顯眼的。

    撿廢料去倒賣是地球近些年興起的一個行業(yè)——當然了，撿的不是旅游行業(yè)的垃圾，畢竟地球窮得根本沒有任何外星人來旅游。

    事情是這樣的——在星際聯(lián)邦建立之后，聯(lián)邦不少星球看中了地球豐富的廉價勞動力資源，在地球大量設立工廠，以制造機器無法控制的精細產品。有了產業(yè)鏈，必然就會帶動就業(yè)。工業(yè)廢料在消毒過后，大多都不會帶走銷毀，反而會就地丟棄或掩埋。不少工業(yè)垃圾還殘余著能量，提取出來之后可以繼續(xù)使用。因此，許多沒事干的地球人都會去翻找工業(yè)垃圾，看看有什么能用的，轉賣給地球二手回收站，按照里面的剩余能量來算錢。

    只不過，做這個行業(yè)的大多是四五十歲的中年人，在休息日去賺錢，幫補家用，像這種十多歲的孩子，父母大多會讓他們去念書，而不會讓他們做這種危險性大、廉價又沒有前途的工作。

    漢克忍不住又看了那女孩子一眼。雖然沒和她說過話，但漢克認識這個孩子——鎮(zhèn)里唯一一戶亞裔居民的養(yǎng)女，程遙。程遙的養(yǎng)父是典型的亞裔長相，而他的妻子安娜卻是個金發(fā)碧眼的女人，這個組合在當?shù)厥忠俗⒛?，除了收養(yǎng)回來的程遙，兩人還有一個親生兒子，今年八歲的約翰。

    漢克現(xiàn)在還記得第一次見到他們的情景。

    那天，鎮(zhèn)里久違地來了新住客。因為地球居民的日益減少，現(xiàn)在的地球人都很喜歡交際。鎮(zhèn)民們都熱心地幫程父修葺房子，漢克則帶著自家兄弟去幫忙搬建筑材料?；貋淼穆飞?，他注意到在程家房子對面的街角，蹲著一個從未見過的小女孩。

    寒冬的天氣，鎮(zhèn)民們都穿著厚厚的衣服。程父、安娜包括她懷里的小嬰兒都裹著厚厚的嶄新的棉衣。但角落里的小女孩卻穿得很單薄，靜靜地蹲在那里?？吹贸鏊芾?，但她不哭也不叫，一直在小幅度地呵氣、搓手。

    漢克看不過去了，上前把自己的外套披到了程遙的身上。小小的程遙一愣，抬起一張看上去瘦得有些營養(yǎng)不良的臉。半晌，黑亮清澈的眼睛微微彎起，對著他露出了一個靦腆的笑容。

    在那之后，漢克逐漸了解到了程家的一些事情——程父在當?shù)匾粋€工廠找到了一份工作，職位類似于主管，管著三十多個工人，工資待遇比許多人好很多。他的妻子安娜是個家庭主婦，沒有去工作，但全家的生活水平不見得比別人家低。夫妻倆結婚十年都沒生出一個孩子，眼看年齡逐漸增大，程父急了，不知道在哪里撿到了一個亞裔女嬰回來收養(yǎng)了，那就是程遙。只是，程遙十歲那年，安娜終于懷孕了，生下了自己的親生兒子約翰。從那時起，夫妻倆就對他百般溺愛，幾乎到了毫無原則的地步，這間接導致了約翰成了這一帶有名的小霸王，很多孩子都被他欺負過，然而程父與安娜依舊縱容。

    同時，相對地，夫妻兩人面對沒有血緣關系的程遙就顯然冷漠了許多——不，用冷漠來說顯然是不夠的，比方說，程遙的衣服從年頭到年尾都是那兩套，大冬天的依舊穿得很薄。再比如，他們連鎮(zhèn)里幾乎人手一個的通訊器也不給程遙配，在這顆隨時隨地有天氣災害的星球，沒有通訊器就等于不能及時得知災情，從而躲避。聽說因此，程遙在小時候，還曾在荒野遇到過意外，生了一場大病，險些死去。

