陪桂太太娘家來的婆子說了幾句話，自然面上也都是客客氣氣的一團(tuán)和樂，連慕容氏和桂太太這對妙婆媳彼此都親親熱熱，桂太太又把善桐介紹給娘家打發(fā)來請安送生日禮的老嬤嬤認(rèn)識，因她是新媳婦，含沁和老九房的關(guān)系，桂太太娘家人肯定也是知道的，這老嬤嬤就問得細(xì)了，“是哪家的閨女？看著倒是怪可人意的?！?/br>
    只要是高門大戶出身，不管是主人還是下人，一旦聽到善桐的出身，再想想慕容氏的出身，表情自然都是很精彩的，就連這位穩(wěn)穩(wěn)重重的老mama也并不例外，她閃了慕容氏一眼，又看了看善桐，顯然是愣了愣才笑道，“那真是親上加親了！兩家都是西北有名的世族，聽說貴族里的另一位大爺，現(xiàn)在是大有升為首輔的意思，才五十歲多一點(diǎn)的年紀(jì)，真可謂是天縱奇才了。”

    大家便彼此客套了一番，桂太太也算是撐得住——她是足足大半天粒米沒粘牙了，直到把人給打發(fā)走了，看了兩個媳婦一眼，才要說話，那邊又來人，“賬房那邊來問太太得空不得，有事要請?zhí)氖鞠隆！?/br>
    她索性沒好氣地一揮手，自己站起來出了堂屋。慕容氏沖善桐滿不在乎地一吐舌頭，低聲道，“去年來送禮的時候，還是那個老mama自己說要見我，不然，她連我都不叫?！?/br>
    一個外人都不讓見，顯然是怕慕容氏丟臉。善桐一面覺得桂太太對這個長媳也實(shí)在是太苛刻了點(diǎn)，一面又從理智上也多少有幾分認(rèn)可桂太太的決定：慕容氏雖然性格爽朗，又有幾分鄉(xiāng)間特有的颯爽辣味，但的確也不是一個可以驕傲地介紹給親朋好友的宗婦。她要么就過分沉默，要么一開口就顯得和場合格格不入，不要說宗婦，就是大家媳婦的標(biāo)準(zhǔn)，她也是有點(diǎn)粘不上邊的。因此她便不曾附和慕容氏話里的埋怨，只是笑道，“家里還有事呢，等嬸嬸從賬房回來，怕不都要打初更了？我和你們可不一樣，我要是不回家，黑燈瞎火的，含沁一個人回來也沒意思。還要帶累大嫂陪我，那我就先回去了，等嬸嬸要是問起，你幫我告?zhèn)€罪?！?/br>
    慕容氏自然爽快地答應(yīng)下來，兩個人又拉著手，善桐還和她約，“過了這一年，我三嬸再來西安，到家里來吃飯！”這邊自己套車，一路上想這想那，回到家天色已經(jīng)侵晚，果然院中只有寥寥幾個丫鬟站著，顯得很有幾分冷清。

    善桐就算有千般的興奮，看到這寂寥的景象，也不禁有幾分惆悵。想到桂太太生日，娘家千里迢迢都還每年打發(fā)人來送禮，自己今年生日，恐怕娘家是不會有什么音信的了，便在窗口坐了，托著腮只是出神，望著那一輪小小的、通紅的太陽慢慢地落了下去。身后又有人點(diǎn)了油燈送上來，六丑還笑著說，“現(xiàn)在天涼了，夜就來得快，倒顯得姑爺每天回家是越來越晚了?！?/br>
    正說著，那邊院門吱呀一響，含沁手里提了個氣死風(fēng)的燈籠，也不要人前后服侍，自己大踏步就進(jìn)了院子，還在院子里呢，就笑起來說，“你倒是回來了。我還以為你在那邊，特地繞過去了，又說你半下午就回來?！?/br>
    一個院子，不大不小也有數(shù)十丈方圓，含沁一個人而已，也填不了多少地方，可不知怎么回事，他一回來，善桐就覺得全院子都是聲音動靜，就覺得心思安寧下來了。她跳下炕跑到外間去迎含沁進(jìn)門，笑嘻嘻地道，“我就是不想在那吃飯，我就回來了。在那邊吃飯都吃不香，餓了沒有？廚房下午燉的牛rou，現(xiàn)在該香出來了?！?/br>
    含沁抽了抽鼻子，面上露出一絲狡黠的笑意，就逗善桐，“剛進(jìn)大門就聞到了，你沒聞到？”

