重中透著精明，最讓人放心的了。這一次把二少爺打發(fā)到江南去借糧食，里里外外的事，是他一個(gè)人主辦。跟著過(guò)去的兩三個(gè)老人，不過(guò)是協(xié)辦罷了。你看，豈不是辦得漂漂亮亮地回來(lái)了？”

    她又沖王氏擠了擠眼睛，“不過(guò)，你們楊家村想必出力也不少?！?/br>
    不管小四房大爺和村里幾房有什么過(guò)節(jié)，總歸楊家村是他的根。楊家村在西北，西北的事，他就要特別上心地辦。這話(huà)都不用說(shuō)破，朝廷眾人均心照不宣：不然，湖廣也是天下糧倉(cāng)，川蜀之地這幾年也豐收連連，且又都離得近，為什么軍隊(duì)要到江南去催糧食？

    王氏只是笑，又念了念佛，沒(méi)接米氏的話(huà)頭?！爸慌沃Z草到了，能打幾場(chǎng)勝仗吧，西北再這樣下去，是真要亂了?！?/br>
    因善桐從桂家回來(lái)后，一行人在西安再?zèng)]有別的人事必須應(yīng)酬的，王氏給小五房平時(shí)往來(lái)頻密的一些親朋好友帶了口信，就說(shuō)是這次急著回去，下次再上門(mén)拜訪(fǎng)。如今往各處去請(qǐng)安的仆婦陸陸續(xù)續(xù)都回來(lái)了，善榴、善桐姐妹便在母親身邊幫著記人情帳：這戶(hù)人家給了多少賞封表禮，那戶(hù)人家又送了什么東西。

    到得近晚時(shí)分，這才將人情帳記清了，東西各自處置，有些鮮貨便交給米氏處理。兩姐妹這才得了空，善榴忙著做針線(xiàn)，善桐又取文房四寶出來(lái)，見(jiàn)縫插針地練字，寫(xiě)了幾筆，又拄著下巴自顧自地笑一笑，寫(xiě)幾筆，又自己咯咯地笑出聲來(lái)。

    善榴早就留意到了meimei的不對(duì)，她微微皺起眉頭，笑道，“你怎么了，去個(gè)桂家，把你魂兒去丟了？”

    見(jiàn)善桐面色微紅不肯說(shuō)話(huà)，心頭倒是微微一動(dòng)，細(xì)細(xì)打量了meimei幾眼，又低頭沉思了片刻，才略帶試探地道，“敢是你見(jiàn)到誰(shuí)了不成？”

    jiejie的厲害，善桐是早有所領(lǐng)教的，這半年來(lái)jiejie一心備嫁，對(duì)家里的事沒(méi)那么熱心了，許多大事小事，卻還是心中有數(shù)，只是不開(kāi)口兒。她見(jiàn)jiejie留了心，倒是有幾分提防，也不知怎么回事，就不想把心事告訴給jiejie知道，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，便搪塞善榴，“我告訴了你，你可不許告訴娘——衛(wèi)家那個(gè)紈绔浪蕩子弟，今兒個(gè)……”

    就添添減減，把衛(wèi)麒山作勢(shì)要射她，反而為桂含春射了一箭的事，告訴給善榴知道。一邊說(shuō)，一邊忍不住就笑，“叫他淘氣，叫他霸道！我治不了他，有人能治！”

    這是善桐心中得意事，一提起來(lái)，笑得自然歡快。善榴倒是信實(shí)了，心想，“meimei今年才十二歲不到，雖說(shuō)心思聰慧，但在男女之事上似乎晚熟得厲害。倒未必是私心里中意了誰(shuí)。”

    她也就握著嘴，跟meimei笑了一會(huì)兒，才放下臉說(shuō)她，“逞一時(shí)之快，又把場(chǎng)面弄僵了。他騎射比你強(qiáng)，你要吃眼前虧的。這一次我不和娘告狀了，下次他再這樣，你只是不理他，撥馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開(kāi)完了。什么事都要認(rèn)真計(jì)較，你有那么多工夫嗎?！?/br>
    善桐之所以不欲露出此事，就是害怕被母親jiejie說(shuō)教，不想還是沒(méi)有躲過(guò)一劫?？纱┦茁?tīng)訓(xùn)，又覺(jué)得自己并沒(méi)有做錯(cuò)什么，雖然到底還是垂下頭去，卻又終究忍不住，輕輕地嘆了口氣。煩躁之意，已是不言而喻。

