聽，很快就找到了得月客棧。一進門，看見一個賬房先生模樣的人坐在一張方桌旁邊，正撥拉算盤子算賬，淑芬小心翼翼地問道：“請問先生，侯老板在不在？”那人把淑芬上下打量了一番，問道：“這位女客，你找侯老板有什么事嗎？”

    淑芬往門口張望了一下，見并沒有人跟著她，才小聲說道：“我是來賣火燒的。”

    那人一聽，就從一個小旁門進到里面去了，一會兒功夫領著一位胖乎乎穿長袍的中年人出來，想必就是侯老板了，那位穿長袍的先生跟淑芬點點頭說：“我就是侯老板，我們里面說話?！?/br>
    淑芬跟著侯老板穿過一個天井，進了后院的堂屋，侯老板問淑芬：“你家的火燒怎么賣的？”

    淑芬道：“十文銅錢三個?！?/br>
    侯老板說：“那我要三個芝麻餡的，三個紅糖餡的?！?/br>
    淑芬一聽，侯老板對上了煥章告訴她的暗號，就背過身去，從夾襖的大襟里面將信取出來，交給了侯老板，侯老板接過信，趕緊塞給他長袍的口袋里，又問曲煥章的傷勢如何？淑芬小聲說好多了，侯老板這才放心地點點頭，又問淑芬來的時候有沒有什么人注意到她？淑芬搖搖頭說，我一邊走，一邊回頭看了，并沒有什么人注意到我。侯老板這才點點頭，一邊送淑芬出來，一邊叮囑淑芬回去的路上一定要小心。

    淑芬從得月客棧出來，一路向西走去，她要趁這次進縣城的機會，去探望探望秋芝。淑芬聽七嬸說，石虎他干爹沒了之后，石虎繼承了他干爹的戲班子，又招攬了些角色，在青島、煙臺、濰坊一帶唱戲，賺了大錢，如今在縣城西關小麻子胡同買了一座兩進深的院落，和秋芝落下了身。淑芬難得進一回城，和秋芝已經(jīng)好幾年沒見了，十分思念她，看時間還早，正好去看看秋芝。

    縣城本來就不大，一袋煙功夫淑芬就到了西關的小麻子胡同，在胡同口看見幾個孩子在玩游戲，就向一個虎頭虎腦的小小子打聽，石虎家住哪一所院子。那小小子愛理不理地說：“這里沒有石虎，那邊倒是有個石獅子?！闭f著，往前面一指。

    淑芬抬頭一看，前面的一個大車門的門前果然有一對不大的石獅子，神氣活現(xiàn)地蹲坐在門前，院子里傳出鑼鼓、胡琴的演奏聲，淑芬想，甭問了，這準是石虎的家。

    她邁步進了院子，只見幾個半大小子隨著鑼鼓的點兒在打把勢、翻跟頭，靠墻放著一溜的刀槍劍戟。月亮門的旁邊，一位俊俏的青衣正眼波流轉，纖指微翹，“咿咿呀呀”地唱著里李鳳娘的一段唱，一位白發(fā)蒼蒼的老者坐在方凳上，瞇著眼睛，身體晃悠著，賣力地拉著京胡給她伴奏。

    看見淑芬進來，那位青衣的唱腔戛然而止，老者并沒有注意到淑芬，一聽青衣不唱了，就睜開眼睛，問道“石榴紅，你怎么不唱了？”一轉頭，看見淑芬站在身邊，就問道：“這位女客人，你是來找人的嗎？”

    淑芬趕緊禮貌地叫了一聲“大爺”，問道：“這院里是不是住著一位石虎石老板？”

    老者站起身說道：“這里正是石家班石老板的家，這外院住的都是戲班里的演員，里院住著石老板一家，石老板剛才出去了，他的家眷倒是在家?！?/br>
    淑芬連忙說道：“我就是來看望石老板媳婦的，我是石老板媳婦的娘家姐。”老者趕忙弓腰做了個請的動作，讓淑芬進月亮門。

