過(guò)了半晌，惠妃似是喃喃自語(yǔ)夠了，便晃了火折子，親自將花燈點(diǎn)燃，彎下腰緩緩放入水中。她站了好一會(huì)，目送那一團(tuán)黃光遠(yuǎn)去，偏過(guò)頭對(duì)兩人略一示意，便提起燈籠，緩緩行去。

    盡管身為妃嬪，但她仍是煢煢獨(dú)行，細(xì)減肥形，不片晌便融入了流淌的夜色里。徐循回望她一會(huì)，輕輕嘆了口氣，見(jiàn)花兒猶自默禱個(gè)不住，便站在一旁等她。眼望水面之上，萬(wàn)千思念東行，心中又豈是沒(méi)有一點(diǎn)感慨？

    “皇貴妃娘娘?！彼▋旱穆曇?，將她從迷思中喚醒。他仰著頭看她，稚嫩的小臉上，寫滿了甚至連他自己都不甚了然的情緒，“你有火折子嗎？”

    徐循自己卻未帶此物，只好讓花兒摘下荷包，尋給了他。她要為栓兒點(diǎn)，栓兒卻不肯，拿過(guò)小竹筒握在手里，“我會(huì)用。”

    “仔細(xì)別燒著手。”徐循看那乳母只是作難，并未阻止，心知少了羅嬪，只怕坤寧宮除皇后外，能管住栓兒的人不多。也就不費(fèi)勁了，只叮囑了一句。

    栓 兒嗯了一聲，取下竹筒套子，微微一晃，火光頓時(shí)亮了起來(lái)，他將自己的花燈點(diǎn)燃了，又為徐循和花兒點(diǎn)了燈，方才把竹筒扔進(jìn)水里——雖然年紀(jì)小，又一貫養(yǎng)尊處 優(yōu)，但到底還不算沒(méi)譜，行事也挺體貼，只是把竹筒扔進(jìn)水里，有些敗家了。宮里的火折子和外頭都不一樣，也頗為費(fèi)錢的。

    徐循本無(wú)特 別要祭祀的人，以前放花燈時(shí)，想的多是些去世的熟人，昭懿貴妃去世后，才算有特定目標(biāo)。不過(guò)昭懿貴妃是久病得解脫，年紀(jì)也大，悲傷程度畢竟和惠妃不同，說(shuō) 聲放也就放了?；▋阂哺坏婪畔?，倒是栓兒，站在碼頭邊上，似乎找不到平衡，搖晃了一下，徐循看了懸心，乳母更是連忙要代他放入河里。他雙肩一振，斥 道，“我自己來(lái)！”

    雖然還小，但說(shuō)這話時(shí)的神態(tài)，竟和皇帝是如出一轍。

    乳母不敢說(shuō)話，只是拉著栓兒，小心翼翼地看著他彎□去，將燈體放入水中。徐循也冷眼看著，隨時(shí)準(zhǔn)備出手幫忙，等栓兒直起身退了一步，幾人方才松了口氣。站在碼頭邊上看了一會(huì)，徐循便道，“好了，該回去啦?！?/br>
    栓兒素來(lái)聽(tīng)話，此時(shí)也不例外，被乳母牽著，跟在徐循身側(cè)走了幾步，又問(wèn)道。“娘娘？”

    “嗯？”

    “這花燈，漂到哪兒去呢？”

    “漂到下游去?！?/br>
    “下游是哪兒？”

    下游就是池水通往通惠河的水閥，如果水閥沒(méi)開(kāi)的話，估計(jì)天明后會(huì)有人過(guò)去打撈河燈。不過(guò)徐循何忍破壞孩子的幻想？她道，“百川東流入海，自然是漂到海里去吧?！?/br>
    “海的盡頭是哪兒呢？”栓兒一句跟著一句，刨根問(wèn)底處，又似點(diǎn)點(diǎn)。

    徐循看了他一眼，暗嘆了一聲，“海的盡頭……是黃泉吧。去世的親人收到我們燒去的燈啊，紙錢呀，就知道我們的思念了。”

    栓兒過(guò)了一會(huì)，又問(wèn)道，“那……我對(duì)燈說(shuō)的話，她能聽(tīng)到嗎？”

    他聲音有些不穩(wěn)，明顯透了哽咽。徐循心里，對(duì)這孩子忽然生出了深切的同情，雖說(shuō)他不知道自己的身世，但自小被羅嬪帶了長(zhǎng)大，就算不知是親生，情分又何嘗會(huì)淺？

    “一定能的?！彼f(shuō)，“傻孩子，安心吧，人去了就有靈了，你想說(shuō)什么，她全能知道?！?/br>
    “我……我沒(méi)說(shuō)出口，只是想著的話呢？”栓兒還有點(diǎn)不肯定。

