詫異起來：京城出缺的事，連自己父母都知道了，瞞不過桂太太也是肯定的事。但在桂太太看來，這份差事肯定天經(jīng)地義那是桂含芳的東西，難道還需要看自己的臉色？

    她心思不由得就有些浮動了，但善桐如今經(jīng)過事情，尤其又吃了桂元帥一詐，這才算是漸漸明白了“萬言萬當，不如一默”的道理，便不曾開口說話，也不想著去摸桂太太的底，只道，“這就憑著嬸嬸安排了，我就是跟著您陪您說說話的，別的事，我不敢做主。”

    “那你也不必這么說?！惫鹛嗌儆行┯樣樔?，“我這一輩子還沒進過京城呢，聽說那地方的人刁得很，憑你身份再高也好，一個兩個都瞪大眼睛等著看你的笑話。要是露了一點怯，別人嘴上不說，背地里不知道怎么笑話你呢！”

    “這倒也不錯?！鄙仆┚晚樦脑捦聡樆９鹛！霸僬f京里顯赫的人家也多，一品、二品那是遍地走，就不像西北，全都看幾家?guī)讘舻哪樕恕！?/br>
    桂太太頓時有幾分若有所思：看來她也不笨，明白善桐的意思。到了西北，桂家算什么？她要擺譜，那是不能的了。恐怕還要提防那些門戶相當?shù)馁F太太們，來挑她的毛病。

    兩人正說著，那邊忽然聽得了咚咚的腳步聲，桂太太還說，“誰這么著急？”那邊桂含芳已經(jīng)一頭扎進了后堂，他年輕而俊逸的臉上寫滿了喜悅，一進屋就要說話，看了善桐一眼，倒是顯然就咽下了話頭。善桐忙站起身，說“去找大嫂說話”，這邊就避了開去。自己心里也不是沒有感慨：這情字也真是說不清的事，就那么幾眼，他還真是把善喜往心里去了。

    桂太太說不定還以為這是含芳得了上京的消息，自然并不阻止善桐，也許還喜歡她識得眼色，甚至還投來了一點贊許的眼神。善桐卻恨不得腳步能再快些，只可惜她要故作不知情，走得還慢——心里對桂含芳也不是沒有埋怨的：自己才從村子里回來，這邊就來提親，桂太太要不是傻的，肯定會有所聯(lián)想。桂家人怎么都一個樣，你說他缺心眼好呢，還是性情中人好呢？反正幫他一把，不管是為了還情也好，為了兄弟感情也罷，總是要惹得自己一身的臊。

    果然，還沒出院子呢，桂太太的聲音就喊出了窗戶。

    “你——你——桂含芳你——”

    她是氣得連儀態(tài)都不顧了，緊接著屋內(nèi)就傳來了清脆的器皿碎裂聲，善桐吐了吐舌頭，忙加快腳步出了院子，不敢再趁這個熱鬧。想了想，索性先套車回去，連慕容氏都顧不得見了。

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    也不知道桂含芳是怎么和桂太太說的，善桐問起含沁，他也是含糊其辭，只說，“含芳對嬸嬸說起來，說的是本來就留意她久了，但以為她是要坐產(chǎn)招夫，這一次聽我偶然談起，才知道她有了哥哥要出嫁了，便過來找嬸嬸。這也算是把我們給摘出去了。”

    反正只要咬死了這個說法，桂太太也是無奈，估計她忙于和含芳做斗爭，又吃過善桐的虧，這一次不敢遷怒了。善桐也識相，不去她跟前礙眼，倒是含沁若無其事，他現(xiàn)在是有司職的人了，反正每天清晨出門，有時候要吃了晚飯回來，有時候也回來陪善桐吃飯。又有些軍官夫人，素日里看含沁好的，也請善桐過去做客，話里話外，自然都打聽老九房的消息。不論是換宗子還是含芳的婚事，善桐一律都只說不知道。

    不過，又過了半個多月，事情也瞞不了親近的人了。連善桐都知道——含芳大少爺和家里鬧別扭呢，這幾天干脆就睡在官署，不回家了。那些軍官太太們家里都是有人在官署的，哪里還不知道？正好衛(wèi)太太小生日，善桐肯定要具禮過去，一屋子人說得興起，也不顧善桐人在一邊，就道，“從前鬧一個，現(xiàn)在鬧第二個，桂太太也不省心?！?/br>
    桂家新聞，就好比西北的天家密事，眾人于情于理都是要關(guān)心的不說，興致也是格外盎然的。便有人道，“怪不得是要換了宗子呢，也就是二少爺最穩(wěn)重了。你看看這事，娶了一個還嫌不夠，還要再——”

    說慕容氏善桐還可以裝聾作啞，但怎么說善喜和她關(guān)系不同，她見善桃面上不以為然之色甚濃，似乎正要開口，忙輕輕地咳嗽了一聲。眾人見到她在，就都不說話了，耿太太笑道，“好啦，談些別的吧，人家家事，管那么多做什么?！?/br>
    轉(zhuǎn)過身又叮囑善桐，“這話你也不要搬運到你嬸嬸耳朵里了，免得壞了大家的和氣?！?/br>
    正說著，外頭又來人道，“巡撫太太到了?！?/br>
    衛(wèi)太太小生日而已，總督太太和桂太太都沒來，能請動巡撫太太，對衛(wèi)太太來說已經(jīng)是很有面子了。她忙帶著善桃一塊，又拉善桐，“你也來！”如此迎了出去，王氏打扮得也很是用心，遍體珠玉，大有壓場身份，在一眾下人環(huán)繞之中款款進來，大家攜手互相問過了好，善桐便站到母親身邊，大家入席說話。

    和桂太太不一樣，楊家母女，自然是有城府的，盡管彼此關(guān)系還算得上尷尬，幾乎才剛開始融冰，但自然不會讓外人輕易看了笑話去，席間言笑晏晏，不露絲毫端倪。等吃過飯眾人各自散開說話聽戲，王氏才沖善桐點了點頭，淡淡道，“姑爺送了些武威的臘rou來，你爹吃著好，下回有，再送些?！?/br>
    這才是正常的翁婿關(guān)系，王氏口氣雖然還帶了nongnong的矜持，但善桐已有受寵若驚之感。更沒想到含沁背著她居然又偷偷上門去打關(guān)系，想到他說的‘臉面值幾個錢’，不禁又是熨帖又覺得有幾分心酸。她忙道，“如有，那肯定送來，家里也許還有呢，我回去找找。”

    一時又怕王氏婉轉(zhuǎn)問起京城差事，便沒話找話道，“怎么沒見櫻娘？”

    “她都定了親的人了，在家備嫁呢，沒事就不出門了。”王氏看了女兒一眼，還是那云淡風輕的樣子，“來年發(fā)嫁，嫁妝還沒繡，她也要加油趕工了?！?/br>
    善桐嗯了一聲，不禁笑道，“恐怕大姨娘也要暗地里幫一把了——她這還是說的堂舅家吧？”

    “就是說的你堂舅家的一個表哥?！蓖跏虾鋈晃⑽⒙N了翹唇角，“你爹本來說要為他物色一個晉身的臺階——也是有舉人功名的人了，我說算了。你大舅舅在京里，讓他依附著過去就是了，前程還是我們王家自己謀，那是最好?！?/br>
    善桐還以為她要再提京城的事，正是暗叫不妙時，王氏又看了她一眼，便壓低了聲音，在喧天的鑼鼓聲中低聲道，“楠哥私底下管束他meimei不和你往來的事，你怎么不和我說！”

    這一問就把善桐給問住了，她是怎么都沒想到母親會知道這事的，一時張口無言，