去？”

    其實宋竹心里多少也覺得，趙元貞的那些話有點投名狀的意思，多多少少是要安她的心，和她套近乎。這一層她明白，是為了幫著姐妹問問將來妯娌的嫁妝，她只卻沒想通，趙元貞和顏欽若交好，又幫著她參詳婚事，這背后到底又掩藏了什么目的。

    又埋頭繡了一會花，越想著蕭禹可能成為姐夫的事越不得勁，宋竹明知自己可能會被訓(xùn)斥，仍然忍不住說道，“娘……那個蕭禹輕浮浪蕩，我看就是顏jiejie，知道了他的真面目，也未必愿意嫁給他，咱們可不能讓二姐被他糟蹋了去。”

    “哦？”小張氏有絲詫異，“你是說他誤入女學(xué)的事？可說到底那也不能怪他，還是當日值守的門子不好——”

    “不是、不是?！彼沃翊驍嗔四赣H的話，猛一咬牙期期艾艾地道，“他第一次拜見爹爹那天，就……就作弄我！”

    說著，便把自己想要射箭，苦纏父親眼看就要得到許可，偏巧被蕭家兄弟過來打岔，蕭禹還留下來一起嬉戲，使得她不便繼續(xù)撒嬌的事說了。

    “我心里不快，便暗暗瞪了他幾眼，不巧被他看到，他就和三哥說，讓我也射一箭，本以為他是好意。結(jié)果……結(jié)果他也不知怎么弄的，好像把弓弦上得比平時還緊，我掌握不好力道，就脫靶了——往日里都能中靶的！”宋竹幾乎從不對母親撒謊，要么不說，要么就原原本本全說出來。“您瞧，一個小姑娘瞪他一眼，他也要作弄回來，這人的性子如何算是穩(wěn)重呢？”

    小張氏聽得都說不出話來——她素來是不許女兒習(xí)武的，宋苓和宋苡都十分聽話，唯有宋竹，居然暗中還把弓箭練到了能中靶的地步。

    她望著女兒，笑笑地道，“你原來也知道為人穩(wěn)重是好的呀——”

    宋竹聽母親語氣，嚇得暗自吐了吐舌頭，她不敢再說什么，忙低頭做起了針線，裝出一副認真的樣子來，不去接母親的話茬了……

    小張氏好氣又好笑地望著三女兒，見她一節(jié)修長的脖子彎成鵝頸一般，都快把頭埋進胸口里去了，卻也不禁泛起了些許柔情與溺愛——罷了，就縱她一次吧，這孩子日日書院里用功，原也辛苦……

    埋頭也打了幾節(jié)絡(luò)子，不禁又回想起三女兒剛才說話的神色表情……小張氏又瞅了女兒一眼，心中已有了些想法正在醞釀——這會兒，她倒不希望蕭家來信提親，是為蕭禹提宋苡了……

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    蕭禹要獨自搬進書院居住的消息，令胡三叔大為惶恐，他不敢阻攔宋先生的決定，可卻也婉轉(zhuǎn)地表達了對蕭禹的擔(dān)憂：沒個人服侍起居，只怕禹哥是連衣服都未必會穿，牙都未必會刷，說難聽點，連上完茅廁后怎么擦屁股，胡三叔都對蕭禹的能力表示懷疑……

    其實，蕭禹心里多少也有些發(fā)怵：胡三叔說得有沒有道理，沒有人比他自己更清楚了。事實上他也就是在十一歲上才學(xué)會在如廁后收拾自己的，從前都是由下人代勞。就因為他堅持要自己單人如廁，母親還失落了好幾日呢?！诩依镞^慣了衣來伸手飯來張口的日子，忽然間要進書院住宿舍，即使有中間一段旅途作為緩沖，也不是那么容易適應(yīng)下來的。

