從中作梗，朱翊深想早些結(jié)束與韃靼戰(zhàn)事的計(jì)劃，算是徹底成為了泡影。他與呼和魯秘密商議對(duì)策，韃靼的可汗對(duì)巴木倫并非全然信任，而且巴木倫有個(gè)孫女，十分貌美，韃靼的可汗一直覬覦。朱翊深想要激化韃靼可汗與巴木倫的矛盾，只要巴木倫的主將之位被撤換，他們便可以反守為攻。

    長(zhǎng)期作戰(zhàn)還有個(gè)弊端，國(guó)庫消耗太大。冬季北方的糧食本就短缺，需要從南方調(diào)糧。然而南方今年多地欠收，這么拖下去對(duì)于他們也不是好事。

    此事他們沒有告訴李青山，而是秘密進(jìn)行。

    中秋節(jié)，皇后準(zhǔn)備在宮中設(shè)宴，遍請(qǐng)京中達(dá)官顯貴的女眷。有人說，這次宮宴，其實(shí)是為太子選妃之用。太子妃之死，在偌大的紫禁城，似乎只如一粒石子落入湖水的聲響，而后便歸于寂靜?；食鞘遣粫?huì)因?yàn)橐粋€(gè)女人的死而停轉(zhuǎn)的。

    太子除了太子妃，還有兩個(gè)良媛。短暫的哀傷過后，照常處理國(guó)事。前線的數(shù)十萬將士需要糧草，需要過冬用的棉衣，這些事都得他拿主意。

    葉明修完婚之后，在戶部觀政，與朱正熙接觸的機(jī)會(huì)變得更多。他發(fā)現(xiàn)自己的很多主張，都能得到朱正熙的支持，反而是蘇濂嫌他冒進(jìn)，幾次都將他的上書駁回。可縱然如此，在這次的進(jìn)士之中，葉明修和沈安序無疑是風(fēng)頭最勁的兩個(gè)人。

    同僚看他們?cè)谔痈暗脛?shì)，多少都有些眼紅。葉明修為了堵住眾人之口，往往是第一個(gè)到，最后一個(gè)走，不少人都在背后議論他冷落了新婚妻子。葉明修的確常常不知怎么面對(duì)蘇奉英，因?yàn)樘K奉英太好了，好到他覺得他們之間并不像是夫妻，而是他找了尊完美的石像，擺放在家里。

    這日葉明修回到家，蘇奉英依舊守著滿桌的飯菜等他。她也收到了中秋宮宴的邀請(qǐng)，詢問葉明修該不該去。

    “你自己做主吧，進(jìn)宮去熱鬧一番也好。”葉明修客氣地說道。

    蘇奉英原也是沒話找話跟他說，夾了青菜到他碗里：“你中進(jìn)士馬上也有半年了。我想著晉王妃曾經(jīng)幫過你幾次忙，所以中秋節(jié)應(yīng)該送點(diǎn)東西到晉王府去。你說應(yīng)該送什么？我嫁妝里有些好東西，可以送給她?！?/br>
    葉明修現(xiàn)在還不算有正式官職，手上沒什么值錢的東西。蘇奉英嫁過來的時(shí)候，蘇家和宮里準(zhǔn)備的嫁妝卻十分豐厚，轟動(dòng)京城。葉明修扒著碗里的飯，不愿意談?wù)撨@個(gè)問題，口氣冷淡了幾分：“這是我跟晉王妃之間的事，你就不用cao心了。我吃好了，你慢用?！闭f完，起身去了書房。

    蘇奉英怔然，問身邊的青蕪：“我剛才說錯(cuò)話了嗎？我只是不想欠著晉王妃的人情，他怎么反倒生氣了？”

    青蕪一邊收拾一邊說：“大人是布衣出身，身無長(zhǎng)物，難免心思敏感。夫人若真的想要幫大人還恩情，也不必問大人的意思。待進(jìn)宮參加宮宴的時(shí)候，直接問晉王妃喜歡什么，我們到時(shí)備了送到府上就是了?！?/br>
    蘇奉英嘆了口氣：“不瞞你說。嫁給他之后我這心里反而不踏實(shí)。他也不是說對(duì)我不好，而是太客氣了，像把我高高供起來的一樣，總覺得不像是夫妻。別人家的夫妻哪里像我們這個(gè)樣子？是不是我長(zhǎng)得不夠好看，他不喜歡我？”

