會兒也確實有些餓了。拿了溫碗出來溫上酒，先一人剝了一個雞蛋吃。

    方伯豐這回每一口都細細品了，雖這么打算著，還是忍不住越吃越快，沒辦法，那香氣勾得人慢不下來。

    靈素這是頭一回吃，也不知是不是餓了的緣故，只覺著這雞蛋實在太好吃了！同那些多少種食材作料加在一起的豐厚美味不同，這雞蛋有種獨一味的厚重和沖擊，忽然有些明白了為什么能稱為“乾坤子”，真有點包乾坤之氣的意思。神識往靈境里剩下的幾個雞蛋上掃了一下，眼睛忍不住往石臺上的人看去……

    正這時候，忽然有人道：“哎呀，方兄，方伯豐，你們也在這里啊。這可太巧了?！?/br>
    都不用抬頭，只聽聲音也知道是祁驍遠來了。

    劉玉蘭見著靈素，走過來笑著寒暄了幾句，又道：“謝謝你上回送的料子，真是又輕又綿密，我娘都說從來沒見過。這一直說要請你們吃個飯，也沒得著合適的機會，一拖兩拖拖到這會子了，說起來叫人臉紅?！?/br>
    靈素也起了身笑道：“咱們都是一個地方來的，那么客氣做什么?！?/br>
    那邊祁驍遠也同方伯豐說上話了，卻是說這回幾個同門師兄弟的事兒。靈素對劉玉蘭道：“我們方才進來的時候還見著姜秋萍和齊翠兒她們了，他們還想叫我們也一處玩去，我們想往深里走，才沒同路。你們遇見沒有？”

    劉玉蘭搖頭：“沒有見著，我同她們也不熟。”

    這劉玉蘭嫁了祁驍遠之后，過了對月便住到縣里買的宅子里了。只是她也不去百雜行做活兒，祁驍遠又是一直跟著魯夫子的，如今除了官學，還讀著魯夫子現(xiàn)在偶爾會去講學的書院，同尋常廩生們走得也不近。同靈素相熟，還是因為都是后山峪來的，算有舊交情。

    看看周圍沒什么人，劉玉蘭拉了靈素，略低了聲兒道：“我早想找你說話去了，只是這縣里過日子同村里不一樣，弄到現(xiàn)在也還有些沒頭緒。好容易今天碰見了！我同你說，你們那會兒分宗，看著是叫人從大樹上趕走了，如今看來，卻是再好沒有的事兒！

    “你曉不曉得，那方老頭兒如今跟中了邪一樣！之前你們走了沒多久，方家大塘邊上的好地就陷了一大塊，趕緊找了人來做了好幾天法事。也不知是心虛還是真的怕鬼，隔了沒一個月，就索性連邊上的那幾十畝厚土肥田一股腦兒都給賣了。如今更得了，去了一趟馬塘鎮(zhèn)，說村里住不得了，就去埠頭鎮(zhèn)買了個院子，帶了幾個妖精似的住那兒去了。

    “只把幾個兒子兒媳留在村里種地，另外凡是賃給人的田地，租錢都直接算他那里去，有財三兄弟是連個子兒都摸不著！幾個從前的長工都趁這回亂停了約了，反正自家耕的地賣掉了許多，也用不著那么些人，就都給放了。只是沒給人算這一季的錢，有柴稞佬同些官爺給他們撐腰，沒人敢同他們爭，只好都捏鼻子認了。背地里都罵他們?nèi)钡?，等著看他們倒霉遭報應呢！……?/br>
    靈素想起來那地陷還是自己弄的呢，倒沒想到后頭還帶出這么多事兒來。劉玉蘭又道：“你們趁早走了才好。那老頭兒！現(xiàn)在真是聽說樣樣比著大財主來，一頓飯要吃十二個菜，一日還要三回點心，兩頓酒，去看戲還不足，還把戲班子叫到家里去唱！他當他是誰啊！苦哈哈攢下了的百十畝地，夠他這么花的？！等花完了，一身的病，還得叫他那幾個兒子養(yǎng)呢，你說晦氣不晦氣！”

