“不礙的，大娘。大娘還是給我講講他們家的事吧，我也好心里有數(shù)。”

    宋大娘驚訝道：“你還真打算嫁？”

    薛靈素點(diǎn)頭道：“是啊，大娘不是說我要嫁的是個(gè)讀書人？我最鐘意讀書人了。再說這這么些日子了，我哥也不能一直陪著我，好容易尋著一家，就他吧?！?/br>
    宋大娘也有些含糊了，不過想想那方伯豐，看看眼前的小娘子，只怕若不是這么心大不計(jì)較的，還真是不敢嫁進(jìn)他們家去，這也是緣分。便嘆了口氣，開始說起方家的事來。

    第3章 兼祧

    這方家是這里的舊姓，不比后來遷來的，根基深厚。到了方伯豐爺爺這里，一共兄弟倆，這方伯豐的爺爺方誠是老二，老大方忠做買賣有一套，攢下了一份不小的家業(yè)，只是早年傷了身子，沒有子嗣。本等著從二弟的兒子里頭過繼一個(gè)的，只是方誠也只得了一個(gè)兒子，就是方伯豐的老爹方赟。

    老大若是分文沒有也還罷了，只眼見著自己偌大家業(yè)沒個(gè)人能繼承，心里如何能舒服？正欲從他媳婦娘家尋個(gè)小兒過繼，方誠找上門來了，他出個(gè)主意，卻是讓自家兒子方赟兼祧兩房。兩邊一人給娶一媳婦，生下的孩兒各繼一房。方忠一聽這主意不錯(cuò)，省得弄個(gè)外姓血脈進(jìn)來亂了祖宗，兩下便議定了。

    只是方忠身子不好，沒等到方赟成年呢，就一病去了。留下個(gè)老妻，原是讀書人家的小姐，也管不了那些產(chǎn)業(yè)，想著早些給方赟定下個(gè)媳婦，就交給兒媳婦管去了。同方誠那里商議了，都說好，只是但凡她挑了人來，總是不合適。總有這個(gè)八字不合，那個(gè)生肖相克的話。

    到后來，還是方誠媳婦娘家尋了個(gè)來，說是算大房的，方忠老妻見了，覺著姑娘脾性十分合自己脾胃，歡天喜地得定下了親。轉(zhuǎn)頭卻聽說那姑娘身子是胎里弱，心肝上有些毛病，不禁大怒，跟方誠家大吵一場，就病倒了，沒撐過倆月，也去了。

    這么一來，大房的偌大家業(yè)自然都?xì)w了二房了，只大房的媳婦既然定了，也沒有不娶進(jìn)門的道理。原本打算著那姑娘懷不上孩子的，哪知道也不知是不是方忠顯靈，那病歪歪的姑娘卻是個(gè)心性極韌的，愣是掙命生下了一個(gè)男孩兒，還撐著口氣給養(yǎng)到了十二三歲，就是方伯豐了。

    她又一門心思要孩子讀書上進(jìn)，如今方家的家業(yè)，九成九都是大房那里傳下來的，她要送孩子去讀書，雖耗費(fèi)大，方赟也不敢說什么。若是她獅子大開口，敢要大房的產(chǎn)業(yè)如何如何，那就恐怕難活到這個(gè)時(shí)候了。偏她除了要給自家兒子讀書，旁的一概不論，眾人吃不準(zhǔn)她心思，就這么猜疑著過來了。

    待到她一去，還以為這下那方伯豐恐怕也沒書可讀了，誰知道她不知怎么地同那私塾先生的娘子交好，一早把多少年的束脩都給足了的。是以方伯豐愣是讀到了今日，剛剛初秋時(shí)候還去縣里考試了，若是得著名次，就吃上皇糧了。

    國中讀書晉身有兩條路，一者科考，一者典考?？瓶甲酝嚱?jīng)鄉(xiāng)試再于京中會試，層層過關(guān)斬將，最后得了功名的即可入朝為官。典考則復(fù)雜得多了，里頭分了數(shù)、工、醫(yī)、農(nóng)、律等七八個(gè)專向，童生試后于縣學(xué)中就某一專向精研苦讀，特有所成者即可報(bào)考典試，考取后按著各地當(dāng)屆所需職位再報(bào)考典考，經(jīng)典考后成績優(yōu)異者便可入府縣擔(dān)任官吏。若在職上表現(xiàn)優(yōu)異者，直入六部或欽天監(jiān)太醫(yī)院亦不在少數(shù)。

