合壯兒的性格。

    見(jiàn)養(yǎng)母沒(méi)有揭穿，反而多有關(guān)照，壯兒面上，不禁浮現(xiàn)淡淡感動(dòng)，他低聲道，“那樣就挺好的了……娘——”

    徐循打斷他道，“好了，不過(guò)小事而已，又何必放在心上？快去踢球吧，明日要上禮法課，又得端坐一上午了，這會(huì)兒不活動(dòng)一下筋骨，明日保準(zhǔn)坐得背疼?！?/br>
    見(jiàn)壯兒依舊站著不動(dòng)，她忍不住微微一笑，上前摸了摸孩子的后腦勺，又將他摟緊懷里抱了抱，“說(shuō)了沒(méi)事就是沒(méi)事的，去吧?！?/br>
    壯兒這方才是露出笑臉，以難得的輕快跑出了屋子，徐循自己收拾收拾，便帶著兩個(gè)宮女，往長(zhǎng)安宮溜達(dá)了過(guò)去。

    這 一陣子，只要是天色和暖，她都會(huì)去長(zhǎng)安宮尋仙師說(shuō)話——這一處畢竟是廢后退居之所，又建造在當(dāng)年太后的眼皮底下，雖然只住了仙師一人，但也是樓閣層疊、山 水清幽，比徐循的清安宮景致要?jiǎng)尤说枚?，兩人一道在園子里散散步，也頗為愜意。不過(guò)今日徐循過(guò)去的時(shí)候，卻是被藕荷給擋了駕。

    “娘娘先請(qǐng)稍等片刻，”她急匆匆地從內(nèi)院出來(lái)，也有些難以啟齒，“仙師在教導(dǎo)長(zhǎng)公主呢?！蝗缒壬蠄@子里逛逛，我們仙長(zhǎng)一會(huì)兒就來(lái)。”

    阿黃雖然擇定了女婿，但因父親去世，婚事便順延到了三年以后。之前打好的嫁妝，全都封存了起來(lái)，只等著三年后再辦，她如今貼著仙師居住，常受母親的教誨，就徐循所知，仙師求好心切，教她很是嚴(yán)厲，想必教女一幕，是不適合旁觀的。

    既如此，她索性便連園子都不去了，溜溜達(dá)達(dá)地出了長(zhǎng)安宮，想起點(diǎn)點(diǎn)在清寧宮里尋圓圓玩，見(jiàn)天還沒(méi)黑透，便令宮人打起燈籠，想走到清寧宮里尋女兒一道回家。

    不料走到一半，卻見(jiàn)太后手里牽了圓圓，點(diǎn)點(diǎn)走在身側(cè)，一行人也是往清安宮方向過(guò)來(lái)，想來(lái)也是尋她來(lái)說(shuō)話的，倒是趕巧到了一處。徐循便加快腳步，迎上前行禮，“娘娘?！?/br>
    太后手一擺，免了禮，“你是才從長(zhǎng)安宮來(lái)？我還說(shuō)去清安宮尋你，一道過(guò)去長(zhǎng)安宮園子里逛呢，結(jié)果你都逛出來(lái)了?！?/br>
    國(guó) 事有太皇太后把關(guān)，太后連邊都摸不到——似乎也不感興趣，至于宮務(wù)，如今也沒(méi)甚宮務(wù)要管了，太后成日里就管個(gè)皇帝的學(xué)習(xí)，能耗費(fèi)多少時(shí)間？她和仁壽宮，隔 了一整個(gè)三大殿，去一次要走挺遠(yuǎn)，再說(shuō)，現(xiàn)在兩宮隱成對(duì)鼎之勢(shì)，她疏遠(yuǎn)仁壽宮不常過(guò)去請(qǐng)安，宮里宮外，都不會(huì)有人多說(shuō)什么，是以太后為馮恩爭(zhēng)取到總管內(nèi)十 二庫(kù)的職位以后，便和徐循一樣，時(shí)常有大把空閑，不知如何打發(fā)。

    她亦和徐循一樣，受到禮法約束，不可能常去西苑等地玩耍，清寧宮 雖然占地廣闊，可惜再大的宮殿，也要許多人來(lái)做伴才好。從前她就算在病中，每日也有人來(lái)排班侍疾，不想見(jiàn)，讓其在外屋枯坐，想見(jiàn)，怎會(huì)缺人說(shuō)話奉承？可如 今除了常伴身側(cè)的宮人以外，妃嬪們幾乎都殉了，要說(shuō)身份相當(dāng)，還能說(shuō)得上話的，除了徐循，也就只有仙師了。

    無(wú)聊，實(shí)在是比任何利 益都更為有力的武器，在沒(méi)有事做，又不能出西宮的情況下，不說(shuō)徐循和她，就連她和仙師，這一年下來(lái)，也時(shí)常有些走動(dòng)，亦非當(dāng)日那樣王不見(jiàn)王。太后有時(shí)在清 寧宮里幾天沒(méi)人說(shuō)話，也懶得遣人去請(qǐng)她們，自己就走來(lái)串門(mén)——清寧宮雖大，但住了一年，她也實(shí)在是逛得很煩了。