    善桐抽著鼻子聞了半天都一無所獲，派人去廚房問了，得知半下午就燉得了，兩個主人還沒到家呢，就都已經(jīng)熄火了，這哪里還會有什么香味出來。善桐惱得去錘含沁，“你就糊弄我吧！非”

    “都說你聰明伶俐，我是真沒看出來。”含沁笑得扶著肚子，一邊說一邊挨善桐的粉拳，兩個人打打鬧鬧進(jìn)了里屋，“我說什么你就信什么，廚房跟這十萬八千里呢，就是還煮著，你能聞得到味道？”

    善桐白了含沁一眼，不免氣鼓鼓地作出小兒女姿態(tài)來，含沁便又要賠不是，小夫妻之間拿著rou麻當(dāng)有趣的事跡，自然是不消得多說了。兩個人對著吃完了晚飯，又洗漱過了在燈下說話時，善桐才把今日在桂家的事備細(xì)告訴含沁，一邊笑道，“嬸嬸可別餓出病來才好——啊喲，我忘了，按她脾氣，恐怕是氣也都?xì)獾蔑柫恕！?/br>
    含沁卻沒跟著她笑，他撐著下巴想了想，便低聲道，“那改天還是要上門賠個不是的，免得嬸嬸對叔叔說起來，又有話說。”

    這賠不是是真賠不是還是假賠不是，善桐自然心中有數(shù)，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，不免也有少許不安，又看了含沁一眼，低聲問，“你是不是嫌我做得不好呀？”

    “你因?yàn)槲疫@不尷不尬的身份。”含沁卻反問她，“要到元帥府去受人的拿捏擺布，你覺不覺得我做得不好呢？”

    善桐雖然沒有說話，但面上表情已經(jīng)說明一切，含沁看在眼里，不禁微微一笑，握住她的手道，“那我也肯定不會覺得你做得有什么不對的地方，當(dāng)我的媳婦，是要吃苦，可也有別人家的媳婦比不了的地方：自在。你愛干嘛就干嘛，就是要由著性子亂鬧，那也隨你的便！”

    這還是善桐生平第一次聽到這樣的話，從前不論是在祖母身邊還是在母親身邊，她所聽到最經(jīng)常的訓(xùn)誡，都是以這句話為開頭——“你也不小了，你以為什么事都能憑著你自己的性子辦？”久而久之，就連她也忘了自己有任性而為的權(quán)力，就好像什么事都必須考慮到方方面面的因素，再選擇出一個最佳的結(jié)果一樣。今天的事，往大了說那是讓桂太太知道知道她的厲害，往小了說，那也是出一出自從見了桂太太開始，心頭的那一股悶氣。但這小的理由，肯定是上不得臺面的，就是善桐自己和自己對話的時候，也是泰半不肯承認(rèn)，她之所以選擇這么刁鉆的手段反抗，還是因?yàn)樗牡拇_確，從一開始就看不慣桂太太的做派。只是從前的那些年她一直在委屈自己去無視、去漠視，甚至是去迎合、去討好這個西北的土皇后。而從來也沒有人像含沁一樣，這么真真切切地告訴她，“你就是要由著性子鬧，那也隨你的便?！?/br>
    “你就會說些甜言蜜語！”這句話不知為什么觸動她比什么話都更深，善桐一時間倒有些動情緒了，她抽了抽鼻子，猛地將這酸澀的淚意給壓了下去，白了含沁一眼，輕聲道?！澳汶y道不知道我天生牛心古怪，你越這么說，我就越是想要顧全大局？”

    兩人對視了一眼，忽然間又都有