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    衙役臉上笑出一朵花來，趕緊見個禮歡喜道：“我替兄弟們先謝過大公子了?！?/br>
    一會兒功夫，那個瘦小的衙役回來了，后面跟著一個秀麗樸實的妙齡女子，那女子看了林昱一眼，便羞澀地垂下眼眸，腮上立馬浮起兩片紅暈，低喃道：“民女潘麗晴，見過大人。”

    林昱抬手示意免去女子將要福身的禮，淡然道：“我不是什么大人，我只想問你幾件事情，勞煩姑娘如實回答?！?/br>
    “請問姑娘，昨夜可有什么可疑的外人來尋你。”

    潘麗晴的臉?biāo)⒁幌伦兊蒙钒?，交疊的雙手抓緊了衣裙，狹促道：“回公子的話，陳員外家的女兒這個月底出嫁，聘了我們幾個擅長繡工的姑娘做嫁衣錦被。這幾日我在陳員外家做繡活，一連幾天都住在他家的下人房里，未曾離開過宅院半步，斷然不會與什么不三不四的人有干系。公子可是從外邊聽了什么流言蜚語，民女雖然出身鄉(xiāng)野，但也是正經(jīng)人家的女兒，事關(guān)名節(jié)，公子可不要妄言妄聽啊?！?/br>
    林昱聞言微怔，隨即拱手彎腰向潘麗晴行了個大禮：“姑娘多慮了，在下所問之事事關(guān)衙門的一樁案子，煩請姑娘仔細(xì)回想一下，昨夜是否遇到什么不尋常的人或事。在下情急之中冒昧問詢，唐突之處還請姑娘見諒?！?/br>
    潘麗晴面上輕松不少，用手指點了幾下額頭，恍然道：“要說不尋常的事情倒是有一樁，昨夜掌燈之后突然有人送來一封書信，說我阿娘突發(fā)病重，讓我趕緊回家去。”

    林昱不由一問：“即便令堂病重，杏潘村與揚州城距離甚遠(yuǎn)，當(dāng)時已值夜半，姑娘如何回得家去，何處有車馬舟船可乘？”

    “回公子，那信上說，捎信之人是我們隔壁村的江氏夫婦，做些販菜果蔬之類的營生，兼運鮮魚。昨夜他們夫婦二人連夜往城中運送一車活魚江貨，我爹爹就順便讓他們捎信，等到子時他們往返之時，再轉(zhuǎn)道帶我一同回去?！?/br>
    林昱微微頷首：“后來姑娘可曾遇到他們夫婦二人？”

    潘麗晴搖頭回答：“不曾，我因心中掛念阿娘，亥時便收拾了包袱到巷口等待，夜里露重風(fēng)寒，所攜衣物較為單薄，將近子時我又返回陳宅借了件厚衣。陳員外的這批活兒時間匆促，晚上還有姐妹挑燈趕工，因此我可以從后院敲門進(jìn)去，給我開門的是我臨村的小姐妹崔小櫻，她可以為民女作證。后來聽到外面一片喧嘩躁動，聽守夜的人說，好像是有姑娘在巷子里遇到了采花賊。為了安全起見，小櫻勸我別再去巷口，直到今兒個一大早，我正要出門回家之時，被幾個衙差叫過去問話，接著便來到這里?！?/br>
    林昱眼中顯出一抹喜悅之色，但很快表情又恢復(fù)一片靜澹，對潘麗晴說：“多謝姑娘如實相告，如果在下猜得不錯的話，令堂身體定然無恙，姑娘回去便可知曉?！?/br>
    潘麗晴臉上一片訝然，看向眼前儀表非凡的男子周身上下顯現(xiàn)的溫潤通達(dá)，又嬌羞地低下臻首，稍后便被衙差引了離去。

