望著他隱藏痛楚的臉龐，不知如何，徐循的手竟落不下去，她閉著眼掙扎了片刻，忽然雙手捂臉，低低地、哀痛地哭了起來。

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    太后是被人架進內(nèi)室的。

    不論母子之間有什么齟齬、心結(jié)，又是否疏遠，這總是她懷胎十月盼來的頭生子，還沒到四十歲，忽然就染了惡瘧——太后是這宮里多年的老人了，不知送走過幾個病人，哪聽不出報信人的口氣？惡瘧惡瘧，雖沒聽說過，但只聽那口氣，便曉得……

    太 后當(dāng)時就差點沒背過氣去，若不是喬姑姑等人機靈，立刻給服下了化瘀活血、補益元氣的參丸，只怕宮里立時就要多個病人。好容易緩過來了，也顧不得再休息，立 刻就往干清宮里趕。從來瘧疾發(fā)作，開始都是比較緩和的，未曾聽說白天剛外出過，晚上立刻就發(fā)病的事情，太后是被嚇怕了，就怕去得晚了……

    還好，干清宮里雖然氣氛壓抑，但人員行動還算有序，見到她進了里屋，皇后和皇貴妃都擱下了手里的活計，過來行了禮——這兩人位分最尊，住得又近，皇貴妃得聞此消息以后，應(yīng)該是通知了兩宮，皇后自然到得比她早。

    兩個人的眼圈都是紅的，皇貴妃的眼泡又紅又腫，想來沒有少哭過。太后心里更是抽緊了，她闖到床邊，見兒子睡顏還算安穩(wěn)，只是額角微微有汗跡，長舒了一口氣，心下稍安，“吃過藥了么？”

    “剛扶起來吃過了。”皇貴妃的聲音哽咽沙啞，“老娘娘，此時時辰，已經(jīng)接近早朝……”

    太后剛剛遇事，心緒浮動，一時竟不明白皇貴妃的一絲，她茫然地看了她一眼，還是皇后在旁道，“今日有常朝，大哥如今，是肯定不能過去的了?！?/br>
    她的聲音也頗沙啞，看來比平時老了十歲，在如今的局勢跟前，太后對她的厭惡不由收起，反而是同舟共濟的親近感占了上風(fēng)，她道，“剛才吃藥的時候，大郎說什么了沒有？”

    “大哥渴睡虛弱，勉強吃完藥就睡著了?！被寿F妃搖了搖頭，“劉太醫(yī)說不可過分煩擾他休息，又說，可能大哥現(xiàn)在根本沒有時日的感覺，也都忘了常朝的事……”

    太后心里又是悲痛又是沉重，眼淚不由撲索索也落了下來，但她畢竟是有閱歷的人，知道國事為先，片刻也就穩(wěn)住，沉聲道，“茲事體大，不可瞞著諸位相公們。如今已到上朝前的時辰了吧？馬十，你派人去宮門口守著，把三位相公帶來此處，先看過大郎再說?！?/br>
    馬十應(yīng)聲而退，太后又有些不滿地看了徐循一眼，“雖說宮門之外，我等妃嬪不可過問，但你也應(yīng)先派人知會三位相公，如今常朝缺人，宮門口又有人守著等人，朝廷必然為之震動了?！?/br>
    皇貴妃的唇角翕動了一下，卻并沒做聲，反而是皇后道，“母后，大哥發(fā)病已經(jīng)是夜里了，無論如何都趕不及取消常朝的，深夜出宮去學(xué)士府，更是惹得人人猜疑、滿城風(fēng)雨了。不論如何，此事怕都是要傳揚開的。”

    太后又何嘗不知此理？事實上她亦滿意皇貴妃又或者皇后都沒有擅作主張，還是等她來了做主，只是心緒煩亂，不免遷怒而已?，F(xiàn)在得了皇后一句話，也無心爭辯什么，煩躁地嘆了口氣，便又問起了皇帝的病情。

