，和孫夫人商量起宮中事來，倒也沒有特別瞞著善桐，只是善桐本人如坐針氈，巴不得少知道一點為好，卻又明知道為桂家來說，她還是要盡量知道得多些為好。只是心中千回百轉，面上卻依舊要做得行若無事，一張面皮，也算是繃得辛苦了。

    好在孫夫人也沒說什么不能提的話，只和皇后提起，“這立太子的事，皇上現(xiàn)在究竟是怎么個說法？按說實在也該到了立太子的年歲了……”

    “皇上心里就還記掛著幾件事，”連牛淑妃有孕的消息，都不過是讓皇后在笑里咬了咬牙，眼下這事就更不會影響到她的儀態(tài)了，“一件是地丁合一，一件是藩王的事……這都是你知道的，還有一件你不知道的，他也是前幾天才提?！?/br>
    她瞥了善桐一眼，也沒有特別猶豫，便又道，“上了尊號，立太子時候，孩子就要多祭祀一位先人。這也算是正過名了吧，畢竟立太子是國家大典，意義不同。不過這件事國朝沒有先例，皇上也不敢貿(mào)然提起，怕惹得長輩不快……只是私底下問了問我?！?/br>
    善桐想到牛夫人連許家太夫人的壽筵，都不過坐一坐就走了，心底倒是靈機一動——這不是把許家拉下水一起對付牛家的好機會么？可她看了孫夫人一眼，猶豫了一下，還是又把話給咽回去了：雖然桂家也必須摻和進來，但這種事鬧太大也不好，她還是多看多聽，少說話為上。表現(xiàn)得太搶眼，有時也不是什么好事。

    孫夫人眉頭微微一皺，道，“這件事，我們倒不宜說話，還是讓皇上和太后去磨吧?！?/br>
    皇后唇邊笑意也加深了，“嫂子說得是，我原也是這個意思?？稍蹅儾皇堑R不起嗎……這孩子還在肚子里呢，有些人怕不就要做起夢來了，要再遲遲不立太子，還不知道她的夢要做得多大！”

    這說的肯定是牛淑妃了，孫夫人哼了一聲，不屑地道，“她能生下來再說了，皇上這些年來也不是沒有臨幸……孩子沒過三個月就落了的還少嗎？就是您……”

    她看了善桐一眼，不說話了，倒是皇后噗嗤一聲，不在意地道，“沒什么，她既然現(xiàn)在在京城，那遲早肯定也都會知道的?；噬仙碜尤?，這是從胎里帶來的病，連帶著皇長子身子一向也不大好。這都還算是好的了，后宮這些年生育一向艱難，不知道的人，還都說是我這個主母做得不好，其實權神醫(yī)說了，這就是天家?guī)У牟「?，一代傳一代，從先帝那里傳下來的。龍種福大，一般人哪有那么容易坐得住胎?！?/br>
    是否事實真是如此，善桐可不敢深究，在她看來啊，即使牛淑妃是那個福大命大的人，皇后自然也有很多手段讓她變得不是。她吞了吞口水，實在有些不敢再坐下去了，好在皇后估計也覺得有她在場，很多話不方便說，又說了幾句話，便道，“你們去看看寧嬪吧！你上回入宮沒來得及過去，她和我嘮叨了半天！”

    善桐便和孫夫人一道退出了屋子，直到走到大太陽底下，她才覺得自己的內衫，實在幾乎已經(jīng)被冷汗給浸透了：這和帝國最高貴婦之間的對話，即使彼此都還算懷著善意，但也實在是夠令人膽寒的了。

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    孫夫人顯然還因為善桐拋出的這個新消息而心事重重，一路都沒有多說話，善桐也不敢東張西望，還是同先前一樣，為一群人前呼后擁，步步小心地拐了好幾個彎，又走了有一射之地，過了幾個宮宇——卻都看得出，里頭冷冷清清，想是空置已久。這才到了寧嬪居住的景仁宮，不想進去一問，寧嬪居然沒在正殿相候，而是‘在后院打秋千呢！’。

    宮中規(guī)矩，凡是正宮一向都是不種樹的，一來防火，二來也怕有人窺視，倒是景仁宮背靠御花園，善桐也見到后院墻邊有兩株大樹，跟在孫夫人身后過穿堂進了后院時，果然見得一株大樹垂往宮墻內的枝椏上打了粗繩，做了個半點稱不上精致的秋千，一位美貌少女便站在秋千上頭，笑意盈盈地沖孫夫人道，“二姐你來了！”

    她身穿家常衣裳，只頭上挽了一個小髻子，不過一根銀簪別住，可就是立在那里盈盈淺笑，已經(jīng)令善桐目瞪口呆，有些說不出話來——她生平所見美人不少，就是琦玉，也許從五官來說也不輸給寧嬪。不過就這一打眼便已經(jīng)將人眼神吸住的，近乎是霸道的美姿來說，究其半生，似乎也就只有寧嬪一人而已。真要再說起一個，那也就是昔年在邊關偶遇封錦時，在一瞬間曾有類似的感覺了。只是當時她心頭多事，且男女有別，又哪里能和現(xiàn)在一樣被寧嬪迷??？

    一時間想到皇后所說的，“后宮萬千美人……”卻也不得不服膺她的胸襟，能不斷提拔寧嬪，足證她的確并非妒忌之輩！善桐只要一想到這樣的美人，竟是深宮寂寞，從未聽聞受寵，就油然有一種暴殄天物般的惋惜之情。一時竟險些搖頭嗟嘆，將這份純然的可惜給流露出來。

    就是孫夫人，見到寧嬪時都要比先前放松了一些，連語氣都隨便起來，因輕責道，“好大的人了，還和小時候一樣喜歡打秋千！別樹枝打折了，那才知道疼呢！”

    說著，寧嬪便也躍下秋千，過來和善桐相見，還笑道，“這位族妹和我倒是有幾分像的！”

    善桐哪里敢和她比美？連忙由衷道，“我雖有幾分姿色，可遠不如娘娘美甚！”

    寧嬪和孫夫人都笑起來，寧嬪說，“美什么美呀，看慣了就不美了。再說，我夸你和我像，又沒夸你美，你這意思，好像和我像了就美了一樣?！?/br>
    她隨意一吐舌頭，又道，“真是會說話！一句話呢，又捧了你又捧了我，倒是好的?！?/br>
    在景仁宮里，說話就要隨意多了，善桐也覺得和寧嬪相處，不管怎么說，總是要比在皇后跟前舒服得多。姑且不論她是否有心機暗藏，至少這表現(xiàn)出來的性格就更令人喜歡。——不過，她也畢竟不是皇后，一個妃嬪可以可愛，但皇后要遵守的條條框框，總是更多一些的。

    “你這張嘴??！”孫夫人都被逗笑，善桐就自然更不用說了。三人一邊說一邊進了里屋，寧嬪問父母好，孫夫人道，“都好，七姨娘還說惦記著你，只是不能進來相見。”

    說到七姨娘，寧嬪神色一暗，便不接話，半日才慢慢地說，“唉，進了宮就是這點不好，不要說和姨娘了，就是和娘都不能輕易相見，也就是二姐常來看看我。七妹自己事情多，都不常進來的?！?/br>
    “她最近也忙?！睂O夫人便把世子夫人接過許家家務的事情告訴給寧嬪知道，寧嬪聽得也用心。善桐看了，想到自己姐妹幾個，一時也動了思鄉(xiāng)之念。只在一邊陪坐了一會，外頭又來人道，“坤