    “胡jiejie有事兒呢?！碑?dāng)著兩個(gè)小姑娘的面，徐循說(shuō)得很含糊，“我過(guò)去繞了一圈，也就出來(lái)了，娘娘既然都走出來(lái)了，不如一道回清安宮坐坐去?！?/br>
    太后亦無(wú)異議，一行人走不多遠(yuǎn)，便到了清安宮——這本來(lái)就是清寧宮隔斷出來(lái)的地兒，兩宮的距離，可用雞犬之聲相聞形容。

    “本來(lái)還想問(wèn)她的，明日要不要一道過(guò)去仁壽宮?！碧蟮?，“聽(tīng)說(shuō)老娘娘又病了，我們?nèi)艘苍撨^(guò)去問(wèn)個(gè)好?！?/br>
    “怎么又病了？”徐循一皺眉，“今日我打發(fā)孫嬤嬤過(guò)去請(qǐng)安，倒沒(méi)聽(tīng)提起?！?/br>
    “就是晚飯后剛過(guò)來(lái)傳的話?！碧蟮?，“說(shuō)是下午就不舒服，吃過(guò)晚飯，又吐了，應(yīng)該是換季感了風(fēng)寒?！?/br>
    年紀(jì)大了，即使是小病都可能綿延成大病，雖然在宮廷完善的醫(yī)藥條件下，就此不治的可能性很小，不過(guò)老人家這一年來(lái)小病小痛的次數(shù)著實(shí)不少，也令人擔(dān)心她的身體。徐循道，“那是該過(guò)去看看的，胡jiejie又無(wú)事，問(wèn)不問(wèn)都一樣，應(yīng)當(dāng)也能一起過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)著又嘆道，“這幾年，宮里喪事真密，總是少了幾分人氣——去年敬太妃沒(méi)了以后，我就有所感覺(jué)，總覺(jué)得宮里有些陰森，老娘娘年老體虛，怕是受不了這陰氣，是以才常常有個(gè)病痛?！?/br>
    太后倒不以為然，“老娘娘那是管事辛苦吧？雖說(shuō)是有大事才出面，但哪能全都放手？密切監(jiān)視朝廷，三不五時(shí)地問(wèn)一問(wèn)、敲打敲打，總也是要的。呈上來(lái)請(qǐng)蓋印的詔書(shū)，怎么也得看一看……她都多大歲數(shù)了，哪還禁得住這樣折騰，這么長(zhǎng)年累月的支撐著，不病才怪了。”

    這一說(shuō)也是，徐循想到自己管宮時(shí)候的辛苦，不禁又有些同情，又有些慶幸：不論是管宮也好，聽(tīng)政也罷，這種事現(xiàn)在終于和她沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系了。至于旁人要怎么趕鴨子上架，那終究是旁人的問(wèn)題，也不必她來(lái)cao心。

    太后似是看出了她的思緒，她有些沒(méi)好氣地哼了一聲，“你也不必幸災(zāi)樂(lè)禍的，老娘娘一時(shí)也還推不到我頭上……她要舍得放權(quán)，去年發(fā)燒那一次，也就放了，那回都沒(méi)提，不到支持不住時(shí)，也是斷斷不會(huì)放手的?！?/br>
    太后看人眉眼、揣測(cè)人心的功夫，真是一絕，更兼如今詞鋒犀利，在她跟前，簡(jiǎn)直是容不得有一絲做作。徐循微笑道，“我一句話還沒(méi)說(shuō)呢，娘娘倒是說(shuō)了一長(zhǎng)串?！?/br>
    她 也沒(méi)有裝傻，頓了頓，又道，“去年是去年，今年是今年，去年病程拖了一個(gè)月，我看老娘娘元?dú)庀牡脜柡?，行事越發(fā)是有些力不從心了。只怕這一次病下去，未 必能輕易起來(lái)，國(guó)不能一日無(wú)主，十天半個(gè)月還好，拖到一個(gè)月以上，不交給您，還交給誰(shuí)？我看，您還是得做好接權(quán)的準(zhǔn)備?！?/br>
    她所說(shuō)的并無(wú)虛假，太后也嘆了口氣，不和徐循斗嘴了。

    “現(xiàn)在內(nèi)閣是硬氣得很，”她說(shuō)了實(shí)話，“根本就不把內(nèi)廷放在眼里，這些事，我又不懂，就是想挑刺都挑不出來(lái)，就光拿著章往詔書(shū)上蓋罷了，這個(gè)虛熱鬧，我是不在乎，老娘娘自己能擔(dān)起來(lái)不推給我，那是最好。”

    經(jīng) 過(guò)欲立襄王一事，內(nèi)廷威嚴(yán)大減，太后又主動(dòng)割讓了大部分權(quán)力，如今內(nèi)閣三人，內(nèi)部如何還不好說(shuō)，對(duì)外就是一塊鐵板，誰(shuí)都撬不開(kāi)——尤其對(duì)內(nèi)廷，更是聯(lián)合了 諸部大臣，在許多事上都是眾口一詞，