幾，上面點(diǎn)了一根細(xì)長的白蠟燭，顯得昏暗冷清。

    云妃聽到腳步聲就欣喜地轉(zhuǎn)過頭，對(duì)來人道：“阿澤，你來了。”

    廷澤在她面前跪下，行了個(gè)斂衽大禮，“孩兒給母妃請(qǐng)安。”

    云妃扶他起身，攥住他的手道：“好孩子，母后每日都記掛著你，你在宮外可還好嗎？”

    廷澤回道：“阿澤一切都好，就是想念母妃。阿澤昨日先去了福寧宮看望皇后和太子，還請(qǐng)母后不要生氣?！?/br>
    云妃輕笑道：“你做得對(duì)，母妃不會(huì)不高興的。”片刻，她又嘆了口氣，道：“你父皇沉迷煉丹方術(shù)之道已久，朝政全由應(yīng)相把持，應(yīng)相此人jian詐狡猾，諂媚事主，一心想拉太子下馬，好讓自己的親外甥瑞王當(dāng)上太子，將來繼承大統(tǒng)。然而皇后也不是吃素的，自古太子之位立嫡立長，她的兒子未到弱冠之年就被封做太子，背后又有其強(qiáng)厚母家支撐，她的三弟驃騎將軍手握兵權(quán)，自然有能力與應(yīng)相制衡?！?/br>
    “兩虎相較，必有一傷。自古兵權(quán)即皇權(quán)，母妃看來，皇后的勝算比較大些。母妃是家中庶女，母家又家道中落，幫不了我們娘倆什么。五年前，母妃勸諫皇上不要沉迷煉丹之術(shù)，卻觸怒龍顏，被禁圄于自己宮中。你只有投奔皇后，為其所用，日后等你父皇殯天，太子登基之時(shí)，新皇和太后念你扶持有功，也會(huì)顧些情面，即使不留京重用，也會(huì)賞賜封地，我們娘倆也才能安穩(wěn)地過下半生。”

    廷澤點(diǎn)頭，“還是母妃想得周全?！?/br>
    第35章 考試

    省試當(dāng)天，林昱像往常一樣在卯時(shí)起身,洗漱之后換了干凈衣衫就出了房門。

    考試所用的筆墨紙硯會(huì)由禮部貢院統(tǒng)一配發(fā)，因此試子不需攜帶，只需簡裝赴試即可。

    他關(guān)上房門，恰好蘇聞也從隔壁房間走了出來，蘇聞先道：“林兄，早啊。”

    “蘇兄,早。”

    二人一起下樓走到客棧廳堂，眼前全是密麻晃動(dòng)的人影。四下巡視一番后，發(fā)現(xiàn)莊辭還沒來,他們決定邊吃邊等他。

    客棧今日供應(yīng)的吃食是清粥咸菜，白面饅頭包子，和水煮雞蛋,無油膩甜腥，便于消化,可使試子們?cè)诳荚嚂r(shí)保持頭腦清醒。為避免飽腹瞌睡,每人僅分得八分飽的量。省試關(guān)乎錦繡前途，縱使是養(yǎng)尊處優(yōu)的富家子弟,對(duì)著眼前的粗淡飯食,也毫無怨言。

    二人取過三份早餐在角落尋了一個(gè)干凈桌子坐下，蘇聞拿起一枚水煮雞蛋在桌子邊緣磕了磕，握在手中慢慢剝著蛋殼，打了個(gè)哈欠道：“我以為我起得尚早，誰知這么多人都已搶在前頭，若再晚一刻，想必已是人去樓空了?！?/br>
    林昱舀起一勺青菜瘦rou粥送進(jìn)口中，微微一笑：“狀元客棧離禮部貢院極近，步行而去不到一盞茶的功夫，早去了也是徒勞苦等?！?/br>
    蘇聞咽下雞蛋黃，撫撫胸口，又灌了一大口茶，才順了下去，“也只有林兄大考當(dāng)前臨危不懼，如此氣定神閑了?！?/br>
    林昱淡淡道：“蘇兄之意，是將考試當(dāng)做身赴戰(zhàn)場一般的壯烈之舉了。”

