摸了摸宋竹的臉龐，略帶自失地一笑，“是啊，一轉(zhuǎn)眼就成了大姑娘嘍……”

    她神色上閃過一縷說不清道不明的情緒，仿佛是宋竹的年紀(jì)，又勾起了她的心事。宋竹看在眼里，忙岔開話題，又笑道，“既然帶了這些錢過去，在東京可還要再雇人？只怕雇來的使女手腳會(huì)不干凈?！?/br>
    “雇人也不必了，第一有些外道，第二我們本就住在王家，若是往外雇人，難免讓人覺得王家招待不周?！毙埵瞎槐恢ч_了注意力，“再者，你爹也不喜多置奴仆。有你們幾人在，應(yīng)當(dāng)也能把他照看好了，最要緊是盯著他好生歇息，別再一講學(xué)就廢寢忘食的，弄壞了身子。”

    宋 竹這才松了口氣，也不敢再嫌棄母親啰嗦了，她知道母親正沉浸在離別的焦慮和不舍之中，便配合地點(diǎn)頭稱是了起來。——自從去年和周霽的親事有變以后，自己的 婚事就被耽擱了下來，現(xiàn)在已經(jīng)漸漸是成了家里的一個(gè)默契了，不論是她還是母親，都極力淡化年齡的增長，對(duì)宋竹來說，也算是正中下懷了，反正她現(xiàn)在就是不大 熱衷于cao心婚事。

    至于母親那里會(huì)有什么想法和猜測，這就不是她能過問的了：周霽這門親事到底是怎么黃的，宋竹到現(xiàn)在都不清楚。她所知道的就是有一次母親又問起周霽的時(shí)候，她和母親說了一些周霽家里的事情，然后小張氏問她這些事是不是陳珚告訴她的。

    宋竹不喜歡對(duì)家人說謊，在這件事上似乎她也沒有說謊的必要，她便如實(shí)告訴母親，的確是陳珚告訴她的。

    然后……周霽也不知道什么時(shí)候就回東京去了，據(jù)說是回國子監(jiān)去讀書預(yù)備考試的，周家換了個(gè)人來宜陽書院讀書，年紀(jì)還很小，才十二歲多一點(diǎn)兒。一望即知，在幾年內(nèi)是肯定不會(huì)去考科舉的。

    然 后家里人就再?zèng)]和她說過親事了，曾經(jīng)由著她看的提親信也被收了起來，這里面肯定是發(fā)生了一些宋竹不知道的事，但一想到也許和陳珚有關(guān)，她又沒了問的興致。 ——指不定就是陳珚和家里說了一些周家的事情呢？他雖然回了東京城，但和父親還是有書信往來的，以他現(xiàn)在的身份，書信里好心捎帶著提一筆供家里人參考，也 不是什么大事，要不然，家里怎么會(huì)目標(biāo)那么明確地直接問她，周家的事是不是陳珚告訴她的。

    在她想來，母親把自己送上京，也許就是 為了要給她在京城找個(gè)好人家。洛陽城一帶并沒有什么讓人滿意的人選，這些大家大族，和宋家一直都有來往，但在這幾年宋家被卷入漩渦，起起伏伏，他們的表現(xiàn) 卻是讓人失望。雖然東京的人家未必就比洛陽人家好，但起碼大家沒什么接觸，也少了一層芥蒂。

    不過，宋竹對(duì)于這幾年來家里的處境， 其實(shí)也是所知不詳，只有一個(gè)模糊的概念。從陳珚離去，太子去世開始，京里傳來的消息就是復(fù)雜紛亂，很多說法往往自相矛盾，宜陽書院的前景，在這些謠言里時(shí) 而輝煌，時(shí)而黯淡，別說宋竹了，估計(jì)就是連書院德高望重的先生，都很難拍胸脯打包票，說自己看明白了朝廷局勢。

    福王家七殿下和景 王家的四殿下同時(shí)在宮中就學(xué)，也都住進(jìn)了宮里，官家絕口不提過繼的事，朝中也沒有催促的聲音，兩位殿下支持的學(xué)派各自不同，但現(xiàn)在受的都是南學(xué)教育——去 年秋冬，宋家一反春夏時(shí)炙手可熱的勢頭，忽然間又是門庭冷落，眾人都忙不迭和他們劃清界限：既然官家希望繼承人支持南學(xué)，那么七殿下為了和宋學(xué)劃清界限， 可能會(huì)反過來打壓宋學(xué)，以此送上‘投名狀’，那么宋學(xué)這次可就要遭受滅頂之災(zāi)了。

