莉絲汀一句話也沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，婦人已經(jīng)自顧自地說(shuō)完了所有話。艾琳臉上掛著禮節(jié)性的笑容, 默不作聲地跟著克莉絲汀踏進(jìn)那棟外表半新的民居。她已敏銳地感覺(jué)到：眼前這位夫人的表現(xiàn)與其說(shuō)是同克莉絲汀太過(guò)親密而懶得拘禮，倒不如說(shuō)是因?yàn)槟撤N原因而對(duì)自己的養(yǎng)女已暗生罅隙。

    “吉里mama?！彪y得克莉絲汀對(duì)此也有所覺(jué)察。但她仿佛早已習(xí)慣退讓, 對(duì)此最明顯的反應(yīng)也不過(guò)是唇角掠過(guò)一抹苦笑。

    說(shuō)實(shí)話, 一見(jiàn)這位發(fā)際線高踞的女士，少女心中就產(chǎn)生了一種本能的憎惡, 就像對(duì)這棟謹(jǐn)慎地兀立于荒郊，死氣沉沉的低矮建筑一樣。不過(guò)艾琳直覺(jué)自己還是不要太好奇這對(duì)“母女”之間的恩怨為妙。于是她假裝沒(méi)感覺(jué)到眼前人挑剔審視的眼光, 只管掛上一臉甜笑催著克莉絲汀直奔梅格而去。

    “克莉絲汀，你怎么把她帶來(lái)了！”  仿佛是剛才翻版, 形容憔悴的金發(fā)少女一見(jiàn)艾琳就狂躁地尖叫起來(lái), 眼里的憤怒與防備幾乎毫不掩飾。

    她早該知道的：但凡是兩人以上的友誼，總是難免有種種微妙之處……艾琳有些頭疼地想，卻還是迎著金發(fā)少女飽含警惕的視線擠出一抹微笑, “梅格是嗎？聽(tīng)說(shuō)……我們?cè)?jīng)是很好的朋友？”

    “哈, 誰(shuí)跟你是朋友！你這虛偽狠毒的美人蛇, 幽靈卑鄙的幫兇！我可高攀不起！”

    倘若你的聲音別顫抖得那么厲害，或許我還會(huì)謹(jǐn)慎反思一下你的言論。艾琳漂亮的湖綠色眼眸里飛快地劃過(guò)一絲輕蔑, 轉(zhuǎn)向克莉絲汀時(shí)，卻又只剩疑惑與隱隱的委屈了。

    “梅格，你怎么能這樣想！艾琳是我們最親密的姐妹——你, 你應(yīng)當(dāng)信任她……”克莉絲汀不算太吃驚，只是有些尷尬，艾琳猜她并不是第一次聽(tīng)到金發(fā)女孩這樣的言論。

    “最親密的姐妹？呵，這真是我聽(tīng)過(guò)的最荒謬的笑話！”此時(shí)梅格投向艾琳的目光簡(jiǎn)直可以稱(chēng)得上悲憤了。

    倘若不是針對(duì)我，看到這樣的目光，說(shuō)不定我還會(huì)義憤填膺一次呢。艾琳很不耐煩地想著，翡翠色的眼眸便帶出幾分疏離來(lái)。

    “艾琳，你可真是厲害！蠱惑了蘭德先生還不滿足，現(xiàn)在又回來(lái)打擾克莉絲??！”沒(méi)給艾琳機(jī)會(huì)為自己辯白，梅格枯槁的身軀在怒火的沖擊下爆發(fā)出驚人的力量，“說(shuō)說(shuō)吧，艾琳，我的‘姐妹’？跟幽靈雙宿雙飛的滋味兒怎么樣？”

    “梅格，別說(shuō)了！”吉里夫人適時(shí)端著茶盤(pán)從屋外走了進(jìn)來(lái)，“抱歉，尊貴的夏尼小姐，我的小梅格正長(zhǎng)久忍受病痛的折磨——但愿您能原諒她的冒犯……”

    “這沒(méi)什么，夫人……正如克莉絲汀所說(shuō)，梅格……確實(shí)是個(gè)勇敢的姑娘……”艾琳靜靜與吉里夫人漆黑的眼眸相對(duì)，良久，才低低地笑出聲來(lái)。透過(guò)那片死氣沉沉的暗色，她輕易看到這位中年女士眼底深藏的怨氣，目光卻絲毫不為之停留；理所當(dāng)然，金發(fā)少女眼中怒火發(fā)酵而成的怨毒也被漠視，如同漠視路邊的一株野草或是一小堆砂礫，以光明永眷者與生俱來(lái)的傲慢。事實(shí)上，她甚至懶得花點(diǎn)時(shí)間從自己隨性收集的散碎記憶里挖出“蘭德”這個(gè)特征鮮明的標(biāo)識(shí)。反正，又不像“克莉絲汀”和“幽靈”這樣總被人們反復(fù)提起，大概也不是什么舉足輕重的人物吧。

