，一律回家食素。除非皇上賞賜，他才動(dòng)幾口葷食呢?！?/br>
    這里的秦家，說(shuō)的自然是閣老太太的娘家，秦帝師的秦家了。善桐雖然覺(jué)得八卦實(shí)在是無(wú)味，卻也聽(tīng)得仔細(xì)，聽(tīng)到此處，心中不由得一動(dòng)，看了桂太太一眼，兩人眼神相對(duì)，彼此會(huì)意。馬太太也不管別的，只是笑瞇瞇地握著春兒的手，好像和看著一頭可喜的貓兒、狗兒一樣，一邊輕聲細(xì)語(yǔ)地和她說(shuō)話。

    因林家另兩位少奶奶陪客殷勤，眾人又坐了一會(huì)，林三少奶奶便站起身告辭，“肚子沉重，實(shí)在是撐不住了……”

    眾人忙道，“你自便，自便?！?/br>
    三少奶奶便扶著肚子一搖一擺地退出了亭子，林夫人望著她的背影，不禁嘆了口氣，大家你看看我我看看你，牛夫人慢悠悠地道，“這主母難為啊，上有老下有小的，兒媳婦還個(gè)頂個(gè)的不省心。你們府里這個(gè)還算好的了，我們府里兩個(gè)天魔星，惱起來(lái)真恨不得休回娘家去?！?/br>
    林夫人忙擺了擺手，“別說(shuō)這個(gè)了，連皇后都對(duì)她高看一眼呢。她投合貴人的喜好，是她的福分。”

    說(shuō)著，便又提起吃喝來(lái)，桂太太保守，只和米氏竊竊私語(yǔ)，林夫人和馬太太咬耳朵，牛夫人瞇著眼睛打盹。石太太叫善桐過(guò)去，悄聲和她打趣，“這位馬太太可是賢惠？做人也實(shí)在有趣，老爺叫東，不敢往西呢?！?/br>
    前頭才因?yàn)檫@個(gè)納妾的事起過(guò)口角，后頭就直接當(dāng)著桂太太和自己的面為丈夫要小唱，這多少有下桂太太臉的嫌疑。善桐在心底尋思了一回，也只記得她丈夫是領(lǐng)了個(gè)三品虛銜，實(shí)際上在宗人府內(nèi)做事，應(yīng)當(dāng)來(lái)說(shuō)和桂家沒(méi)有多大的仇怨?？磥?lái)是真的有了個(gè)話縫，便迫不及待地要人來(lái)了，她微微一撇嘴，卻沒(méi)說(shuō)什么，石太太拍了拍她的手，安慰她道?！耙膊皇侨巳硕歼@樣，誰(shuí)讓她是續(xù)弦呢……”

    她輕輕地嘆了口氣，“這門不當(dāng)戶不對(duì)就是這樣，自己就約束不了老爺了。其實(shí)一般名門正戶出身的閨秀也不至于這么沒(méi)正溜，什么香的臭的都往屋里拉，就好比定國(guó)侯府，你那個(gè)族姐就把家當(dāng)?shù)煤?。雖然也不是沒(méi)有姨娘、通房，可侯爺行事方正。三年孝期愣是沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)流逸事，這可實(shí)在是不容易。”

    當(dāng)時(shí)在西北，三年孝期里就是和妻子同房那也都是大罪，沒(méi)想到京城風(fēng)氣糜爛如斯，這種事居然要當(dāng)作一樁優(yōu)點(diǎn)來(lái)表彰了。善桐不禁又嘆了口氣，她惆悵地道，“雖說(shuō)京城繁華，可這人心真是沒(méi)個(gè)足厭。比起來(lái)還是更喜歡西北，大家方方正正的，不必這里，富貴鄉(xiāng)內(nèi)，幺蛾子太多了。”

    石太太神色更柔和了，她望了桂太太一眼，低聲笑道，“可不是方方正正的？你這話說(shuō)得好。不過(guò)，要不是你們過(guò)來(lái)了，我們也聽(tīng)不到多少西北的消息，總覺(jué)得那邊又窮又苦，春秋天風(fēng)沙漫天，冬天冷夏天熱的，不是什么住人的好地方?！?/br>
    “那倒也不至于，”善桐看了石太太一眼，心中有了點(diǎn)底，便仔仔細(xì)細(xì)地說(shuō)?！捌鋵?shí)和京城氣候沒(méi)有太大分別，就是更干一點(diǎn)，但西安本身是不缺水的，八水繞長(zhǎng)安嘛！再說(shuō)西邊人少，我在京城住了幾年，剛回去的時(shí)候覺(jué)得天都更闊些，人心也大，比京城這邊是各擅勝場(chǎng)?！?/br>
    她又壓低了聲音，“至少，是沒(méi)那么多骯臟事兒，這個(gè)是最要緊的了?！?/br>
    石太太沉吟了一會(huì)，她多少有些不好意思，沖善桐一笑，“按理這話也不該問(wèn)你，不過(guò)你們?cè)诰┏堑挠H戚是實(shí)在太少了。聽(tīng)說(shuō)家里定了是二少爺承爵，這大少爺夫妻……”

