在帳篷簾子處等了她一會，見善桐非但沒有意態(tài)消沉，反而唇邊還蘊有笑意，自然也不是不吃驚的，只是礙于場合并沒有發(fā)問。善桐和他一道出去時，卻見那親兵已經(jīng)不知去了哪里，倒是桂含春背對著楊家二人站著，看到他們出來了，便示意四老爺打頭，走到了軍營間的阡陌里。

    善桐很是吃驚，又不禁有幾分心疼，她墜后了幾步——礙于夜已經(jīng)深了，帳篷內(nèi)大多都沒了燈火，也就壓低了聲音，嗔怪地道。“桂二哥，你都幾天沒睡了？我們心里哪過意得去啊，讓沁表哥來送唄，你好去休息了！”

    “有些事還是得親身來做，別人是代不得的。”桂含春便也輕聲笑著回了一句，善桐略微一呆，心下也不知是什么滋味，卻是一句話都答不上來。只好長長地嗯了一聲，桂含春也不再說話，倒是楊四爺咳嗽了一聲，慢了腳步，善桐也就識趣地走到四叔跟前，同他一道回了帳篷。

    榆哥是早睡得熟了，楊四爺和桂含春又客套了一番，送走桂含春，自己喝了一缸子熱水，翻身一倒，沒多久也是呼聲大起。善桐心里事多，一時間心潮洶涌，不是在想榆哥，就是在想桂含春，或者就是在想父親可能的反應(yīng)，再加上兩個男人的呼聲此起彼伏，她一晚上都沒有睡好，天才蒙蒙亮就乘早起了身，請親兵提了熱水，在小帳篷里洗漱過了，換了一身衣裳回大帳篷時，楊四爺?shù)故俏葱?，榆哥卻已經(jīng)穿了衣服，善桐等他洗漱過了，因見榆哥眉眼間頗有郁色，便道，“我們出去走走吧，只要別走遠了，應(yīng)當(dāng)沒什么大事的?！?/br>
    這提議果然正中榆哥下懷，兩兄妹草草吃過早飯，便一道溜達出去，善桐憑著記憶，拉著哥哥的胳膊，兩個人一路走到了軍營前頭的一條不凍河邊上，站在水邊看了十多個軍士來回取水，又望著些不冬眠的千足蟲，在水邊忙忙地爬著。兩人都沒有說話，直沉默了許久，榆哥才道，“昨晚我醒來時，你、你和四叔都不在，是、是去神醫(yī)那里了吧？”

    他語調(diào)平靜，倒像是和善桐嘮嗑家常一般，卻把善桐給嚇了一跳。她忐忑不安地望了望哥哥的臉色，見榆哥面上還帶了幾絲好奇，這才想起來他并不知道開顱放血的事。一時間倒又為難起來，也不知道該不該告訴哥哥此事，囁嚅了半日，倒是榆哥先不耐煩，結(jié)結(jié)巴巴地道，“我雖、雖然腦子里有病，可也不是傻子……”

    “誰說你是傻子了！”善桐一下跳起來，“哪個傻子算學(xué)題做得那樣好！誰也不許說你是傻子！就是哥哥你自己那都不許！”

    她最大的逆鱗就是榆哥，只要榆哥受到一點慢待、嘲笑，善桐就算當(dāng)時不和人翻臉，也必定記恨在心。這一點雖然無人明言，但全家上下倒也清楚，榆哥便接著她的話，慢慢地道，“既然我不傻，那、那我的病該怎么治，你得告訴我。”

    善桐一時語塞，瞪著榆哥是又好氣又好笑：是啊，誰說榆哥傻？榆哥這不就是把自己給繞住了？他一定是昨晚就猜到了自己和四叔的去向，也知道兩個人瞞著他出去，那就是不想他知道細節(jié)。因此怕是早有定計……連人小鬼大的善桐都繞得住，誰敢說他傻？