    靈素聽得目瞪口呆。從前七娘曉得了他們家里的事兒，還說沒見過這么偏袒的當?shù)?，哪頭不是兒子？非得把一個逼得沒飯吃了才甘心？！這回看來七娘卻是誤會人家方老爺子了。人還真不是什么偏心的主兒，真正的一視同仁，哪個兒子他都沒當回事兒。他老人家就圖個自己樂呵，什么子孫后代，那都是虛的。

    劉玉蘭道：“族里有人看不下去了，還說過他兩句，你猜那老頭怎么說？他說啊，這從來只說當兒子的該孝順老子的，誰說過當老子的一定要給兒子留家業(yè)的？若真有這規(guī)矩，那些沒田沒地的還不讓生養(yǎng)了？！你說說看，他還挺占理！我爹都說了，你們真是早走早好，趁早撕捋干凈了，好多著呢！可別覺著委屈，同他們掰扯不開才不知道后頭有什么冤枉虧吃！”

    那邊祁驍遠走過來了，聽著兩句，便道：“我說你，你怎么就這么喜歡說人是非呢！都說了叫你尋常多讀讀書，學點斯文典故，別整日介東家長西家短的，嘴碎婆子最招人煩了！”

    劉玉蘭一瞪眼睛：“怎么著?。窟@就嫌棄上了？你要愛這口兒你趁早撿個書香門第的千金小姐娶了多好！有這會兒嘚嘚的，早干嘛去了？！”

    祁驍遠鼓了幾下胸口，哼一聲道：“粗鄙！沒法兒說！哼！”

    他說了往前走，劉玉蘭只好跟上，急走幾步想起來回頭沖靈素道：“先走了，等過了這一陣，我找你玩去?！?/br>
    靈素也朝她點點頭。就聽劉玉蘭往前走了幾步喝了一聲道：“姓祁的，你再快走兩步試試！”

    看那倆人走遠了，靈素對方伯豐道：“我要不要也多讀些書？”

    方伯豐回神笑道：“你還讀得不夠多？”

    靈素笑道：“又不是我讀的，都是你讀的不是？”

    方伯豐點頭：“書是我讀的，記住的卻是你。我才是那個先生們從前說的‘左耳朵進右耳朵出’，讀過就忘的?！币婌`素還看著他，才換了正色溫聲道，“你想看什么書，我便讀給你聽，只你不用為了我特去做什么你不喜歡的事。于我而言，最要緊的就是你歡喜，一定是讀書好還是不讀書好的，在我這里都不是道理?！?/br>
    靈素這才笑了，又道：“我覺著你那祁師弟肯定吵不過玉蘭的，他就是個架子貨?！?/br>
    方伯豐樂起來，想想方才那兩人說話的樣子，點頭道：“我覺著你說得有理?！?/br>
    他自然也從祁驍遠那里聽了幾句方家如今的情形，只是兩個人到底沒有提一句那邊如何的話。

    喝了兩盅熱酒，吃點小菜，秋末冬初的日光叫人覺得親近，只偶爾吹過的風卻到底涼得深了。方伯豐又端起酒杯喝了一口，熱熱的糯米酒滑到肚子里，生出一團暖意，正可略擋秋風寒意。

    靈素瞧出意思，伸手把幾個食盒往邊上挪了挪，空出中間一塊地方來，從里頭拿出兩塊麻木整整齊齊疊了幾回，鋪在了中間。兩手往籃子里一伸，端出一只挺厚的陶鍋來，往布墊上一放，笑道：“這會兒該燜酥了，這會子喝碗熱湯肯定舒服?！?/br>
    又掏出一個竹篾編的小軟兜子，把沿口往下折了幾下，露出里頭碧綠一兜子切碎的香蔥芫荽來。

    拿了兩個陶碗，用巾子裹著手揭了鍋蓋兒，一陣熱氣冒出來，真是熱騰騰的。靈素拿勺子往碗里盛了