金山銀山跟家里堆著，你打聽了就能分你一塊兩塊了？都沒有的事兒！還是好好顧顧自己個兒的吧！”

    一席話說得眾人沒意思了，便都訕訕的道：“我們就是白打聽一句，不說不笑不熱鬧，誰還多想別的呢?！钡降讻]再追著問了。

    等不上工的日子，靈素少了七娘也覺著少了許多熱鬧。不過好在她總能找出事情來做，而且只要她想總有做不完的事情，倒也不至于覺得寂寞。

    這日她正在院子里翻地呢，忽聽得有人敲門，她還心說七娘這么早就回來啦？開了門一看，卻是劉玉蘭。迎了進來，上了茶，兩人坐下說話。

    靈素覺得劉玉蘭這個人的話不能相信，她老是說，你來找我玩兒啊，我去找你玩兒啊什么的，可好像一次都沒有兌現(xiàn)過。上回兩人在街上遇著，劉玉蘭也說了，“下回找你去”，倒沒想到今天真的來了。還給靈素帶了一提籃的各樣鹵味。

    這才說起來，原來劉玉蘭在縣里這么些日子了，也琢磨著自己做個什么營生。雖說廩生娘子們，多在百雜行里頭做活，可劉玉蘭覺著自己去那里不合適，她說：“我只一問，曉得那里頭又有衙門老人們的家里頭的人，又有新進廩生的家里人，就知道那地方絕對消停不了。你想啊，要是丁點好處都沒有，這些人怎么都會往那個地方去？可就是因為有了好處，這兩撥人新來的、從前的老人，能沒點跌跤絆腦的事情？那就不是個安生地方，我這性子可不適合去這樣地方。”

    后來她一琢磨，覺著還是自己做點買賣合適。她道：“我爹給我陪嫁的里頭有一壇子我們劉家的老鹵，這陣子我就忙活這個呢。這鹵都得重新養(yǎng)出來，養(yǎng)夠數(shù)了才能開店不是？可算是夠了！前天做出來自己嘗了嘗，我覺得味兒還成。拿了些給我爹嘗了，他又叫我加了幾味料，今天做出來的就跟我家里那大鍋鹵出來的不差什么了。拿點來給你嘗嘗，等鋪子開張了，天天不是忙著做，就是忙著賣，估計也不得閑了。趁著這兩日，把你們這幾個認(rèn)識的都瞧一遍，順便囑咐囑咐你們，記得到時候照顧我生意！”

    靈素自然都答應(yīng)著，又問鋪子的地方，說些閑話。劉玉蘭，便又問起七娘和黃源朗的事情來。靈素還道她也要打聽那些事情呢，卻聽她道：“還不是我婆婆，說黃家娶了一個縣里的姑娘，縣里的怎么啦？縣里的難道還比村里的多兩條腿不成？！我就不愛聽他們這樣說話?！?/br>
    靈素笑道：“你現(xiàn)在不也住在縣里了嗎？那你也算縣里的啦?！?/br>
    劉玉蘭撇撇嘴：“我們不講究那個?！?/br>
    又說起鹵味買賣來，靈素想起來道：“你相公應(yīng)該很高興你做這個買賣吧，他好像對吃的挺有興趣。從前還老來我們家吃飯，不過后來就不怎么來了，不知道為什么?！?/br>
    劉玉蘭嘿嘿一笑道：“還能為什么？因為看不慣你們跟黃大少走得那么近唄。他都說好幾回了，方懋方伯豐，還當(dāng)他是個精明人呢，沒想到還就愛跟傻子在一塊兒玩。你瞧瞧，就這么說人家黃大少的。”

