑娘是嫡女，意思是說(shuō)給許家她嫡親表哥——這門親事雖然沒(méi)有十分準(zhǔn)，但看楊家眾人行事，沒(méi)十分也有八分了。只等著這邊戰(zhàn)事了了，世子爺下江南再給他姨母相個(gè)女婿，怕是也就能成了。再往下兩個(gè)姑娘，就都是庶女了。說(shuō)起來(lái)，也就是從西北回去的七姑娘，她的雙生弟弟是小四房唯一的嗣子，更有臉面一些，這些年來(lái)被養(yǎng)在太太膝下，也算是半個(gè)嫡女吧?！?/br>
    老太太平時(shí)不顯山不露水，什么事情都裝在心里，沒(méi)想到卻是瞎子吃餛飩——心里有數(shù)。王氏在京城倒是時(shí)常同小四房的二太太來(lái)往的，善榴、善桐也都和小四房二太太很熟悉。尚且都不知道這么多小四房的事，沒(méi)想到老太太卻是如數(shù)家珍。這么一番話下來(lái)，王氏自然也明白了老太太的意思，“老九房仕途上要是再想進(jìn)一步，只怕還是更樂(lè)意娶小四房的七姑娘。”

    “話雖如此，人家畢竟不是嫡女出身。”老太太輕輕地哼了一聲，“當(dāng)時(shí)在西北，我也是見(jiàn)過(guò)的。小姑娘人很清秀，心思卻實(shí)在深了一點(diǎn)。病病歪歪的，看著風(fēng)吹就倒，能不能禁得住西北的苦日子，也難說(shuō)得很?！?/br>
    她見(jiàn)善桐臉上有古怪之色，便坐正了身子教導(dǎo)孫女，“別以為咱們處心積慮攀龍附鳳，是見(jiàn)不得人的事。人生在世，誰(shuí)不想要百尺竿頭，更進(jìn)一步？尤其為了你哥哥，這門親事你得說(shuō)得高些，那就免不得受人臉色，受人挑剔。可這也都是一時(shí)半會(huì)的委屈罷了，真有手段，等你過(guò)了門之后，再熬上十年，往后的六七十年，從前給你臉色，挑剔你的人，只怕都要對(duì)你陪著笑臉說(shuō)話了。這番話不是親孫女，我也不會(huì)說(shuō)，都記住了沒(méi)有——”

    她雖然對(duì)著善桐說(shuō)話，但眼尾卻掃的是善榴，顯然是在提點(diǎn)善榴過(guò)諸家后的行事方針。這番話在情在理，透著老成，兩姐妹都起身肅容應(yīng)是，“祖母的教誨，孫女兒記住了?！?/br>
    老太太這才嗯了一聲，面色卻依然沉肅?！斑@是一回事，另一回事，小四房的家風(fēng)和小五房比，還是歪了一些。海東自幼孤苦，沒(méi)有父母教養(yǎng)，也不曉得家風(fēng)門風(fēng)的要緊。別看他現(xiàn)在紅成那樣，但真正家教嚴(yán)格的大戶人家，是不會(huì)同他結(jié)親的，所以他兒女中最重要的兩門親事，都是同武將人家定下的。可桂家又和孫家、許家不同。那些京里的人家，一個(gè)個(gè)都是妻妾滿門，自己就斗得不像話，自然不會(huì)介意小四房的做派。桂家卻是家風(fēng)嚴(yán)整，多少年來(lái)從未出過(guò)丑事，這門親事，我猜桂太太心里恐怕也很難拿定，到底是說(shuō)小四房，還是說(shuō)我們小五房。”

    “要是你哥哥聰明伶俐，那么我們不高攀也罷了?？蔁o(wú)奈這第三代是個(gè)嫡弱庶強(qiáng)，”老太太又看了王氏一眼，見(jiàn)王氏嘴角繃緊，分明是咬緊了牙關(guān)，多少苦澀，都繃緊了不肯現(xiàn)出一點(diǎn)兒，心中卻又是一嘆?！澳銈冏龉媚棠痰木偷眉薜脧?qiáng)些，你大姐又嫁得遠(yuǎn)了，你這個(gè)親meimei，就要嫁得近。再多的委屈，為了你哥哥，也只好往肚子里咽。送上門去給人挑揀，也顧不得了?！?/br>
    她一動(dòng)不動(dòng)，逼視著清秀可人的小孫女兒，又加重了語(yǔ)氣，一字一句地道，“你仔細(xì)想想，從今兒起，你就再不是孩子了。要想嫁進(jìn)桂家也好，牛家也罷，咱們的家世，都還差了那么一星半點(diǎn)。你得想方設(shè)法地表現(xiàn)自己，你得下了腦筋去鉆研、去揣摩貴婦人官太太們的喜好，你得把自己的架子放低嘍，是官小姐又如何，想往上爬，就得把這些矜持給置之度外，可你又不把這矜持給全丟了，無(wú)論如何，你得維系住咱們小五房的臉面……你要是點(diǎn)頭應(yīng)下，從今兒起，你就再不是孩子了，也沒(méi)有人會(huì)把你當(dāng)個(gè)孩子看。囫圇吞棗也好，因噎廢食也好，你都得盡快成長(zhǎng)起來(lái)，做個(gè)幾乎十全十美的女兒家，縱情肆意這四個(gè)字，再同你無(wú)緣——三妞，你想想祖母的話，再告訴祖母一聲，你能行嗎？”

    自己和桂二哥的親事也許有望，善桐自然是欣喜的，可祖母的這一番話，卻往她火一樣熱的心上潑了一盆涼水。她一下就想到了——竟想到了小二房的善婷。

    自己看善婷，其實(shí)是帶了少許居高臨下的。出身擺在那里，眼睛看得這樣高，難免遭人輕視……而她可以受委屈，甚至可以咽下一肚子的不平，卻沒(méi)想過(guò)以自己的出身，竟還會(huì)有一天，可能遭到別人居高臨下的蔑視。

    然而祖母的話卻再中肯不過(guò)，以她如今的成長(zhǎng)，又怎么會(huì)不明白，以小五房的身份，以桂二哥親事的特殊，要嫁給桂二哥，她就得把自己的委屈往肚子里咽，把不平給忘到九霄云外去，將血性、沖動(dòng)與最后一點(diǎn)天真埋葬在心底，從此以jiejie……不，以那個(gè)她如今其實(shí)已經(jīng)并不太喜歡的楊棋為樣本，做一個(gè)大方得體心思深沉如海的大家閨秀，一邊維持著小五房的體面，一邊不動(dòng)聲色地往上爬……

    她幾乎是惶惑地看了母親一眼。

    母親臉上雖然平靜，甚至還有些隱隱的不忍，但嘴角平穩(wěn)，不曾下撇，眼角更沒(méi)有細(xì)紋，望著祖母的眼色中，也不見(jiàn)不滿，甚至有些隱隱的臣服。

    母親是贊同祖母的做法，這兩位長(zhǎng)輩雖然有心結(jié)無(wú)數(shù)，但此