    善桐也沒(méi)想到真有這么快就被人看中了，回心一想，也覺(jué)得自己家這門親事雖然毛病不少，但優(yōu)點(diǎn)也很明顯。桂太太作為主母如何，在座各位主母恐怕都要嗤之以鼻，但有一個(gè)這樣的親家母又是舒心的。只是這換宗子的事也的確是難以解釋，因此只得含糊道，“大哥性子野，只喜歡打仗，對(duì)官場(chǎng)上的事沒(méi)有什么興趣，大嫂也隨他?，F(xiàn)在兩人都分出去過(guò)活了……”

    石太太連連點(diǎn)頭，便不再問(wèn)了，只是支頤沉吟起來(lái)，當(dāng)然這樣大事，任何一個(gè)人都不可能話趕話就定下來(lái)，善桐也就不再多說(shuō)，大家又說(shuō)一會(huì)話，便各自分手回家。

    回到家中時(shí)，已經(jīng)是近晚飯時(shí)分，含沁已經(jīng)下值回來(lái)了，澡都洗過(guò)，正在上房里等他們呢。桂太太和善桐換了衣服，也就出來(lái)一道吃飯。才坐下來(lái)桂太太就氣哼哼地道，“都是什么人！沒(méi)一個(gè)好東西，那個(gè)馬大人今年都五十多歲了，我聽(tīng)著都覺(jué)得惡心！以后你不許和他們往來(lái)！”

    這話是沖著善桐說(shuō)的，善桐自然不會(huì)有什么意見(jiàn)。含沁忙問(wèn)了個(gè)究竟，得知內(nèi)里，也不禁蹙眉道，“確實(shí)是怪不落忍的。唉，不過(guò)京里就是這樣，這一幫子混賬王八蛋文官閑了沒(méi)事，不是——”

    他看了妻子和嬸嬸一眼，便沒(méi)往下說(shuō)，桂太太接連擺手，“快別說(shuō)了，我聽(tīng)了直反胃！”

    想了想，又道，“這樣人家出來(lái)的，家世再好也不要！我好好一個(gè)含春，可不能給帶壞了。你看像今天林家那個(gè)三媳婦，好可憐！大著肚子呢，話里話外，少爺花心成什么樣子，一個(gè)接一個(gè)往屋里摟人。要是在西北，她能受這樣的氣？給提拔一個(gè)通房都算是賢惠到十二萬(wàn)分了！京城風(fēng)氣，實(shí)在太壞！”

    她脾氣激動(dòng)，接連又抱怨了幾句，也沒(méi)注意別人臉色，倒是善桐看著含沁面上微微一沉，心下卻有幾分納罕。她壓住不想，便又和桂太太商量，“今天石太太……”

    桂太太對(duì)石太太印象倒還是可以的，因笑道，“沒(méi)想到這邊才說(shuō)幾句話，那邊就有了效用。好，如是她們有意，現(xiàn)成不是你大舅母?jìng)髟?，就是閣老太太那邊露口風(fēng)，我們?cè)購(gòu)娜荽蚵?tīng)她們家底細(xì)、家教。”

    又這邊低頭盤算了起來(lái)，善桐由得她自言自語(yǔ)，自己?jiǎn)柡?，“你說(shuō)這舅母也就罷了，我看她是兩邊敷衍，兩邊都不得罪，這石家怎么也看著像是和林家更親近一點(diǎn)。說(shuō)起來(lái)，他們家還是堂伯的老下屬呢！”

    含沁聳肩道，“現(xiàn)在京里大概分了三派，坐山觀火的，誓死反對(duì)的，銳意改革的。石家估計(jì)土地多，因此和林家走得近點(diǎn)，也算是介于坐山觀火和誓死反對(duì)之間吧。反正彼此都是沾親帶故，去不去都有理由，閣老府那邊也不可能把人都限制得太死，反而大家離心?！?/br>
    善桐便又好奇問(wèn)，“那都有誰(shuí)是誓死反對(duì)，誰(shuí)是銳意改革呢？”

    “文臣焦閣老打頭，勛戚牛家、林家打頭，全是不贊同的。別的不是看熱鬧就是曖昧。”含沁說(shuō)。