    蘇聞重重嗯了一聲，“可不是么，前來參加省試的可都是由各地方州試選拔/出來的佼佼之輩，且三年才開一次省試，省試通過，才可進(jìn)入殿試。不管最后能否位列三甲，入朝為官，就算只落個(gè)榜單尾末，也夠給祖上長臉的了。”

    林昱但笑不語，抬首朝通往后院的拱形月門看去，只道：“莊兄還未過來，不知是否起身?！?/br>
    蘇聞也放下粥碗道：“莊兄前兩日被夢靨煩擾未得修整，昨晚與林兄換了住處，今日該不會(huì)是睡過頭了吧?！?/br>
    二人吃完早飯決議去后院尋找莊辭，但還未離開座位，先前那個(gè)侍候林昱的小二一溜煙跑來，急急道：“二位公子，可找著你們了，昨晚亥時(shí)莊公子交給小的一封信，讓我今早轉(zhuǎn)交給二位?！?/br>
    說著小二就從懷里摸出一封書信交到林昱手上，林昱展開信紙，念道：“林兄，蘇兄，莊辭心有羈絆，無法應(yīng)對(duì)考試，就此告辭，請(qǐng)二位仁兄莫問莫念，他日有緣再見。莊辭書。”

    林昱緊緊捏住信紙，看向小二道：“莊公子交給你書信時(shí)可否說了什么話？還請(qǐng)小二哥將昨夜之事詳細(xì)道來?！?/br>
    小二把毛巾往肩上一甩，摸了摸腦袋一五一十地回憶道：“昨晚莊公子去茶水間回來路過大堂，看見我在擦桌子，就把書信交給了我，還賞了我?guī)讉€(gè)銅錢。我記得他當(dāng)時(shí)面色很不好，只讓我轉(zhuǎn)告二位，他今日一早就啟程回家，讓二位公子安心考試，不要去尋他。他走的時(shí)候好像說了一句什么，以后再也不會(huì)來這京城繁華之地了。”

    “不行，我要去找他?！绷株呸D(zhuǎn)身欲走，蘇聞立在原地，伸手拽住了他的胳膊，眸色沉沉道：“林兄且慢，莊兄既然決心要走，又不與你我道別，想必是有什么難言的苦衷。莊兄這個(gè)人我比較了解，但凡他決定的事情，是無論如何都不會(huì)改變的，我們還是尊重他的決定吧?！?/br>
    “可是…….”

    “林兄請(qǐng)聽我一言，我也與莊兄情誼濃厚，但正因如此，我們才要用他想要的方式與他道別?！碧K聞環(huán)視一圈客棧大堂道：“考試的時(shí)辰將至，住在這里的試子都已趕往貢院去了，我們還是趕緊過去吧。等考試結(jié)束，你我再往莊兄家中去信，一問究竟?！?/br>
    林昱聽他如此說，只好打消去尋莊辭的念頭，跟他一起去了貢院。

    林昱與蘇聞趕到貢院時(shí)，試子們已經(jīng)按序排在場外等著檢驗(yàn)衣物，他們二人排在長龍最末，隨著隊(duì)伍緩緩移動(dòng)。

    檢驗(yàn)衣物的官吏有兩人，一人在前接過考生的身份文書和書院的舉薦信交于后面的官吏核查，后將考生全身上下翻檢一遍，細(xì)到巾冠幞頭，衣領(lǐng)袖口，鞋底褲縫，無有一處遺漏。另一位官吏在后拿著名冊(cè)審核記檔，若有考生私攜夾帶，立刻將此生的名字在考生名冊(cè)中劃去，從此不準(zhǔn)參加科舉。

    不多時(shí)，前方便傳來試子哀嚎痛哭的聲音，更有甚者，則是連連下跪乞求考官網(wǎng)開一面，最后都被差役強(qiáng)行架著胳膊拖了下去。

    林昱和蘇聞都注意到前面一人不動(dòng)聲色地將袖口里藏的紙條悄悄取出，然后佯裝咳嗽把紙條塞進(jìn)口中吞咽了下去，驚得蘇聞瞪圓了雙眼，抬首無語望向天空。

    貢院之內(nèi)，設(shè)香案于階前，主司與舉人對(duì)拜。儀式完畢，眾考生抽取試題試房后，按次序進(jìn)入考場。

    試院場