門口張望了一下，寧兒說(shuō)：“姑娘，李公子好像來(lái)了。就他一個(gè)人。”

    本來(lái)約定是午時(shí)，對(duì)方刻意晚來(lái)，有幾分輕慢之意。沈如錦心中不快，但也沒(méi)有發(fā)作。等那人進(jìn)得門來(lái)，隔著屏風(fēng)能看到一個(gè)中等身材的男子，穿著直身，倒是先彬彬有禮地致歉：“讓姑娘久候，實(shí)在是我的過(guò)失。恰好有一位昔日同窗住在這附近，我順道前去探望，故而忘了時(shí)辰。姑娘可已經(jīng)點(diǎn)了酒菜？”

    “已經(jīng)點(diǎn)了?！鄙蛉珏\懶懶地說(shuō)道，“隨意點(diǎn)了幾道，這酒樓與鶴鳴樓差得遠(yuǎn)，看起來(lái)也沒(méi)什么好吃的?！?/br>
    李垣一僵，面上仍是笑著：“這里的酒菜雖比不得望云樓那樣的老字號(hào)，但也可口，姑娘不妨先試一試?！?/br>
    沈如錦應(yīng)承了一聲。過(guò)了會(huì)兒，小二敲門上菜，身后跟著十幾位跑堂，玉盤珍饈擺了滿滿一桌。山珍海味，魚翅海參，應(yīng)有盡有。李垣眼睛都看直了，下意識(shí)地摸了摸自己的荷包，額上沁出了汗。

    等小二擺好菜退下去以后，寧兒對(duì)屏風(fēng)后面的沈如錦說(shuō)道：“姑娘，菜的品貌果然不能與鶴鳴樓相比呢。”

    沈如錦這才從屏風(fēng)后面走出來(lái)，她雖生得秀致，但渾身珠光寶氣，硬將那秀致的臉蛋生出了幾分俗氣。她看了一眼飯菜，微微皺眉，寧兒在旁邊說(shuō)道：“我們沈家雖然不是什么高門顯貴，但姑娘吃的用的也都是撿最好的來(lái)。今次若不是看在沈家與李家交好的面上，我們姑娘才不會(huì)來(lái)這種地方。我們姑娘平日一套珍珠頭面，就要上百兩銀子呢?！?/br>
    李垣聽(tīng)了，臉一陣紅一陣白，暗暗收緊手指。他如何不知沈家如今不過(guò)強(qiáng)撐著門面，沈如錦斷不可能如那些世家貴女一般風(fēng)光，此話不過(guò)是羞辱他李垣不濟(jì)，竟在這種地方宴請(qǐng)。他當(dāng)即羞惱，便想拂袖離去。

    沈如錦說(shuō)道：“李公子是想讓我一個(gè)弱女子付這酒菜錢么？”

    “菜是你點(diǎn)的，我們二人如何能吃得了這許多！我看你分明是故意的?！崩钤鷼獾貙⒑砂鼣S在桌上，“我只帶了這么多錢，剩下的姑娘自己看著辦吧?！闭f(shuō)著就要轉(zhuǎn)身離去，卻被寧兒一把扯住，“你別走！”

    李垣已經(jīng)是怒火中燒，覺(jué)得自己平白受了此番羞辱，還要破財(cái)，一氣之下將寧兒甩開(kāi)，寧兒撞到了花架，驚呼一聲，摔在地上。

    沈如錦沒(méi)想到李垣為了點(diǎn)小錢竟然動(dòng)手，連忙蹲下身去抱著寧兒，心中更為不恥，大叫了一聲：“沒(méi)有如此欺人的道理！”

    若澄在隔壁聽(tīng)到沈如錦的喊聲，連忙開(kāi)門出去。過(guò)道上站著不少食客，似乎也都聽(tīng)到了動(dòng)靜，圍在那里等著看熱鬧。若澄上前欲敲門，那門忽然就打開(kāi)了，李垣氣勢(shì)洶洶地站在門后。

    他看到若澄時(shí)明顯一怔，若澄下意識(shí)地退讓在旁，看到屋中的情景，連忙進(jìn)去問(wèn)道：“jiejie，你沒(méi)事吧？”

    沈如錦指著李垣說(shuō)：“他不愿付酒菜錢，還動(dòng)手打了寧兒?？鞂⑺麛r住！”

    李垣回頭怒道：“明明是你的丫鬟無(wú)禮在先，我不過(guò)是甩開(kāi)她，怎知她會(huì)跌倒？今日真是倒了霉，遇見(jiàn)你主仆二人！”