    還好，宿舍的條件比他想得要好些，起碼是單門獨戶，也沒有四壁漏風(fēng)，家具雖簡單，卻也雅潔，四處還可見防蚊蟲的香包。蕭禹自己把鋪蓋卷扛進來以后，宋栗又不知從何處冒了出來，笑嘻嘻地帶著他把床搬到門外，燒了熱水來澆床虱。蕭禹雞手鴨腳沒能怎么幫忙，宋栗也不嫌棄他，反而耐心教導(dǎo)道，“以后隔了一個月左右，每逢大晴天，就要出來以藥水擦洗床架子，晾曬鋪蓋換洗被褥，讀書人修身為先，儀容自然也必須保持整潔?！?/br>
    蕭禹雖然是過慣了人上人的日子，但如今沉下心來要在書院讀一陣子書，也不愿擺弄架子惹得師兄弟們憎厭，他本性也還聰穎，這些家務(wù)瑣事在旁觀看了一番，便知道該如何上手，當下也幫著宋栗做起來，因問道，“連被褥衣物都要自己洗么？”

    “若愿自己漿洗倒也可以，若是不愿，書院山下就有許多人家，都能漿洗，付上幾個大錢就行了?！彼卫鹾蜌獾卣f，“只是錦衣他們卻不會處理，只怕三十四兄得帶回縣衙去洗了?！?/br>
    蕭禹已知道書院一個月只得一天休息，宋栗這么說，其實就等于是在告訴他在書院無法穿著過分華麗。他也不在乎，嬉笑道，“還好，我早想到了，帶來的都是布衣?！?/br>
    宋栗聞言，便仰首對他一笑，說話間，宋檗、宋枈也都帶了幾個朋友來幫忙，雖說他們的朋友年紀都不大，但蕭禹嘴甜，也不論年紀，一個個師兄叫過去，倒叫得小書生們有些面紅，對他一個個都親善了起來。

    眼看天邊向晚，眾人幫著將床抬了進去，又把鋪蓋卷鋪好了，宋栗去茶水房打了水回來，又張羅要帶蕭禹去吃飯，蕭禹知道他們幾兄弟都回家用餐的，忙謙遜道，“今日本來就耽擱了三哥一天的功課了，還有四哥五哥并幾位師兄——”

    眾人都笑說無妨，將他帶到食房，大家吃過一頓飯，宋栗幾兄弟方才回家去了。之前認識的幾個少年便來與蕭禹說話，幫著他一道歸置了物事，也自告退下去讀書。

    蕭禹坐在房內(nèi)，環(huán)顧四壁，雖然居處是他生平最簡陋的一處，但聽著隔鄰傳來的隱隱書聲，還有更遠處恍惚能聽見的辯論聲，他卻又覺得這屋子簡陋得十分恰到好處，讓他的心也跟著靜了下來。

    點亮了一根粗燭，屋內(nèi)頓時亮堂了起來，蕭禹定了定神，翻開帶來的經(jīng)書，輕而易舉地，也沉浸進了之中。

    也許是因為他有這份定性，第二日開始上課以后，不多時便和同學(xué)們熟稔了起來，還有些蕭家故交也來和他認親?！藭r世家大族，多數(shù)聯(lián)絡(luò)有親，尤其是姻親關(guān)系又十分復(fù)雜，素未謀面的兩人坐在一起，盤出親戚來的情況并不少見。院中有靈壽韓家、彭城趙家、吳興顏家等等，世家約數(shù)十名學(xué)生，先后都來和蕭禹認過親，盡了禮數(shù)，嗣后也就各自回去讀書，平日沒有多余的來往。

    他們不覺得什么，蕭禹倒是暗暗心驚，這十幾日來他暗自留心，算得北黨大大小小居然有四十余戶人家的子弟在宜陽書院讀書——余下還有百數(shù)學(xué)子倒是沒什么出身。不過即使如此，這個數(shù)目也極為驚人了，這宜陽書院哪里還是個普通的書院？簡直就是北黨在洛陽的根據(jù)地啊……

    先唐后期，便是因為黨爭禍國，才使得天下陷入了五代十國的亂世，自從本朝開國起，官家就極為忌諱黨爭二字，可即使如此，從這幾年的情形看，南北兩黨的形成根本已經(jīng)是毫無疑問了。如今朝堂中南黨勢大，北黨只能被憋在洛陽，卻也沒有閑著，宜陽書院的學(xué)生考中進士的幾率這