兩個(gè)月的，這樣看來(lái)，要送信，她就又要趕日子回去了。還得靠她在老太太跟前多美言幾句呢……年紀(jì)雖小，我看家里幾個(gè)兒女，就屬她最貼心，最能幫忙?！?/br>
    “趕著送回去也好！”二老爺?shù)?，“留在這里，和一塊鮮rou一樣，什么人都想來(lái)咬一口。倒是耽誤了她二姐——和善檀不同，桃姐的親事你就要上心了……”

    他摸了摸下巴，若有所思地又添了一句，“說(shuō)起來(lái)，含沁這一向倒是都在天水，有一兩個(gè)月沒(méi)上門來(lái)了?！?/br>
    “怎么，你還想把含沁說(shuō)給善桃??？”王氏不禁失笑?！捌鋵?shí)輪職等也不是不配，五品的女婿，岳父也還就是從三品呢，年紀(jì)也相當(dāng)——就是你覺(jué)得好，那得你自己和大嫂說(shuō)，別扯我出來(lái)背黑鍋?！?/br>
    “含沁從小聰明伶俐，辦事又妥當(dāng)牢靠，出身很差么？也不至于吧?！倍蠣敯胝姘爰俚氐?，想了想，又自失笑?！八懔耍创笊┢?，肯定看不上含沁，覺(jué)得他輕浮跳脫，又是孤家寡人，將來(lái)就是欺負(fù)善桃，都無(wú)人為她做主了。倒是你看善櫻如何？”

    王氏隨口道，“你要覺(jué)得配，其實(shí)說(shuō)著也配。不過(guò)櫻娘怎么說(shuō)是庶出了，做十八房當(dāng)家主母，我看還是虛了點(diǎn)。再說(shuō)，她那個(gè)綿羊一樣的性子，也不知道和含沁能不能合得來(lái)。老太太可都沒(méi)惦記著她，想的還是小二房的善婷呢。聽(tīng)老人家意思，含沁自己又看不上。”

    兩人說(shuō)了半日，依然說(shuō)不出所以然來(lái)。王氏很快就轉(zhuǎn)了話題，“這一次桂太太生日辦得大，到了幾個(gè)月后肖太太肯定也要大cao大辦自己生日的。你看這禮該怎么送才好，小四房那邊……”

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    這幾年來(lái)常年懷著心事，的確是歷練出了善桐的城府，她雖然也記掛著大舅舅的官事，但忖度著自己的提議，只要父親真?zhèn)€仔細(xì)考慮過(guò)了，十有八九是必定會(huì)答應(yīng)的，便也就若無(wú)其事地起居作息。因王氏還要時(shí)常帶善桃出門做客，她便在家和善櫻一道做做女紅，日子雖然枯燥，但好在不必在大伯母跟前立規(guī)矩學(xué)管家，對(duì)小姑娘來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是難得的休息了。

    她和善櫻提起來(lái)在大太太跟前的作息，“自鳴鐘敲過(guò)五下就要起來(lái)，先見(jiàn)縫插針寫了一百個(gè)大字，給祖母請(qǐng)過(guò)安，用過(guò)早飯。便要和二姐一起在大伯母身邊端坐著，家務(wù)事隨時(shí)考問(wèn)不說(shuō)，就是田地里的事，往年是怎么辦的，心里也要有數(shù)，還有家里的親戚紅白應(yīng)酬，往年是什么樣的份例，都送了什么禮來(lái)，我們回了什么禮過(guò)去。親戚間彼此是否又聯(lián)絡(luò)有親——都要一一記在心里，好容易歇一個(gè)時(shí)辰，陪祖母說(shuō)說(shuō)話，去找善喜玩玩，午睡起來(lái)就要繡一個(gè)下午的花，吃過(guò)晚飯沒(méi)多久，自己就困得不行啦?！?/br>
    善櫻就嚇得直吐舌頭，自顧自慶幸，“還好大伯母對(duì)我還算和氣，沒(méi)抓那么緊過(guò)，現(xiàn)在娘也和氣。雖然也教我管家，但可沒(méi)大伯母那樣一板一眼的?！?/br>
    善桐望著她笑，輕聲道，“其實(shí)也還好，二姐比我還受約束呢，祖母好歹疼我，她呢，跟在母親身邊，連睡覺(jué)都得直挺挺的。不然，你當(dāng)她不愛(ài)玩？她也愛(ài)玩，就是自己屏著而已——”

