回鄉(xiāng)。這日，林昱正收拾行李時,許宗群前來叩門與他辭行，二人寒暄幾句，就告別而去。

    因未見蘇聞,林昱在掌柜那里給他留了書信一封，而后讓小二將行李放進(jìn)馬車。

    他貓著腰鉆進(jìn)馬車?yán)?，朝外面看了一?放下簾幔，對車夫道,走吧。

    車夫應(yīng)了聲是,長鞭一甩，馬匹吃痛,車輪從繁華的汴京街上緩緩駛過,狀元客棧外面掛著的旗幡漸漸消失在后方。

    還未走到城門口，忽聽得后方一串急促的聲音傳來，有人在喊他的名字。

    車夫吁了一聲將馬車停住，林昱跳下車來，扶住飛奔而來氣喘吁吁的蘇聞，“蘇兄！”

    蘇聞扶著腰，喘了幾口氣，將背在身后的琴取下，對他道：“莊兄的親眷來京為他收斂棺槨，我這兩日留在驛館幫忙，安撫勸慰，略盡綿薄之力。我把莊兄給我留下的銀子還給了他們，臨走時，向他們討要了這把琴來，留個念想?！?/br>
    林昱頷首問道：“蘇兄沒有銀錢如何回得鄉(xiāng)去？”

    蘇聞笑了笑，“勞林兄掛心，天高水闊，蘇聞自有自己的辦法?！?/br>
    林昱遲鈍一刻，問道：“蘇兄日后有何打算？”

    蘇聞看著那琴道：“我始終對莊兄的這件事情耿耿于懷，蘇聞自愧無圣賢之德，不配在朝為官。我決定回鄉(xiāng)勞作，侍奉雙親，從此再不參加科考。每年清明，蘇聞都會去莊兄墳前上香?！?/br>
    又說了會話，二人長揖一禮，作別而去。

    蘇聞漫無目的地走在車水馬龍的大街上，恍然中，眼前人影綽綽，人群中似有人轉(zhuǎn)過身來，那人眉眼溫和，對他道：“小生莊辭，家中排行第三，人稱莊三郎，不知兄臺尊姓大名？”

    心不知道被什么用力揪了一下，蘇聞只覺雙目酸脹難耐，有眼淚涌眶而出，他定定地立在那里，抱著他的琴，低低道，莊兄，莊兄……

    出了城門，還未駛出多遠(yuǎn)，一匹黑色駿馬從后面風(fēng)馳而來攔在前方。馬上那人英姿颯爽氣宇軒昂，單手拉起韁繩，駿馬嘶鳴一聲停了下來。

    廷澤從馬上一躍而下，向他走來，身后黃草連天，滿目蕭索。

    林昱唇角牽起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他一禮：“昱還以為慕容兄羈務(wù)纏身，來不了了呢。”

    廷澤快步走近，拱手道：“姐夫恕罪，下朝后太子喚我去東宮議事，耽擱許久，廷澤來遲了。”

    林昱吩咐車夫先趕去渡頭，轉(zhuǎn)身向他微笑道：“慕容兄以大事為重，昱無礙?！?/br>
    廷澤牽著馬，與他一起走向渡頭。

    “我聽說父皇有意賜你官職，林兄為何不受？”

    林昱看向前方，淡淡道：“慕容兄只知其一，不知其二?；噬现砸谖夜俾殻且驗槲以诰┏堑倪@段時日，命手下將我是水云寨寨主的這件事情傳到皇上耳中，水云寨乃江湖第一大幫，皇上欲招安良久，自然不放過這次機(jī)會了。”

    廷澤長長哦了一聲，又疑惑道：“既然林兄未答應(yīng)入朝為官，難道父皇欲將林大人提拔到京畿之地來？”

    林昱搖頭：“不會?！?/br>
    “那倒奇了。”父皇生性多疑，以他的處事手段，絕不會輕易放林昱回去的，難道是經(jīng)過天機(jī)道長一事，轉(zhuǎn)了性子了？