    漢克甚至覺得——如果不是領養(yǎng)手續(xù)不可以無緣無故地解除，恐怕在約翰出生那年，程遙就會被掃地出門。

    雖然工廠工人是廉價勞動力，工資不算太高，但好說歹說也比撿垃圾更安全、薪水更高。然而，管著三十多個人、有著不小話事權的程父，卻沒有給自己的養(yǎng)女在工廠里找一份工作，反而不讓她繼續(xù)念書，打發(fā)她每天起早摸黑去撿工業(yè)廢料。這大概也是不言而喻了什么。

    只不過，聽說程遙報考了普蘭特斯星球的凱拉宓忒學院，或許很快就能離開這座貧瘠的荒蕪星球了——毫無疑問，這是件好事情。宇宙赫赫有名的凱拉宓忒學院，曾誕生過數(shù)不清的機甲天才和大人物，就連現(xiàn)在普蘭特斯帝國的蘭斯陛下和十幾位上將軍，都是那里的杰出畢業(yè)生。星際法規(guī)定，公民年滿18歲后可以自主報考聯(lián)邦內任何一所高等學院，不拘學歷和經歷，只要通過了考試，就能過去念書，相當方便。每年報考凱拉宓忒學院的人多如毫毛，競爭相對激烈。沒想到今年自己的小鎮(zhèn)就出了一個通過筆試的年輕人，漢克相當欣慰。

    長途跋涉兩小時后，車子終于在一面石碑前停下了，巨大的石碑上面刻著幾個大字，遠遠就能看見——工業(yè)廢料區(qū)。車上的人幾乎人手一個能量吸收儀器，一個一個排隊下車。面前是一片巨大的山谷，群山綿延，鬼斧神工，工業(yè)廢棄物都堆積在里面。

    懸浮車會在外面等待他們四個小時，然后把他們統(tǒng)一運送到能量回收站。這期間能自由活動，隨意去吸收能量，但車子是過期不候的。也就是說，一旦錯過了這唯一的一班接送車，就得一個人呆在里面，等明天的車子來接走自己。

    人群迅速四散，程遙擦了擦嘴巴，摸了摸手上的能量吸收儀，也跟著下了車，座位下還有一條打呵欠的老黃狗，也跟著她下了車。程遙摸了摸它的耳朵，一人一狗找了個沒什么人的方向，慢慢遠去。

    漢克聳聳肩，轉身，卻聽見通訊儀播響道：“以下是一則沙塵暴警報。沙塵暴即將襲來，危險等級：高危。強烈建議鎮(zhèn)民馬上回家躲避；已通過通訊器，通知在外的鎮(zhèn)民暫時不要在荒野停留，就近尋找避難所躲避。本通知五分鐘播送一次……”

    漢克一呆，暗罵一聲，連忙回頭，小路盡頭空蕩蕩的，再沒看到一個人。

    *

    飛沙走礫，天地昏黃，荒涼的山谷中，前一段路還可以看到零星的人走過，現(xiàn)在卻一個也看不到了。程遙本身是挺喜歡獨處的，家里也沒人和她說話，所以，她早就習慣了一個人呆著也不會無聊，自找樂子。這種出去撿垃圾的時刻，反而比呆在家里更自在。

    距離昨天發(fā)現(xiàn)的新工業(yè)廢料堆還有一段距離，程遙哼著歌，慢吞吞地走著，身后的大黃狗卻似有所覺地抬頭嗷嗚了一聲，程遙莫名回頭。

    遠處的天空有一頂環(huán)狀巨大黑云，籠罩住這片荒野。時間越來越接近中午，但卻似乎越來越昏暗了。遠處昏黃色的塵土漫天揚起，猶如霧氣一樣迅速接近。程遙瞇起眼睛，忽然瞳孔一縮——仔細一看，那環(huán)狀黑云竟然是處在高速旋轉的狀態(tài)中的，就在短短的幾秒鐘內接而一收，湮沒在了程遙烏黑的瞳孔里——

    沙塵暴！

    “！”程遙瞪大眼睛，那反應就像一只誤入貓窩的倉鼠，四下環(huán)顧一周，偏偏這附近沒有任何人工掩體，沙塵暴的