    善櫻待要說(shuō)什么，忽然又覺(jué)得心里不是滋味，想了半天，反而怔住了，半日才笑道，“也是期望高，才會(huì)管得那樣嚴(yán)嘛——”她隨即又高興了起來(lái)，自言自語(yǔ)，“還好，要是大家都期望起我來(lái)，我要不累死，也得嚇?biāo)懒?。?/br>
    又關(guān)心善喜，“她還好呀？親事說(shuō)定了沒(méi)有？我看海鵬嬸頭發(fā)都要愁白啦?！?/br>
    “可還不是？”善桐隔著窗子，望見(jiàn)兩個(gè)媳婦進(jìn)了院子，便一邊起身，一邊隨口道，“她雖然年紀(jì)小，但海鵬嬸也看了兩年了。可惜愿做上門女婿的，總歸這兒那兒，都有些不妥，眼看著也耽誤下來(lái)了。就是善喜本人提起來(lái)，也都透著著急……”

    說(shuō)著，便帶了meimei和王氏打了個(gè)招呼，在垂花門邊親自站著等著，過(guò)了一會(huì)，果然牛琦玉便在兩個(gè)老mama的陪伴下從抄手游廊進(jìn)了后院。

    兩個(gè)小姑娘雖然交往不多，但彼此倒是頗為投緣，尤其琦玉驚人的美貌，給善桐留下深刻印象。這經(jīng)年不見(jiàn)，她也到了鮮花一樣開(kāi)放的年紀(jì)，當(dāng)年仿若璞玉一樣未經(jīng)雕琢的楚楚風(fēng)姿，果然次第盛放開(kāi)來(lái)，僅僅是第一個(gè)照面，便讓善櫻發(fā)出了輕輕的吸氣聲。就是善桐，也不禁瞧直了眼睛，由衷笑道，“琦玉，你是越來(lái)越漂亮啦！”

    牛琦玉見(jiàn)到是她，也微微瞇起眼來(lái)，打量善桐的改變。她的眸子非但黑白分明，而且亮得離奇，不過(guò)是輕輕一轉(zhuǎn)，便似乎給她止水一樣寧?kù)o的面容，帶來(lái)了一段動(dòng)人的漣漪。她笑著過(guò)來(lái)握住了善桐的手，輕聲道，“哪里有你這樣夸人的？我看你也出落得娉娉婷婷的，可就在心里說(shuō)了，沒(méi)夸到嘴上來(lái)?！?/br>
    兩人雖然經(jīng)年不見(jiàn)，但見(jiàn)即投緣，竟然絲毫沒(méi)覺(jué)得生疏。善桐又把善櫻介紹給琦玉認(rèn)識(shí)，乘兩個(gè)人說(shuō)話時(shí)，自己又多打量了琦玉幾眼，在心底略略納罕地吸了一口氣——琦玉的美貌雖然懾人，但善桐也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)能和她相較的美人。

    就是也說(shuō)不上是巧合還是離奇，要不是最近剛提到了他，善桐恐怕一時(shí)還真想不起來(lái)：雖然男女的輪廓終究有別，但琦玉的眉眼在長(zhǎng)開(kāi)以后，居然和封子繡很有幾分神似。

    幾個(gè)小姑娘很快就熟稔了起來(lái)，一道進(jìn)堂屋見(jiàn)過(guò)王氏，王氏也被琦玉美貌驚艷，握住她的手仔仔細(xì)細(xì)地相看了許久，才笑道，“真是個(gè)挑不出毛病來(lái)的大美人兒，偏偏又這么惹人憐愛(ài)，難怪你姑姑這樣中意你，才離開(kāi)多久，又要接到身邊來(lái)養(yǎng)活?！?/br>
    琦玉頓時(shí)緋紅了臉，輕聲細(xì)語(yǔ)，“伯母太客氣了——”

    又歉然道，“本來(lái)姑姑也要一道過(guò)來(lái)的，偏偏老家又來(lái)了親戚，一時(shí)就走不開(kāi)?！?/br>
    兩邊正在寒暄，王氏又問(wèn)琦玉在家都做什么，說(shuō)得入港時(shí)，忽然聽(tīng)到外面有人高聲笑道?！澳?、娘，你猜李先生今日給我尋了一本什么抄本回來(lái)——”

    正說(shuō)著，榆哥已經(jīng)興沖沖地掀簾子進(jìn)了內(nèi)室，眾婆子連攔都來(lái)不及攔——因?yàn)橥跏舷矏?ài)，榆哥又的確未曾舉業(yè)，他如今還是和姐妹們一樣住的后院，從側(cè)門直入，的確可以未經(jīng)通傳。

    王氏忙道，“魯莽！這里你meimei有客人在呢——”

    話說(shuō)了一半，望見(jiàn)榆哥神色，心中不禁一動(dòng)，便抿嘴一笑，大有深意地看了琦玉一眼，才續(xù)道，“就算要進(jìn)來(lái)，也該先通報(bào)一聲才是啊?！?/br>
    榆哥手里正捏著一卷書呢，本來(lái)還珍而重之，只是輕輕握住了書脊而已，現(xiàn)在整本書卻都快被捏得爛了，他注視著琦玉，也不顧小姑娘臉上被他看出了兩團(tuán)紅暈，已經(jīng)低