    這方伯豐剛考了童生試，還不知考取了沒有，只要成了廩生，便可免稅免徭役，若是名列前茅，官府更會每月發(fā)予些錢糧，在村里人家看來，實(shí)在是天大的好事了。

    可因著他家里那樣情形，別說這會兒還不知道中沒中呢，就算中了，尋常人家也不愿意結(jié)這門親事。實(shí)在是說是一家人，斗得比仇敵還厲害，那二房又是兄弟三個(gè)還有兩個(gè)已經(jīng)出嫁的姑娘，這大房只方伯豐孤零零一個(gè)，如何是他們對手！

    薛鼎已經(jīng)快入定了，只靈素聽得興起，她真是聽什么都覺著有趣。

    宋大娘看她的樣子，心下不忍，點(diǎn)撥道：“其實(shí)也容易，只把家一分，把大房的東西一拿回來，自家當(dāng)家作主了，那日子立時(shí)就能好過了。最怕如今這樣，誰知道人心黑起來能黑到什么限度？！何況那家暗地里動(dòng)的手腳也夠多的了！”

    靈素仍是一個(gè)勁點(diǎn)頭，宋大娘又有些擔(dān)心起來，這姑娘看著實(shí)在太愣了，到時(shí)候恐怕要吃虧。便又不禁懊惱自己伸手?jǐn)埵绿^輕率了，一不小心就害了這個(gè)非親非故的小娘子。

    靈素見她不說了，才笑著道：“多謝大娘告訴我這些。我們遠(yuǎn)地方來的，什么都不太懂，往后我若有不知道的，說不定還要找大娘問呢?！?/br>
    宋大娘趕緊打保票：“居家過日子，誰還能都天生會的？！你只管來問我，我是這里生這里長的，連著鎮(zhèn)上的事我也都知道些，又比你們多吃了幾十年飯，沒什么不知道的！”

    靈素趕緊謝過。因時(shí)候不早，宋大娘要回鎮(zhèn)上去了，這走過去也得半個(gè)來時(shí)辰，趕太陽下山前回去才好。靈素同薛鼎卻道還要在這周圍走走，反正三日后就要成親，熟悉熟悉左近的山水田地也好。宋大娘張嘴欲勸兩句，也不知道怎么說才恰當(dāng)，到了只嘆了一聲，作別去了。

    靈素才去喚她大哥，笑道：“哥，咱們四處逛逛去吧。往后我可就在這里住了呢！”

    薛鼎睜眼看了她一回，皺眉道：“聽方才那位老人家所言，這俗世生活好不繁瑣。你本來就修煉艱難，更需閉關(guān)苦修才好，若是羈絆于此，恐怕更耽誤了功夫。我看還是算了，不如我現(xiàn)在帶你去此境中尋個(gè)風(fēng)水尚佳的所在，你潛心閉關(guān)，這塵世三百年，不過彈指間，到時(shí)候我再來接你……”

    靈素緊著搖頭：“不成不成。你忘了？我經(jīng)了那凡門下來，rou身已改，如今是個(gè)會餓的人了。你讓我在深山里頭待個(gè)三百年，不是要生生餓死我？最可憐我還死不了，我就得一直餓一直餓，餓三百年，我還能有什么所成，只怕就餓成狼了！”

    薛鼎皺了眉，想了想道：“這樣，我給你練些辟谷丹來？”

    靈素又搖頭：“不要，你用融魂神鼎去練這個(gè)，到時(shí)候那神鼎只怕都要生氣了?！?/br>
    薛鼎聽她提起這個(gè)，便問道：“說起來，你的融魂芥子如今可有何變化？”

    靈素?fù)u頭嘆氣道：“什么也沒有，還是那么空茫茫一片?！?/br>
    薛鼎道：“還是不知邊界？”

    靈素嘆氣，點(diǎn)頭不語。

    薛鼎想了想道：“想來是你神識不足之故?！?/br>
    這靈素與他哥哥乃一根同生的天靈體，這天靈體本就難得，千百株仙靈草木也未必能結(jié)出一個(gè)來，這一株偏結(jié)了倆，還都化形成功了，實(shí)在是亙古少見之事。也因此