為人謹(jǐn)慎、個性溫和，又曾是太皇太后心中 的繼位人選。他出面繼承的話，立刻就能把國政拿過來，分量總要比個孩子沉些，鎮(zhèn)壓局面，也算是比較有力了……起碼，我是會這樣向太皇太后和三位閣老提議 的，但最后到底是他還是你弟弟，那就要看他們的決定了。”

    栓兒凝固的神情略略一變，望著她那冰冷、猜疑的眼神，略略融化了些許，他尋思了一會，似是自言自語，又似是詢問徐循，“可……可若我不當(dāng)皇帝了，我……又會如何呢？”

    “到時候，吃粥吃飯，也就由得人給了?！毙煅溃耙话銇碚f，封做藩王，去個偏遠(yuǎn)的地方就藩，別再進(jìn)京，可能這就是最好的結(jié)果了。若是不好一點，你叔叔發(fā)狂起來，把你暗害了——也不能說是沒這個可能?！?/br>
    見栓兒神色變化，她又補充道，“不過倒也有個好處——你不是不想上課嗎？若是如此，你就真的再不必上課了。就是你想學(xué)，也沒有人會來教你的?！?/br>
    栓兒神色，頓時一變，他幾乎是本能地維護(hù)著自己的地位，“我——誰說我不想上課了！我就是……我就是希望先生們和氣些么！”

    其實他的要求，也十分正當(dāng)，作為一個十歲的孩童來說，栓兒的表現(xiàn)夠優(yōu)異的了，點點比他還大了些，和栓兒比，活得簡直都淺了一層。徐循卻沒有贊同他的說話，她冷冷地道，“皇帝，很多事，是天不從人愿的。就算你是天子，也不可能由著性子來?！?/br>
    既 然栓兒能懂，她說得也就不是很直接——栓兒也明白了她的意思，徐循指的并不是他的學(xué)業(yè)，說的是他對母親胡言亂語、譏刺外廷的那番話，亦是他對太后語出不遜 的那番話。正是他由著性子，不加考慮地說了這些讓自己爽快的話語，現(xiàn)在局面才會突然間壞到這個地步，壞到了徐循都要問他‘你還想不想做皇帝’。

    他握著扶手的小拳頭泛了白，“好……那就不說這個！娘娘您只說，若、若我還想當(dāng)皇帝，又該怎么辦？”

    “我并沒有威脅大郎的意思?！毙煅p輕一哂，眼神轉(zhuǎn)利，“不過，若你還想當(dāng)個好皇帝，那便真不能再由著性子來了。”

    見栓兒默然不語，意似默可，她心中雪亮：到底還小，見事驚惶無措，已經(jīng)是默認(rèn)把主導(dǎo)權(quán)交給了自己。

    “方 才我說的話，并沒有一句是在訛?zāi)恪＝袢盏氖虑橐坏﹤鞒鋈?，你在天下人心中的地位、形象，必然會遭到沉重動搖?！毙煅?，“國朝重孝，印，發(fā)，都是弘揚孝道之舉，今日的事，不論有多少內(nèi)情，又不論是不是巧合，總是不孝之舉，你今年才十歲，已經(jīng)如此作孽，等到成年執(zhí)政，又該如 何？”

    她頓了頓，“你能名正言順登位大寶，靠的無非是你的血脈，連血脈都悖逆。各地的藩王，聽說此事以后，若有一二不老實的，要 造反的借口都是現(xiàn)成的。更別說你在朝堂上本來就沒有絲毫權(quán)威，臣子們暫時尊奉你，是因為你的血脈和‘父子相傳’的王道，可若是覺得你能力不足、心性不正， 自然又要有一批人會起些小心思……你想當(dāng)個好皇帝，是不是？”