    沈如錦還欲與他爭(zhēng)辯幾句，若澄小聲勸道：“jiejie，門外已經(jīng)站著不少人。事情鬧大了，傳出去不好聽(tīng)，還是算了吧?！?/br>
    沈如錦這才沒(méi)作聲。她原本只是想把李垣嚇退，他付錢便能了事，回去自然會(huì)跟李家伯父說(shuō)看不上她，這樁婚事也就算了。哪怕他到時(shí)候跟李家伯父說(shuō)她不是，她有寧兒和若澄作證，也能在父親面前圓回來(lái)。可哪知道李垣是個(gè)不肯吃虧的人，還對(duì)寧兒動(dòng)手，她情急之下，也顧不得自己的名聲。

    經(jīng)若澄一點(diǎn)，才回過(guò)神來(lái)。她以后要高嫁，名聲可絕不能毀了。

    李垣本是極生氣，他不介意將事情鬧大，讓眾人都來(lái)評(píng)評(píng)理。可此刻目光忽然落在若澄身上，只覺(jué)得她清新淡雅，柔弱溫婉，與沈如錦的艷俗形成鮮明的對(duì)比。方才在門口一照面，她下意識(shí)禮讓的態(tài)度，也讓李垣有好感。他如果一走了之，沈如錦他是不在乎的，可這個(gè)小姑娘卻要無(wú)辜受他們牽連。

    “你們?cè)谶@兒稍等，我身上沒(méi)帶那么多錢，去附近找友人借一借。”李垣耐著性子說(shuō)完，噔噔噔地下樓了。

    若澄讓素云和碧云去把門口看熱鬧的人驅(qū)散，望了一眼滿桌還冒著熱氣的珍饈美味，心中大概知道發(fā)生了何事。這一桌的酒菜，估計(jì)要花費(fèi)上百兩，難怪那位公子的臉色那般難看。

    李家和沈家門楣相當(dāng)，一百兩不是個(gè)小數(shù)目。她早知沈如錦不滿這樁婚事，但拒婚的方式有許多，如此做，的確有些傷情分了。

    那頭李垣又到了葉明修的住處，葉明修正在院子里澆花，看他去而復(fù)返，有些奇怪。李垣覺(jué)得難以啟齒：“葉兄可否借小弟五十兩銀子？”

    李垣家中雖不算巨賈，但從來(lái)也沒(méi)有缺錢花過(guò)，葉明修邊讓阿柒去取錢，邊問(wèn)李垣發(fā)生了何時(shí)。李垣生氣，便將事情的來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍：“我沒(méi)想到沈如錦竟是這樣的人，可又不想那小姑娘被無(wú)辜牽連，故而只能硬著頭皮向葉兄借錢了。過(guò)兩日，我便還你?！?/br>
    葉明修略一思索，說(shuō)道：“我與那望云樓的掌柜有幾分交情，與你一同去看看?！?/br>
    “有葉兄出面，自是最好不過(guò)。我……唉，真倒霉！”李垣搖了搖頭。

    二人回到望云樓，先在樓下與掌柜打了個(gè)照面才上樓。若澄和沈如錦還沒(méi)有走，若澄看到葉明修出現(xiàn)，十分驚訝，沒(méi)想到李垣的朋友竟然是他?，F(xiàn)在她避無(wú)可避，只能呆在原地。

    葉明修跨入門中，神色如常，看了眼還躺在地上的寧兒，問(wèn)道：“姑娘哪里不適？”

    寧兒剛才好像撞到了腰，就用手撐在腰后道：“我的腰好像直不起來(lái)?！比~明修猜測(cè)可能傷到了筋骨，讓沈如錦把人放躺平，叫李垣去請(qǐng)個(gè)治骨的大夫來(lái)，還告訴他去何處尋。

    接著又將小二叫來(lái)，問(wèn)了酒菜的錢。小二道：“葉先生，最便宜也要一百一十兩。這些菜原本小店沒(méi)有，是那位姑娘指名要吃，說(shuō)不在乎銀子，我們才特地從外面買來(lái)的?！?/br>
    葉明修沒(méi)有二話，加上李垣荷包里的錢，一并付了。他平日積蓄也不豐，錢還是他這幾個(gè)月教書以及賣了一幅家中祖?zhèn)鞯淖之嫶嫦聛?lái)的，也沒(méi)想到一頓飯竟然要這么多錢。他看著滿桌的酒菜，正思索如何處置，聽(tīng)到一個(gè)細(xì)小的聲音在身后道：“不如將這些菜裝起來(lái)，帶回去還能吃，別浪費(fèi)了。”

    葉明修回頭看她，她立刻移開(kāi)目光。他輕輕笑道：“好，就依姑娘所言?！?/br>
    李垣將大夫請(qǐng)來(lái)之后，大夫要將寧兒運(yùn)到醫(yī)館去查看，沈如錦便帶著若澄一道走了。葉明修和李垣叫來(lái)小二，將桌上的菜分別裝進(jìn)幾個(gè)食籃里，準(zhǔn)備帶回去。

    “李公子。”門口響起一個(gè)聲音。

    葉明