    靈素想起來，當(dāng)日黃大少頭一回出去辦差，跟方伯豐分在一個組的時候，祁驍遠就老大的不樂意了。便道：“好像他們一直都不對付，不知道是什么緣故?！?/br>
    劉玉蘭笑道：“什么緣故？說起來能把你牙都笑掉！他們倆年紀(jì)又差不多，家里頭論起來也算沾親帶故的，小時候便老在一處玩。其家有個親戚家的小表妹，小時候長得招人喜歡，祁驍遠愛同人家玩兒，可是人家黃大少自小個兒就比他高，生得又比他好，還不跟他似的小肚雞腸，人家小姑娘當(dāng)然更愛跟黃大少這樣的一起玩兒啦！他就不樂意了，為了這么個由頭，就對上了。你說說，就這小肚雞腸的樣兒，我都不稀得說他?！?/br>
    靈素聽了哈哈大笑，心里打定主意，等方伯豐回來，一定要好好把這段話學(xué)給他聽。

    劉玉蘭坐了一陣子便要走了，靈素送她出去，兩人作別后，靈素正要回屋，遠遠看著一個身影匆匆過橋去了，趕緊追了過去。一看果然是陳月娘身邊幫忙的那位大娘，看她一臉憂急，便開聲打招呼又問道：“您這是干什么去？這般著急。”

    那大娘腳下不停，喘著氣道：“新娘子發(fā)動了，昨兒半夜開始疼的，到這會兒還沒生下來。剛接生婆叫我去請個大夫來，我這不剛?cè)フ埫?。結(jié)果人家大夫還要預(yù)備點東西，我放心不下就先往回走了?！?/br>
    靈素也不知道這生娃多少時候生下來算合理，只是見大娘這般著急，大約是不太順利，便道：“那我跟您回去瞧瞧罷。”

    大娘猶豫了下：“這、這合適嘛……女人生孩子可不老吉利的，你自己還沒生過呢……”

    靈素甩甩腦袋：“嗐，這有什么吉利不吉利的，人還不都是那么生下來的！”

    大娘一聽這話也有理，便也不攔著了，一路走一路說個不停：“這頭胎照理是會慢一點的，可這也太慢了?；侍毂Ｓ?，神明保佑，千萬別出什么岔子。”明明已經(jīng)走得累得狠了，只是心里不踏實，非得嘴上說著話才能排解排解。

    到了陳月娘家小院，遲遇安在院子里拉磨一樣來回走著，見有人來，忙問道：“大夫可請來了？”

    那大娘道：“請到了，說一會兒就過來，要預(yù)備些催產(chǎn)的藥?！?/br>
    靈素跟著大娘想往里頭，大娘攔著道：“別進去了，我這都得換身衣裳。這從外頭一通跑下來，身上都不干凈，可不能就這么進產(chǎn)房。”

    靈素知道這生娃兒是件大事，這里頭的講究恐怕挺多，自己也當(dāng)遵守才好。便點點頭守在了門外，耳朵里聽著偶爾有兩聲悶哼，想是陳月娘在忍痛又不敢大聲喊怕到時候沒了力氣。

    她正打算要用神識，外頭一陣車馬響動，請的大夫到了。

    來的是位女大夫，也是進了屋子另外換了身罩衫，又要來熱水洗了手，才往產(chǎn)房里頭去。

    靈素便散了神識跟進去，見陳月娘半躺在榻上，頭發(fā)都叫汗?jié)裢噶?，粘在臉上額上，人也似乎累得厲害，靠在那里直喘。

    女大夫上去把了會兒脈，又往肚子上摸了一回，就從帶來的藥箱里取了一丸藥出來道：“拿盞溫水來化開了喂她吃下先?！蹦抢锎竽锶×藴厮畞?，她又另外拿出一包藥來吩咐去煎了端來。

    那丸藥化了水喂陳月娘喝了，過了一會子，好像面色稍稍好看點。一旁接生的婆子對陳月娘道：“一會兒再開始疼時，一定要跟著老身的話使力氣，萬不可胡亂使勁。”

    陳月娘微不可見地點著頭。

    靈素心里著急，她一時也顧不得許多了，便用神識裹住了陳月娘細(xì)看。去見肚腹處一團小光團，光亮爍爍倒無甚不妥，心里略安。再一細(xì)瞧，這娃兒一只手不知道為什么還摸著自己的