    栓兒默然片刻，又點了點頭，他似是還沒意識到事情的嚴(yán)重性，剛才不過因為自己氣病了母親而驚慌，可此時聽了徐循的分析，卻是真的開始懼怕了。原本還挺直的脊背已經(jīng)低了下來，亦不敢和徐循對視，只是到底還撐得住，雖然諸多細(xì)節(jié)，已經(jīng)流露了心中情緒，卻終究未曾啼哭。

    “既然如此。”徐循道，“那這件事便從未發(fā)生過?！?/br>
    栓兒驀然一驚，抬頭望著徐循，幾乎有幾分不可置信，徐循也望著他，口中緩緩道，“太后從未來過干清宮，只是今日恰好在清寧宮中發(fā)病。之前的那番對話，從來也未曾發(fā)生過，連太皇太后都不必知道……把王振交給我，你現(xiàn)在應(yīng)該去清寧宮侍疾問好了。”

    栓兒猶未信，“這——這樣的事，怎么能隱瞞得??！”

    徐循想到文皇帝年間魚呂之亂，死去的那數(shù)千宮女，不禁微微一笑，“宮里發(fā)生的很多事，外頭人從來都不知道，死了多少人都沒一點音信，要掩藏一個病人發(fā)病的始末，又有多難呢？”

    “可、可……”栓兒語無倫次，“可那些宮女……太醫(yī)……”

    “柳知恩已經(jīng)在清寧宮中了，那些宮人的名字，都已經(jīng)登記在冊，”徐循說，“在你親政以前，他們不能出宮了，若是外頭流傳出一點風(fēng)聲，所有人都會被送到東廠。她們本就是你母親的心腹，再分說一番利害，也不會胡言亂語的?！?/br>
    頓了頓，又道，“至于兩名御醫(yī)，你更可以放心了，他們?nèi)舨恢?jǐn)言慎行，也就坐不到現(xiàn)在的位置了?！?/br>
    太 后在清寧宮里發(fā)病，知道的也就那么幾十個人，徐循正好在身前，局面立時被控制住了，算來算去，知道太后中風(fēng)的不過數(shù)十人，知道太后中風(fēng)之前去過干清宮的可 能還要再少點——太后去哪，又不會廣而告之，也就是跟著出門的人知道罷了，而知道太后和皇帝在干清宮中有口角的，也就是那寥寥數(shù)名心腹，以及當(dāng)時在場服侍 茶水的大宮女，總數(shù)都不會超過十人。要控制消息源，其實并不難，徐循問，“你和太后拌嘴時，身邊伺候的都有誰？”

    小皇帝先搖了搖頭，又回憶了一番，方才勉強道，“娘進(jìn)門時我在讀書，本來也沒多少人在旁……我也記不清了?！?/br>
    徐循嘆了口氣——算了，反正今天干清宮當(dāng)值的人也是有數(shù)的，頂多效法清寧宮罷了。

    “總之，把這幾十人押在宮里不許出去，對外便宣布太后忽然卒中……這也不是什么罕見的事?！毙煅f，“沒人知道前情的話，也就當(dāng)正常的病情來辦了?！?/br>
    被她這一分說，栓兒的神色也放松了點，徐循凝視著他，又道，“不過，要把一件事當(dāng)作沒發(fā)生過，光靠關(guān)人、押人也是沒有用的。你得真的把它忘掉，在你祖母跟前、你嫡母跟前……都忘記它，打從心底地忘記它?！?/br>
    栓兒默然片刻，還有些不能接受，“話都說出去了……真的能和沒說過一樣嗎？”

    從他的神態(tài)來看，他并非糾結(jié)于‘已經(jīng)放言要廢太后，如何能食言’，不，栓兒還沒有建立起一言九鼎的自覺，他更擔(dān)心的還是造成了如今的傷害后，如何同太后相處，這一問，問得并不抗拒，反而蘊含了隱隱的希望。

    “皇 帝說話不算數(shù)的時候多了去了?！毙煅嬖V栓兒，“你不是想做個好皇帝嗎，依我看，但凡是好皇帝，總都免不得食言毀諾，也總都免不得做一些不光彩的事……不 過，