    “也能知道的。”徐循信口胡言——忽然間，她理解了當(dāng)年昭懿貴妃騙她的心情?！靶盼野?，我知道的，就是這么回事?！?/br>
    栓兒便不說(shuō)話了，過(guò)了一會(huì)，他把臉往乳母裙子里一埋，伸出手悶悶地說(shuō)?！耙?。”

    便是那乳母，都要嘆息了聲，她彎下腰將栓兒抱起，又掏出手絹，為他擦起了雙頰。

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    也 不知道是選婿的確就要花那么多時(shí)間，還是金英消息靈通，反正京城鬧瘧疾鬧得兵荒馬亂的時(shí)候，他沒(méi)有什么消息，等到京城這邊的疫情緩下來(lái)，發(fā)病浪潮開(kāi)始往南 邊轉(zhuǎn)移時(shí)，他就恰到好處地給京城捎信，開(kāi)始稟報(bào)選婿的進(jìn)程。等到過(guò)了中元節(jié)，皇帝也終于大好時(shí)，金英便把合適的人選都帶回了京里，在皇城中暫住著，也如同 選秀女一般，令人教導(dǎo)著候選駙馬們種種宮規(guī)，一面也有各種宦官不著痕跡地觀察著候選者們的人品秉性，并不時(shí)往主子們身邊回報(bào)。

    按 往年慣例，公主選婿，全都由宦官cao辦，并沒(méi)這一步，頂多宮里派些女官登門相看而已。若是藩王家的郡主，那就更沒(méi)主動(dòng)權(quán)了，都是由宗人府內(nèi)出人采選，選中便 罷，甚至連藩王本人都沒(méi)有發(fā)言權(quán)。今次因在京外選擇，女官長(zhǎng)途跋涉蔚為不便，再加上徐循也存了些小心思，要為點(diǎn)點(diǎn)打些伏筆，她便下令將人選帶入皇城中再 挑。

    當(dāng)然，以天家權(quán)威，只要皇帝不發(fā)話，自沒(méi)有人會(huì)不長(zhǎng)眼地多說(shuō)什么。而這批人選入城以后，清寧宮、長(zhǎng)安宮甚至是干清宮，都不時(shí) 派人前去查看——如此看來(lái)，徐循的做法，也算是獲得了高層的肯定。畢竟怎么說(shuō)都是親女兒、親孫女，不管阿黃是否行差踏錯(cuò)，親人們總還是希望能親自為她把把 關(guān)的。

    和皇帝選秀比起來(lái)，阿黃選婿的排場(chǎng)要小得多了。進(jìn)入終選的不過(guò)四人而已，其資料經(jīng)過(guò)東廠周密調(diào)查，祖先三代的履歷都是擺在 徐循案頭，全是世代清白的耕讀之家。休說(shuō)有cao持賤業(yè)的，連經(jīng)商的親眷都不多，家人身體均康健，無(wú)惡疾。祖上均有過(guò)五品以下的小官，家境不說(shuō)富足，也算殷 實(shí)，頂上都有兄長(zhǎng)，不是傳宗接代的宗子……

    這還是背景篩選，至于人品的話，那標(biāo)準(zhǔn)就更多更復(fù)雜了。金英也算是個(gè)能人，居然能找到 四個(gè)背景清白、長(zhǎng)相英俊、正派忠厚、談吐有物的候選人。連徐循都要佩服他的能耐。她也連番派了好些人去查看那幾位候選者，回來(lái)就沒(méi)有不夸的。每一個(gè)都可說(shuō) 是一時(shí)之選，簡(jiǎn)直都不知該怎么挑了。

    皇帝和徐循談起來(lái)時(shí)，都覺(jué)得難下決定，還開(kāi)玩笑說(shuō)道，“若是圓圓再大兩歲，干脆就把挑剩下的給圓圓留一個(gè)了?！薄m然是玩笑，卻也可以看出他的態(tài)度。至于靜慈仙師，更是猶豫不決，這都一個(gè)多月了，也沒(méi)個(gè)主意。

    眼 看就快過(guò)年了，總不好讓人家在皇城里過(guò)年吧，這該怎么安排身份??？這爹媽都沒(méi)法下決心，徐循也沒(méi)轍了，再說(shuō)，十月不定下來(lái)。十一月是栓兒的生日，去年開(kāi)始 千秋節(jié)就大辦了。臘月過(guò)年，這婚事拖過(guò)年了，誰(shuí)知道又會(huì)生出什么變數(shù)？因皇帝這幾日忙碌，她不便打擾，便索性去清寧宮給太后請(qǐng)