    青蕪噗嗤一笑：“夫人想多了。您出身名門，才貌雙全，又是老爺和老太爺?shù)恼粕厦髦?，大人供著也沒錯(cuò)。嬤嬤不是說了？夫妻剛剛開始都是這樣，等時(shí)日久了，也就好了?！?/br>
    “但愿如此。”蘇奉英看著滿桌幾乎沒有怎么動(dòng)過的飯菜，悵然若失道。

    ……

    若澄近來倒是隔三差五地收到朱翊深的來信，信依舊寫得很短，只交代他的近況，他偶爾也會(huì)詢問府中的情況。其實(shí)這些消息，他都會(huì)從李懷恩和蕭祐那里得知。依舊問她，只是想讓她也動(dòng)筆給他寫幾個(gè)字，別像上回一樣，只寄幾個(gè)粽子給他。

    若澄在回信中沒有提到她跟沈安序說過的事?，F(xiàn)在還沒有找到證據(jù)，縱然是沈安序也不是立刻就有機(jī)會(huì)接觸到先帝的遺詔。她想等事情有了眉目再跟朱翊深說。

    她現(xiàn)在不僅打理府中的事，在她授意陳玉林暗中幫助下，姚慶遠(yuǎn)的鋪?zhàn)右灿辛藥追制鹕?。只是余氏插手不了生意的事，又開始打別的主意。余氏有一雙兒女，女兒名叫姚心惠，今年已經(jīng)十七歲了，還沒有尋到婆家。若澄見過姚心惠，倒是容貌出眾，身材高挑，嫻靜少言。與余氏不大一樣。

    聽說余氏想從今科進(jìn)士里頭選家世還不錯(cuò)的人，給姚心惠做夫君，還托了京中有名的媒婆去各家說媒。可他們不過就是商戶，如今還是破落的，但凡有些家世的人家也看不上他們。這是常理，余氏卻覺得受了天大的委屈，又在姚慶遠(yuǎn)跟前鬧，還要他花銀子為女兒的婚事打點(diǎn)。

    若澄聽說此事，也只是一笑置之。姚慶遠(yuǎn)是她的親舅舅，她也有想幫他的念頭。但有些事能幫，有些事卻不能幫。

    到了中秋節(jié)，若澄換了身貴重的裳裙進(jìn)宮赴宴。為了襯托節(jié)日的氣氛，宮中沿途都點(diǎn)著宮燈，燈下擺著整排的花卉，猶如一條蜿蜒雄踞的長(zhǎng)龍。若澄帶著素云和碧云，沿途賞花賞燈，遇到熟悉的人順便打一聲招呼。她邊走邊看，忽然看到前面劉忠?guī)е鴰讉€(gè)太監(jiān)著急地四處張望。

    劉忠看到若澄，急行過來，低聲道：“王妃可有看到太子殿下？”

    若澄搖了搖頭，朱正熙可有好一陣子不會(huì)隨便失蹤了。她猜測(cè)是跟今夜的宮宴有關(guān)。劉忠跺了一下腳，又帶著幾個(gè)太監(jiān)去后面找人了。

    快走到宮宴的地方，已經(jīng)能聽見絲竹之聲。桂香隨風(fēng)飄來，夜空銀盤高懸，這個(gè)中秋夜格外地靜美。若澄看到花園里有幾位貴女站在一起，其中一個(gè)說道：“我們又是一大幫人來給蘇見微作陪襯。真沒意思?！?/br>
    “我剛才看見皇后娘娘很生氣地將蘇見微叫走了，到底怎么回事??？”

    “聽說蘇家想讓蘇見微進(jìn)宮，蘇見微卻不樂意?；屎笠鸵缓性嘛灥綎|宮去給太子，大家都知道怎么回事，她卻當(dāng)眾拒絕了皇后。皇后的臉色可難看了?！?/br>
    “蘇見微也真是不識(shí)好歹。這么大好的機(jī)會(huì)擺在她眼前了\，若當(dāng)了太子妃，就是未來的皇后了?！?/br>
    “換了是我，我也不大愿意，之前那個(gè)太子妃尸骨未寒，這么快就要另選太子妃。誰知道那個(gè)太子妃的冤魂會(huì)不會(huì)來找我報(bào)仇？”

    “你快別說了，前太子妃本來就死得蹊蹺，這大晚上的怪嚇人的?！蹦侨号⒋蟾拍懽有。娂娡硕嗟牡胤阶呷チ?。

    碧云在后面說道：“原來這中秋宴真是為了給太子選妃？奴婢還以為只是普通的宮宴呢。太子妃才去了多久，宮里又要大張旗鼓給太子找新妃了。難怪都說最是無情帝王家?！?/br>
    若澄默默看向一盆墨菊，沒有說話。如