    就算善桐還有些不情愿，但已經(jīng)被繞住了，自己要撒嬌耍賴就是不說，也容易惹得兄妹拌嘴，她只好半吐半露地告訴了榆哥，“如今有三條路……”

    榆哥側(cè)耳細聽，聽得很是認真，聽完了，他顯示出本色了——足足沉吟了有一炷香工夫，才甕聲甕氣地作出了自己的回答。

    “有病，那就得、得治?！彼Y(jié)結(jié)巴巴地說，語氣很是認真。“治標不治本，那有什么用？大夫說開顱放血才能治本，那咱們就開！”

    100、選擇

    善桐一下就怔住了。

    她看著哥哥，難得也有了些口吃，“哥，你這得想清楚了，權(quán)大夫開始留心到這種病灶，也就是這一兩年間的事，除了你之外，也就是開了兩個人。到現(xiàn)在都還不滿兩年呢，你知道……你知道開了之后，能不能治好，開了之后能活多久？”

    也不知為什么，一旦榆哥下定決心，要做這個開顱術(shù)，善桐反而覺得思緒漸漸清晰，幾乎是每說一個字，她的念頭都更加堅定：權(quán)仲白說得不錯，她承擔(dān)不起賭輸?shù)暮蠊?。尤其是這兩個接受過開顱術(shù)的病人，根本也還沒有活過五年、十年，誰知道這開顱術(shù)會不會有什么隱患。說她膽小也好，自私也罷，她寧愿再把病情就這樣拖下去，多和哥哥相處十年、二十年，也不愿意把所有一切賭注，都壓在一個太驚世駭俗的開顱術(shù)上。

    善桐的這幾個問題，榆哥自然都回答不上來的。而這幾個入情入理的問題，也的確使得榆哥的態(tài)度出現(xiàn)了一點松動，他低下頭來，久久未曾說話，再開口時，態(tài)度里已經(jīng)多了一絲賭氣。

    “能治好、就治，治不好，活著也是白活……”他又抬起頭來，卻沒有看向meimei，而是把眼神調(diào)向了蒼灰色的天空，極輕又極快地嘟囔了一句，“活著也是廢物……”

    善桐全副心思都放在哥哥身上，哪里聽不到這句輕而又輕的自言自語？她一下心痛如絞、熱血上涌，沖口而出，就訓(xùn)斥善榆，“誰說不考功名，就是廢物？我不許你這樣想！”

    忽然間，她開始痛恨母親、痛恨祖母，痛恨每一個將“萬般皆下品，唯有讀書高”這句話灌到榆哥腦子里的人，痛恨這個的確是萬般皆下品，唯有讀書高的世界。難道不能讀書不能下場，就注定一無所成？就是愚笨？究竟是誰把榆哥‘變’成了人盡皆知的‘腦子不大好使’，即使他本人其實只是反應(yīng)遲鈍了一些，心底卻是一片空明？

    無數(shù)的話語就要噴薄而出時，她看見榆哥臉上的表情，一下又啞了火。善桐本能地知道，不論自己怎么說，只要她不能改變這天地，不能改變家人，榆哥就還是會認為現(xiàn)在的自己是愚鈍的，是有疾患在身的，是值得自己冒著絕大的風(fēng)險，開顱放血，來求一個飄渺的治愈機會的……

    她又想到了腦漿混合著顏色水淋漓而落的場面，更堅定了心意：這個開顱術(shù)實在是太不成熟了，才只有兩個人開過而已，不論如何，榆哥是決不能做這第三個受術(shù)者的。

    再說，雖然很有以小人之心度君子之腹的嫌疑，但誰知道權(quán)仲白是不是有意鼓勵榆哥接受開顱，以便為他診治那位貴不可言的病患累積經(jīng)驗？雖然表面來看，他是個光風(fēng)霽月魏晉風(fēng)流的人物，似乎和俗世算計半點扯不上關(guān)系，但善桐總覺得從細微處見大，很多事，權(quán)仲白心里也不是不明白，或者再說得誅心一點，能坐到皇帝身邊