在母親懷里好奇地打量著車外的景象，時不時指著花花綠綠的招牌好奇地咿咿呀呀幾聲，善桐便借著和她說話給桂太太介紹，“這是同仁堂，這是宜春票號，你看著門臉就特別大，其實還不是他們的總票號，京城總柜在東直門呢，好家伙，幾乎占了半條街……那是奪天工的鋪子，思巧裳就在附近，可規(guī)模就遠遠比不上了。別看冷清，其實一年銀子是流水一樣地掙，和我們西北又不一樣了，京城女眷自矜身份很少出門，都是傳喚他們送布料過去挑選裁剪……”

    “嘿，西北窮！能做得起奪天工衣服的又有多少？就做得起，也有舍不得的?！惫鹛α艘宦?。“要不是我要來京城，我也舍不得，一件衣服一兩百銀子——還沒帶皮毛，那簡直是開玩笑！”

    “人家工藝細嘛。”善桐心不在焉地說?！皧Z天工生意可好著呢，但從前聽娘說，真正第一等人家，又不用她們家的東西了，全都是自己加工細作……啊，那是玉華臺的門臉，里頭拐進去還有幾個大院子，這兒菜色好，生意素來是極紅火的?！?/br>
    西直門這一帶她倒十分熟悉，一邊和桂太太閑聊，一邊左右張望，不禁嘆道，“我離京也有近十年了，這街景幾乎一點沒變，街兩頭開的全是老字號。倒是西安城里這幾年，這鋪子開那鋪子倒的，時不時又有人大興土木，總覺得錯個幾年沒來，那就都快認不得家在哪了?！?/br>
    “也是因為北戎鬧得厲害，城里人多了，自然動靜就大。其實也不是什么壞事，東北幫這一來，不知道帶了多少錢來?！惫鹛樋谡f了一句，還要再看時，馬車已經(jīng)拐過了彎，進了一條僻靜的巷子，她不禁大失所望，喃喃道，“啊？這就到啦！”

    她的失望絕非無的放矢：一入閨門深似海，換了一般的轎子，就是卷轎簾都不好意思，她們在路上望見的幾乘車轎，無不是把簾子放得嚴嚴實實的，只露出一絲縫透氣。京城雖然熱鬧，但桂太太所能享受的也就只是這么一段短短的路程而已，之后就是再有出門的機會，也很難特立獨行，非得要卷起竹簾，來看外頭的風景了。

    善桐也感到一陣可惜，不過想到含沁就近在眼前了，又覺得出不出門也無所謂，滿心滿眼想的就是把女兒抱給做爹的瞧瞧，再投入含沁懷中和他絮絮叨叨地把說不完的話說一說，在京城在西安，能不能出門，又有多少煩心事兒要處理，在久別重逢的喜悅下，早已經(jīng)是無關(guān)緊要的細枝末節(jié)了。

    桂太太也是過來人，見善桐不再接話，而是滿臉興奮地望著窗外，心下便是一酸：這里是她家的產(chǎn)業(yè)，她第一次過來，還有什么心思同自己說話？自然是恨不得立刻入戶和姑爺見面了。和自己客居此地，又有極大不同啦。

    她便不再說話，而是默默地望著外頭的青磚墻一路延伸到了小巷盡頭，只見得一間小小門臉，連堂號都無，心下還正暗自嘀咕呢，里頭早有人迎了出來，拉起帷幔請叔太太、少奶奶下車，沒想到下車進去一看，雖不說雕梁畫棟，但只一進堂屋，從用料營造來看，便有氣派在了。她見這還不是正屋，便不禁笑道，“我還當你們買的還是西安時那樣的小院子，怎么看著這間院子倒大了?！?/br>
    “嗯，那時候還不知道擠，其實等大妞妞落地后，就覺得沒那么寬松了。再加上也要充充門面，這屋子是三進帶東西跨院的，雖不說多寬敞，但也盡夠住了?！鄙仆┮贿呎f，一邊游目四顧，見除了一臉堆笑迎出來的管家夫妻之外，并無含沁身影，便知道他恐怕公務(wù)出去了還沒回來，一陣失望不由得襲上心頭。

    她還沒開口，桂太太倒是先問了，“老文，怎么搞的，侄少爺呢？我們這么大老遠過來，他還跑出門去了?！?/br>
    因家中人口有限，這個管家是含沁特地問桂元帥要來的。其實也就是變相地邀請桂元帥在他身邊安插一兩個眼線，免得桂元帥私底下也許還要再動手腳，這也是年輕人辦事，老人不能完全放心的意思。非但老文，甚至含沁身邊帶著的幾個幕僚，也有些是桂元帥分配給他的。這個老文在元帥府當差多年，因此桂太太和他倒是比善桐和他要更熟悉得多，他對桂太太的態(tài)度也更尊敬，先跪下來磕了頭，才道?！盎靥脑挘屎椭C上圣駕出京去上香禮佛，侄少爺隨行，三天前就出去了，怕是還有幾天才能回來。”

    桂太太和善桐登時都說不出什么了：當皇差可不比別的，當然不可能隨便溜號。桂太太嗯了一聲，便道，“那就快洗漱開飯吧，走了大半天，人也累了，困了！”

    善桐輕輕地咳嗽了一聲，老文才扭過來給她磕頭，又恭敬地問她的好，她也就懶得先和他計較，把孩子交到四紅姑姑手上，同她交換了一個眼色，自己笑道，“住的地方都安排妥當了吧？說不得今天要勞累一番了。嬸嬸，我們先安頓下來，再彼此說話。”

    正說著，忽見通往里院的月洞門似乎有一角紅裙一閃，善桐猛地幾乎連呼吸都要頓住，便指著那邊問道，“那是誰？怎么這么沒規(guī)矩，竟在門里窺視！還不出來？”

    這么一說，果然便喝出了一個腳步踟躇的年輕少女——她倒還好是做女兒家打扮，不過只看容貌，便令善桐心跳得更快：花容月貌四個字，竟似乎都不足以形容她的美貌。

    217、當紅

    善桐還沒說話呢，文管家已經(jīng)皺起眉頭，怒道，“誰許你到處亂跑的？怎么一點規(guī)矩都沒有，府里前前后后也不是沒有姑娘進來，再沒有一個和你一樣，竟這么沒有分寸！”

    這話說得善桐眼前都幾乎一黑，連桂太太都吃驚起來，看了善桐一眼，笑道，“老文，怎么搞的，難道含沁到了京城，還竟不安份起來？什么前前后后的，你倒是把話說清楚啊！”

    正說著，那少女已被隨老文迎出來的幾個下人給驅(qū)趕回了內(nèi)院，老文也打量了善桐一眼，不禁失笑起來，老文家的倒是快言快語，白了自己男人一眼，因道，“少奶奶別聽他滿嘴里跑馬，少爺可規(guī)矩著呢，這半年來多少人往家里送美人兒。都被他給退回去了，這兩個也是別人送來的，就昨天才剛到，少爺不在家，我們不好不收，怕得罪人。只好先安置下來了，等少爺回家了再退吧?！?/br>
    這交待得比較清楚，善桐的心也終于略略安定下來了，桂太太倒是眉頭擰得更緊，有幾分不快?！捌婀?，閑著沒事，誰往別家塞人？這不是明擺著犯忌諱呢！”

    “京里就這個規(guī)矩、做派?！崩衔囊贿呅⌒囊硪淼貙扇送鶅?nèi)院讓，一邊說。