    “艾琳……”克莉絲汀沒(méi)能聽(tīng)出老友笑聲里蠢蠢欲動(dòng)的兇戾，但某種弱小生物特有的直覺(jué)卻讓她莫名感到不安。

    “克莉絲汀，很遺憾，吉里小姐看上去并不十分期待重拾與我的友誼。”艾琳的聲音聽(tīng)上去輕柔甜蜜，幾乎像是熱戀情人之間的絮語(yǔ)，可克莉絲汀清清楚楚瞧見(jiàn)少女瞳仁驟縮，往日柔媚的眸光轉(zhuǎn)瞬間便已凝成幽冷的針芒，開(kāi)闔之間竟如同窺飼獵物的兇猛獸類(lèi)。

    當(dāng)猛獸無(wú)端被挑釁會(huì)發(fā)生什么呢？當(dāng)梅格伸長(zhǎng)舌頭，兩手艱難地扒著死死掐住自己脖頸的手臂，眼里說(shuō)不出是恐懼、懊悔還是更加深刻的怒意。

    “勞爾、菲利普和老夏尼夫人是底蘊(yùn)深厚的貴族，尤娜是富有的大商人，就連克莉絲汀都是萬(wàn)眾矚目的大明星，那你，是什么？”艾琳高高在上俯視著自己的獵物，白凈的臉龐上依舊含著云淡風(fēng)輕的笑容，搭配夏尼小姐長(zhǎng)發(fā)與華服的巧妙遮擋，這場(chǎng)強(qiáng)弱懸殊的對(duì)峙遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去竟很像是少女耐心哄勸鬧脾氣的小姐妹這一再溫馨不過(guò)的圖景。

    然而艾琳的問(wèn)話似乎反而激發(fā)了梅格的斗志——金發(fā)少女雖說(shuō)還被抵在床鋪上難以逃脫，兩顆海藍(lán)色的眼珠卻是一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著面前的惡魔，像是要把仇人的樣貌記到地獄里去，看上去倒添了幾分喜人的光彩。

    “無(wú)禮的老友，倘若生活還未教導(dǎo)你謙遜謹(jǐn)慎，但愿此刻過(guò)后你能銘記這一至關(guān)重要的準(zhǔn)則——?jiǎng)e想用你未經(jīng)苦難與榮耀洗禮的眼光隨意批判任何人的道路。這是，來(lái)自夏尼小姐的告誡?！奔?xì)微的吟唱才出口就消散在梅格耳邊，艾琳收回手臂，滿意地看著金發(fā)少女忽然慘白的臉色，并不知道自己此刻的作態(tài)有多像歌劇院那位神出鬼沒(méi)的幽靈。

    這下艾琳不得不承認(rèn)了——就算再怎么自以為不在意，失去記憶的陰霾連同在夏尼家本能的謹(jǐn)言慎行實(shí)質(zhì)上還是在少女尚未完全世俗化的心底積壓了不少糟糕的情緒。至于不幸被選為發(fā)泄對(duì)象的吉里小姐，艾琳并不介意在心底誠(chéng)懇地對(duì)她說(shuō)聲抱歉。

    于是對(duì)于吉里家的拜訪不得不就此草草結(jié)束。當(dāng)然，僅限艾琳——為了緩解克莉絲汀對(duì)那金發(fā)少女的擔(dān)憂，艾琳體貼地表示梅格應(yīng)當(dāng)需要姐妹的陪伴，而她愿意跟書(shū)本共度一個(gè)美好的下午——這提議當(dāng)然有引誘克莉絲汀和作為主人的吉里家失禮的嫌疑，但只要是艾琳的決定，這巧舌如簧的小狐貍最后總有辦法讓所有人都甘心認(rèn)同。而在此基礎(chǔ)上，小狐貍想要偷溜出去跟沉默寡言的馬車(chē)夫談?wù)勑木透?jiǎn)單了。

    巴黎的遠(yuǎn)郊本就人煙稀疏，吉里家所在的荒地更是除了那棟民居就再?zèng)]有半點(diǎn)人跡。單看梅格一個(gè)年紀(jì)正好的少女竟然心儀這樣的地方，艾琳就知道那姑娘的問(wèn)題恐怕不小，就是不知道是只有單純的心理問(wèn)題還是有什么不可抗拒的外因。當(dāng)然，鑒于吉里小姐初次見(jiàn)面極不友善的態(tài)度，艾琳并不打算管這種閑事。

    “蘭德是誰(shuí)？”少女兩三步跳到馬車(chē)上，卻不進(jìn)車(chē)廂，反而舒展身子，輕車(chē)熟路地把線條優(yōu)美的頭頸連同大半個(gè)肩背都砸在車(chē)夫半蜷曲的大腿上。嗯？褲腿里好像墊了不少綿軟蓬松的材料，躺起來(lái)比里面只有一雙細(xì)瘦伶仃的腿腳時(shí)可要舒服多了。少女半瞇著眼，淡粉的唇勾出一道愉悅的弧度。而原本由荒地、馬車(chē)以及困苦沉默的趕車(chē)人組成的頗具凄涼意味的畫(huà)面，就從這一道笑弧開(kāi)始被點(diǎn)染上層層溫暖的光暈……