    善榴擰起眉毛，看了善桐一眼，也只好無(wú)聲地嘆了口氣。

    孩子大了，一天比一天懂事，也就一天比一天更有自己的主意。很多道理她也不是不懂，就是不愿意去做，你奈她何？總不能強(qiáng)按著她的頭，逼她喝水吧。

    想到自己把meimei比作牛兒，她唇邊不禁又掛上了笑，正要說(shuō)話(huà)時(shí)，只聽(tīng)得外頭畢剝作響，似乎有人往屋頂上倒了一盆炒豆子，轉(zhuǎn)眼間響聲越大，敲擊之聲不絕于耳，一股寒氣自門(mén)窗處席卷過(guò)來(lái)，兩姐妹都走到窗前看時(shí)，卻見(jiàn)窗外天色蒼茫陰霾，空中不斷有冰粒落下，大小仿若米粒，砸在玻璃窗上，帶得窗戶(hù)一陣顫動(dòng)。

    隔著敞開(kāi)的窗戶(hù)望過(guò)去，王氏同米氏也都止住了話(huà)頭，先后出了屋子，站在廊下面沉似水地望著天。

    雖說(shuō)院子并不大，大家隔著門(mén)窗說(shuō)話(huà)，也都能聽(tīng)到，可一時(shí)卻是誰(shuí)都沒(méi)有了說(shuō)話(huà)的興致。

    隔著院墻，隱隱約約還能聽(tīng)到冰粒與鐵盆撞擊那沉悶的砰砰聲，還有不知哪里來(lái)的孩童尖叫。

    “下冰雹嘍——下冰雹嘍——”

    68、窘境

    小五房一行人第二天當(dāng)然沒(méi)能回得去寶雞。

    這一場(chǎng)冰雹持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰工夫，就化為了大雨，潑天一般下到了半夜住了，第二天一大早起來(lái)，又是晴空萬(wàn)里，似乎是個(gè)動(dòng)身的好天氣?？赏跏暇秃孟裢浟擞芨绲牟∏橐粯樱炊谖靼灿肿×讼聛?lái)，只是打發(fā)了望江男人張看回寶雞報(bào)信。甚至還寫(xiě)信問(wèn)桂太太借了兩匹好馬，并備了一封路引，以便可以盡快趕回寶雞。

    寶雞到西安并不如到定西那樣遠(yuǎn)，也就是三四百里路，張看正值壯年，又很懂得主母的擔(dān)憂(yōu)。到第三天早上，居然就帶著老太太的回信來(lái)了：這一場(chǎng)大冰雹沒(méi)有放過(guò)寶雞，從西安出去到寶雞一帶都遭了災(zāi)?！隗A站還聽(tīng)到了更可怕的消息，那就是往天水一帶，整個(gè)陜南糧倉(cāng)，都沒(méi)有能逃得過(guò)這一場(chǎng)災(zāi)。

    “就差這十多天！”王氏和米氏說(shuō)起來(lái)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)陰霾?！霸龠^(guò)十多天，開(kāi)鐮秋收了，它就是下個(gè)三天三夜也不妨事的?，F(xiàn)在……今年的收成能有往年的兩三分，那都算是好的了?！?/br>
    米氏也跟著愁眉不展，“這下倒好，這是消息還沒(méi)到西安，再過(guò)十天半個(gè)月的，米價(jià)又要漲了！”

    一時(shí)就想起來(lái)囑咐家下人，“索性多買(mǎi)幾百石來(lái)，一家人慢慢吃到明年，吃不完再說(shuō)了。正好最近軍糧運(yùn)到了，糧價(jià)還正跌著呢?！?/br>
    每天開(kāi)門(mén)七件事，身為主母怎能不cao心？善榴、善桐都聽(tīng)得很入神。王氏卻忙道，“不必了，你們這樣零散地買(mǎi)，其實(shí)也是吃虧。今年糧價(jià)貴得離奇，反正我們這里也是要買(mǎi)的，到時(shí)候勻些出來(lái)，倒也夠了！”

    米氏看了王氏一眼，又掃了兩個(gè)外甥女，她壓低了聲音，“怎么，你們的糧食也不夠吃了？”

    王氏之所以滯留西安不回寶雞，其實(shí)就是顧慮著這一層。只是這畢竟是楊家村的內(nèi)部事務(wù)，卻不好和米氏說(shuō)得太多。她含蓄地笑了?！袄先思疫@一輩子是挨過(guò)幾次餓的，手里沒(méi)有糧食，總是不安心。可我們的存糧又借走了不少，真遇到荒年，米珠薪桂的日子有得是呢?，F(xiàn)在趕著買(mǎi)一點(diǎn)，貴是貴了，卻還是安心的?！?/br>
    二