    太醫(yī)院諸官中，劉太醫(yī)算一位，還有醫(yī)正、院令等如今也全都被召了進來，現(xiàn)在正在偏屋論證藥方，太后聽皇貴妃回報后，心底很是憂慮，不禁便道，“只怕這樣七嘴八舌的，還不如一位御醫(yī)開的方子好！”

    如 果一人來治的話，即使壞事了也沒什么好說的，倒霉就是了，反而會傾盡全力，如今有辯論，有分歧，就必然要有選擇，這就有很多使心機的地方了。比如我說甲， 你說乙，最后論斷出來是甲，結(jié)果皇帝吃了藥不見好，那我必定倒霉，你說乙的就得利了。所以我說甲你說乙，最后的結(jié)果往往不是甲乙，而是甲乙調(diào)和的丙，如此 的藥方效用還能好到哪去？后宮諸妃嬪都長期只用固定的一名醫(yī)生，原因就在于此?；屎蟆⒒寿F妃都是會意，皇后嘆道，“可惡瘧難治，沒有誰擅長，規(guī)矩又如 此……”

    太后眉頭一皺，下令道，“去記下所有人的名字，就說一句話，若大郎好不得，通通陪葬，若好了，所有人不分前后，都一樣有賞?！?/br>
    皇帝出事，此時她乃是無可爭議的主母人物，諸人得了吩咐，自去辦事。太后又吩咐皇貴妃，“讓妃嬪們一體排班來侍疾吧……”

    她禁不住也哽咽了一下，“至于孩子們，太子身份貴重乃是儲君，就別來了，壯兒年小，且也是男丁，亦不必來。余下三個女兒，都一道來服侍父親，盡孝一番吧，這可能是……”

    瘧 疾能否傳染，到如今都無定論，似乎照料病人，染病幾率也不是很高，不比痘疹，必定是要發(fā)過的人才能照料。但哪怕有一絲機會，為了穩(wěn)妥，也不能讓兩個男孩子 過來，至于女孩們，比起孝道，這點風(fēng)險又是必須要冒，總不能因為怕染病，搞得皇帝病重都沒個第二代服侍。這里的輕重，太后相信兩個媳婦是清楚的，雖說都有 些不情愿，但皇后為首，皇貴妃其次，也還是應(yīng)了下來。

    到目前為止，三人團隊磨合得都還比較順利，太后心中滿意，看了皇后一眼，便道，“稍后閣老們要進來，你們?nèi)缃袂蚁然乇艹鋈ズ昧?，皇后好好看管太子，千萬別讓她也染病了，庶務(wù)還由皇貴妃管著，你們兩人無需列班侍疾。”

    話雖如此，但她也知道，此時兩人必定是時常過來的。說實話，皇貴妃如此失魂落魄，還算是情理之中，但她是沒想到，皇后居然也這么動情，按太后對她的一貫印象，此時她心中，怎么都該有些欣喜吧……

    因 著這突來的刺激，如今她的腦際一片清明、興奮無匹，無數(shù)想法一個接一個地冒了上來，憂慮、傷感、無措，種種情緒混雜一塊。才剛對皇后稍稍有些改觀，太后立 刻就憂慮起了栓兒來：若是大郎出事了，這孩子如何能坐得穩(wěn)皇位？才剛上蒙學(xué)幾年，都沒有出閣讀書經(jīng)講！再說了，年小沒出過花，萬一哪時天花一流行……

    正是想入非非之際，屋外忽然奔了一人進來，跪地稟道，“回三位娘娘話——不好了！羅嬪娘娘也打起擺子了！”

    太后心臟一麻，差點喘不上氣，好容易才緩了過來，卻是連抬手的力氣都沒有了，皇后、皇貴妃也各有一番驚異，慢了一拍才注意到她的境況，這邊忙過來又把她放倒了喊太醫(yī)，屋內(nèi)忙成了一團。太后也顧不得別的了，一把捉住皇后的手，輕聲而費力地道，“栓兒！栓兒！”

    皇后亦是急得和熱鍋上的螞蟻