    結(jié)果，料想中的滅頂之災(zāi)完全沒有到來，到了今年春天，宋栗反而高中榜眼……據(jù)說他之所以被點(diǎn)為榜眼，就是因?yàn)樗未蟾缢紊Ｊ菭钤缢螜枋翘交?，官家仿佛有收集癖一般，所以就為宋栗點(diǎn)了左榜眼，并笑言，“下一科的右榜眼，也是留給宋家郎的?！?/br>
    這 小道消息，有濃厚的戲說氣息，但卻也是因?yàn)樗膽騽』谵D(zhuǎn)眼間就流傳遍了天下。宋家又一次由黑翻紅，宋竹親眼見到，家里的門檻，幾個(gè)月內(nèi)就被接連上門拜 訪的各色人等給踩得凹陷了一大塊，不得不換上了新的。也就是從那時(shí)起，便有了傳言，說是宋先生將會(huì)被召進(jìn)宮中，為七殿下講學(xué)，而這份難得的殊榮，當(dāng)然是七 殿下本人為老師前后奔走，爭取來的。

    這兩年內(nèi)，傳言宋竹也聽得多了，一開始家里人也并沒有采信。就是官家，也不可能想起一出是一出，這兩年南黨提出的變法之舉，正一條條地惠濟(jì)天下，而宋家這邊只表態(tài)支持保甲法，對(duì)于別的措施，都是閉口不言。這樣冷淡的態(tài)度，姜相公會(huì)容得了宋先生進(jìn)京？

    只要姜相公執(zhí)意不許，那么就是官家，只怕也沒有太好的辦法。宰執(zhí)鬧脾氣頂天子的牛，在國朝這也不是第一次了。

    不 過，到了五月，關(guān)西的好消息傳來以后，事情就似乎是又有了轉(zhuǎn)機(jī)——自從小王龍圖到了關(guān)西以后，銀夏人似乎就轉(zhuǎn)了性子，接連兩年秋收，都沒能在邊境上掀起什 么風(fēng)浪。今年春天，更是被小王龍圖直接派軍突進(jìn)，把前些年丟失的幾個(gè)寨堡一舉拿到了手里，數(shù)年失土，一朝全數(shù)平復(fù)，這對(duì)于國朝來說，已經(jīng)是十?dāng)?shù)年沒有的大 勝了。

    對(duì)國朝來說，軍功重于一切，當(dāng)小王龍圖挾著如此功勛，舉薦宋先生回朝任職的時(shí)候，就是姜相公都不好強(qiáng)出頭，到了七月，宋先 生回京的事，也就這么戲劇化地定了下來。而經(jīng)過一番考慮，宋竹、她乳娘以及宋先生身邊的慣使的一名老仆，這四人就組成了宋先生的親友團(tuán)，會(huì)在數(shù)日后隨宋先 生一道啟程，去往東京供職。按照常理，他們?nèi)刖┮院?，官家?dāng)會(huì)安排宋先生入宮教導(dǎo)兩位公子，否則他也就不必征召宋先生入京供職了。

    朝 廷的風(fēng)向，已經(jīng)發(fā)生了變化，從今年以后，被選為和南學(xué)‘異論相攪’的異論，不再是傳統(tǒng)北學(xué)，而是新興的宋學(xué)，而在朝中牽制南學(xué)的，也將是宋學(xué)門人了。今年 三月起，宋桑、宋欒都出京任親民官，宋二叔宋諺也換了個(gè)位置，可想而知，在今后的幾年中，他們將會(huì)受到官家的格外垂青，若干年后，也將是出將入相的大人物 ——這也是官場中人的共識(shí)，南黨絕不能沒有對(duì)手，而比起和南黨勢不兩立，什么事都要唱反調(diào)的北黨，立場更為柔和客觀，現(xiàn)在還很弱小的宋學(xué)門人——或者更干 脆地說就是宋黨，當(dāng)然是更好的培植對(duì)象了。

    所以，起碼是現(xiàn)在，宋竹是不必為自己的婚事多cao心什么的，不夸張地說，除了勛貴宗室以外，讀書人中，只要她想嫁，就絕不會(huì)