    廷澤正困惑中，只聽林昱意味深長道：“我昨日離開時，皇上問了我幼弟林煥的年紀(jì)，欲讓智允來年到宮中任十二皇子伴讀?！?/br>
    廷澤一下子了然。水云寨人多勢廣，不能群龍無首，父皇賜官也只是試探一二，不會真的讓林昱留下。揚(yáng)州轄區(qū)之內(nèi)糧產(chǎn)豐足，民間流傳蘇湖熟天下足的諺語，對社稷國祚意義重大，林知府一向注重糧產(chǎn)水利，時值運(yùn)河興修的關(guān)鍵時期，不可能再委派別的官員。

    父皇他，還真是一點(diǎn)都沒變啊。

    只不過，智允若是離開林府到皇宮里來，不是正好可以離開若蘭身邊了么……

    廷澤暗中竊喜，小心思揣了沒多久，抬眼看見前方的道上跪著一個背著包袱的女子。

    廷澤對著旁邊揚(yáng)了揚(yáng)下巴，林昱朝前看去，吃驚道：“小寧，你怎么在此？”

    小寧朝他俯身一叩，直起身道：“小寧涉案其中，本應(yīng)充作軍妓，可刑部卻將我放了出來，小寧在京城舉目無親，能救小寧的只有公子了。”

    林昱扶她起來，“姑娘深明大義，配合此案引出兇手，乃是有功?！?/br>
    小寧心中歡喜，朝她明媚一笑，福身道：“小寧得知公子今日啟程回鄉(xiāng)，特前來等候公子，希望公子不棄，收下小寧，小寧愿為奴為婢，一生服侍公子?！?/br>
    林昱一怔，忙道：“為你說情的人不是我，而是我旁邊的這位公子。”

    “哎，林兄，此言差矣，明明是你苦求我去刑部說情，我只是忠人之事，真正的功勞還是在你?！蓖杀镏?，一副看好戲的表情。

    小寧向廷澤也施了一禮，“小寧謝過這位公子。”

    廷澤抬手道了聲免禮。

    小寧又看向林昱，眼中滿是nongnong的期盼之意?！靶幑驴酂o依，還望公子能收下小寧。”

    林昱紅著臉，窘迫不已，手臂抬起又放下，不知如何是好。

    廷澤抬起胳膊搭在他的肩頭，笑道：“喂，那個叫小寧的，你別看我這林兄長得一臉俊秀正經(jīng)的，他背后其實是個名副其實的浪蕩子。你有所不知，他家中有十八房妾侍，各個都是貌美如花，還異常兇悍，你若跟了他去，不出三日，只怕就會被他后院的一堆婆娘虐待而死。我勸你啊，還是安安穩(wěn)穩(wěn)找個老實男人嫁了，莫淌這趟渾水了。”

    林昱看著驚訝著長大嘴巴的小寧，又看了看一旁和稀泥的廷澤，無奈應(yīng)道：“這位仁兄說得甚是，小生其實早已娶妻，只好辜負(fù)姑娘的好意了?！?/br>
    二人走了數(shù)步，林昱腳步一頓，轉(zhuǎn)身向小寧走去。

    小寧心中大喜，正要開口，卻聽見他說：“我曾去牢中見了牡丹坊的紅渠姑娘，她說，她與紅廖姑娘皆是聽命于他們的背后之人，以賽詩為名，挑選杰出才子，許以仕途美人，成為他們主上在朝中的擁泵。莊辭與周成躍皆是被他們選中，也都因此而死。紅廖選了莊辭，卻愛上他，告訴他實情后，莊辭亦不愿離她而去。紅廖為了保全自己和莊辭，才選擇了服毒自盡而死。莊兄他，并沒有辜負(fù)紅廖姑娘，如此，你心中可釋然些了？”