    女子走后，林昱側(cè)首對衙役道：“此女子昨夜所宿陳宅，是否就在這條巷子旁邊?！?/br>
    那衙役臉上的紅暈一路燒到耳際，僵僵地扯了一抹訕笑道：“大公子明察秋毫，這陳宅就在這巷口左拐掛紅燈籠處。”

    第23章 審案（上）

    衙差礙著若蘭是林府的人，錄了口供后就差人送她回去了。只是昨夜大動干戈鬧了一場，大街小巷皆傳得沸沸揚揚，說是城中又出現(xiàn)了劫財劫色的采花賊，百姓人心惶惶，大白天多半閉門闔戶，有姑娘的人家更是緊張難安。如此干系城中治安的大事，必然驚動官府全力調(diào)查。

    林昱從陳家巷匆匆回至挽寧苑，兩腳剛踏入院中，若蘭就蹬蹬跑過來急急道：“姐夫，我聽林成說，他昨夜錯把陳家巷聽成了程家巷，所以才沒有露面，那我昨夜碰到的那人莫非就是……”

    若蘭抬頭對上姐夫沉靜的目光，忽又壓低聲音道：“那人莫非就是真兇？”

    林昱抿唇點了下頭。

    “哎呀，我居然讓他給跑了?！比籼m抬手一拍腦門，做出一個萬分后悔的表情。

    林昱微笑道：“無妨，我想應(yīng)該很快便可將兇手抓捕歸案。我且問你一事，昨夜你與那人打斗中，有沒有發(fā)現(xiàn)他的腿腳與尋常人有什么不同。”

    陳家巷多是民居，其地遍有小浜，種菱，后填浜修路，建屋搭舍，造福后人。在兇手潛逃的方向，恰有一小截尚未休整的泥路，上面留下了兇手的幾個腳印。按照腳印的大小和凹陷程度推斷，兇手必是男子無疑，況那腳印一深一淺，林昱猜測那人要么是肩負(fù)重物，要么兇手原本就有腳疾或腿傷。兇手選擇在深夜襲擊殺人，即便對方是手無寸鐵的柔弱女子，攜帶重物對于兇手來說只是負(fù)累，那只有一個可能。

    “昨夜太黑，我沒有看到兇手的樣子?！比籼m突然撫掌一拍，瞪大眼睛道：“我記得更夫出現(xiàn)在巷口之時，借著燈籠的些許亮光，我仿佛看見兇手逃走時的身影一晃一晃的，好像是跳躍著離開的。姐夫，你是說，兇手有可能是……”

    林昱又向她投來一個贊許的目光，若蘭似受到了鼓勵一般，難以置信道：“他是一個跛子！”

    林昱出了挽寧苑，向等在外頭的捕頭丁武道：“全力搜查杏潘村以及方圓十里之內(nèi)有腳疾或腿傷的青壯年男子。還有…..”

    一身便服的丁武截下了他的話頭：“還有，到城門口和渡頭，詢問這兩日來往揚州至杏潘村方向的所有車輛船只，有無符合上述條件的人?！闭Z罷，二人默契般相視一笑。

    林府后院偏僻一隅，木芙蓉粉白的花朵點綴在枝端葉腋間。

    樹下立著一個眉眼俊俏身著青蘭短褐的男子，旁邊的女子兩手緊張地絞著手帕，低著頭不敢直視男子銳利的目光。

    “半夏，你可知你犯下了多大的過錯，若蘭小姐幸好無事，若是有事，你讓我有何臉面面對老爺和大少爺？”

    半夏低垂眼眸，輕噎道：“林成哥，是我一時失誤，將少夫人讓我告知你的地址傳達(dá)錯了。你也知道，我家貧寒，打小沒讀過書，識不得幾個字，而且受吳語鄉(xiāng)音連累，咬字含混不清，這才將陳家巷誤說成程家巷的?！?/br>
    半夏見他無半分動容，忙攥住他的手腕，眼淚像斷了線的珠子一樣落下，輕輕哽咽道：“我爹娘年邁，還要供年幼的弟弟要去學(xué)堂念