    石榴紅用一雙戲子的風流媚眼把淑芬上下打量了一番，說道：“這位jiejie，我見過?！?/br>
    淑芬一怔，心說，我好象也在哪里見過她，只是想不起。

    那石榴紅提醒道：“那年我和石虎隨謝家班到你們村子唱戲，你和你妹子去找過石虎哥?！?/br>
    旁邊的老者趕忙糾正她：“以后得叫石老板，老板娘，別老是石虎哥，你妹子的，得懂得禮法?！?/br>
    石榴紅朝老者翻了翻白眼，水蛇腰一扭，徑直邁步進了里院，拐進了東廂房。老者無可奈何地嘆了口氣，向淑芬苦笑道：“又耍小孩子脾氣，客人快請進吧?！?/br>
    淑芬謝過老者，這才慢慢走進了里院。這是一所南北長、東西短的典型北方院落，和曲家的里院布局相似，五間北屋，東西廂房各三間，北屋的窗戶外面，種著一叢叢的月季和芍藥，正是清明前后，月季打著大大小小的花骨朵兒，含苞欲放，芍藥倒是萬紫千紅開得正熱鬧。淑芬走到堂屋門前，喊了一聲：“秋芝meimei在家嗎？”

    緊接著，屋子里傳來一聲清脆的嗓音，問道“是誰呀？”一邊說，一邊把房門“嘩啦“一聲拉開了，淑芬一看，不是秋芝還會是誰？

    只見秋芝頭發(fā)亂蓬蓬的，穿了一件半新不舊的夾襖，懷里抱著一個白白胖胖的小丫頭，正向外張望，一看是淑芬來了，驚叫道：“我的個娘來，我說今天早晨喜鵲在屋頂上喳喳叫個不停，原來是我淑芬姐到了家門口，姐，快進來呀?！币贿呎f，一邊伸手拉淑芬進屋。

    淑芬將臂彎里的籃子放下，秋芝懷里的小丫頭邊張開手要淑芬抱，淑芬從籃子里摸出一個花饃，掰了一塊塞給她，小丫頭有模有樣地吃了起來，淑芬把她接到懷里，說道：“這閨女長得真俊，活脫脫的一個小石虎，秋芝，你瞅瞅她這眉眼、鼻子、嘴巴一點也不隨你?！庇謫枎讱q了？叫什么名？秋芝告訴她兩虛歲了，石虎給你的名字，叫小鈴。

    秋芝給淑芬沏了一杯茶，把閨女接過去，讓淑芬喝茶，淑芬環(huán)顧了一下秋芝的家，說道：“看來，你和石虎過得不錯，把家拾掇的像模像樣的。噯，對了，剛才門口拉胡琴的師傅說石虎出去了，如今兵荒馬亂的，石虎又是那樣的脾氣，教他少出門好些?！?/br>
    秋芝皺了皺眉頭，說道：“我也是這么說的，可他那人的脾氣誰的話也聽不進去。前幾日日本人的一個少佐，叫森下還是什么，名字我也記不住，過生日的時候，派了個漢jian來請他去唱戲，他帶著石榴紅過去唱了一回。這不，過一兩日又是保安大隊長小老婆生的孩子滿百日，找他去商量，要擺百日酒，請他們去唱戲助興呢，我勸他不要和這些人走得太近，他可得聽呀，老說這些人給錢多，有錢不賺是傻蛋，噯！”

    淑芬一聽，心里也對石虎的做法有些生氣，就說：“你看咱們附近的戲班子這些年都解散了，中國人如今誰還有心思聽戲？石虎倒是如魚得水，活得風生水起的。你找個機會勸勸他，別看日本人如今騎在我們頭上作威作福，早晚有一天得被我們趕出中國去，讓石虎不要給他們唱戲，離他們遠遠的，聽見沒有？”

    秋芝哭喪著一張臉說：“如今他把我看得像個老媽子一般，我的話一句也聽不進去，氣得我好幾次都想離開他，回洼里和爹娘過去，但一想到我