的縣太爺，也很是看重官學(xué)里的學(xué)子。上任以來，遇仙湖一回沒去，倒是官學(xué)里連著去了兩回，還特地問了眾人的志向，把那些立志要考科考的另外留下來暢談了半日。對(duì)方伯豐這樣走典試路子的也好生勸勉了幾句。鼓勵(lì)眾人讀書考試，又說了許多自己和同年們的趣事，尤其不經(jīng)意間透露出有幾個(gè)朝中新貴便是一路科考飛黃騰達(dá)的，聽得一眾生員都熱血沸騰起來。

    方伯豐雖略聽著了幾句，倒不曾多想。畢竟科考不是他的路子，他如今是立了心要走農(nóng)務(wù)這條路的。一者因?yàn)榻o靈素念書實(shí)在讀了太多這上頭的東西，結(jié)了緣了。再者也是因?yàn)橐恢痹谵r(nóng)務(wù)司幫忙，又一直很得老司長看重，對(duì)他在這上頭指點(diǎn)甚多，同旁的業(yè)務(wù)相比，這塊他有優(yōu)勢。最要緊是他這兩年在司衙里呆著，也見識(shí)了許多官場事務(wù)，其中許多勾心斗角難言好壞是非之事，實(shí)非他所擅長，亦非他喜好。可總不能白讀了這幾年書，倒是農(nóng)務(wù)一道上，種什么糧結(jié)什么籽，可因人情搖擺的余地不多，又能做點(diǎn)實(shí)事又省心，是他能做又愿意做的。

    他定了心，便認(rèn)真準(zhǔn)備起來。這典試之后，及格者又要按著自己所選的方向和欲考的州縣，遞交一篇學(xué)文。他既選的農(nóng)務(wù)，又想在康寧府內(nèi)的州縣中任職，剛好這兩年做了許多耐寒糧作的觀察和記錄，索性就以這個(gè)為題好好準(zhǔn)備起來。

    那學(xué)里眾人被新知縣大人幾回講話鼓動(dòng)得群情激動(dòng)，許多本來打算考典試的都打算轉(zhuǎn)科考了，打算考科考的更是四處尋起先生和大書院來，只怕落后于人。如方伯豐這樣的倒是少數(shù)。所謂道不同不相為謀，自然也沒什么人會(huì)來找他。只有祁驍遠(yuǎn)同季明言來看了他幾回，不過說兩句各自在做的事情，也沒有旁的可多說的。

    這國朝的規(guī)矩，科考和典試都是三年一考的，且都在同年考試。是以沒有說若是科考沒考好就去試試考典試，或者反之的。只要一回沒考上，等下回都得再隔兩年了。遲遇安之前猶豫就是猶豫這個(gè)，他怕自己考科考沒什么希望，因?yàn)樗安⒉辉葸^什么老師?？扇羰墙兴嫉湓嚕浅煽冇钟X著不甘心。且這倆考試又不是岔開的，跟押寶一樣，凡押錯(cuò)了就是蹉跎兩年多光陰，輸不起啊。

    過年的時(shí)候方伯豐同靈素去夫子家拜年，夫子聽說方伯豐決定來年下場一試，且還是堅(jiān)定地要走典試之路，倒也支持。他道：“這為官是容易積德的，護(hù)一方清明那積的功德何止千萬？可也更容易造孽，尋常沒個(gè)人理會(huì)時(shí)就算心性有限也成不了大害，若是一旦權(quán)力在手，這心性上的壞處就都顯出來了。多少人，因做了官，下輩子只怕連投胎做人的資格都沒了，你說這事兒厲不厲害？”

    看看方伯豐，又笑道：“你這娃兒從那時(shí)候起就說要考典試，考了縣里第二名還是這個(gè)心，在司衙里幫了兩年忙，當(dāng)是瞧過許多當(dāng)官的威風(fēng)了，居然沒有想著要去考科考當(dāng)大官青云直上，反更往地里頭去了。不錯(cuò)不錯(cuò)，老話說‘一張床上出不來兩樣人’，你們還真是兩公婆，就都跟山啊地啊打交道去吧。這農(nóng)務(wù)是國本，能叫老百姓有飯吃，更是大功德，你好好做去，我這做先生的當(dāng)以為榮?！?/br>
    方伯豐聽了這話很有幾分動(dòng)容。畢竟夫子教出來的徒弟，自然是官位越高官聲越顯才越能顯出先生的高明來。如自己這般，就算考上了，一路順?biāo)?，也頂多去哪個(gè)縣衙的農(nóng)務(wù)司里做個(gè)管事。以魯夫子的身份，居然說出當(dāng)以為榮的話，也實(shí)在叫人感佩。

    那邊夫子夫人也問靈素：“伯豐就打算考典試，那個(gè)出來可當(dāng)不了大官，你樂意？”

    靈素不解：“相公當(dāng)不當(dāng)大官，同我也沒什么干系啊，我只管種地種菜，還有養(yǎng)雞養(yǎng)豬什么的?！?/br>
    夫子夫人掩著嘴樂道：“你這說得明白?！毕胂胍@丫頭說清楚夫榮妻貴的話大概得費(fèi)挺大勁，還是算了。

    靈素又道：“再說這個(gè)大官不是得有大能耐才成么？相公若是有那個(gè)能耐，那自然就會(huì)做到那一步的，若是沒有，又盼著做那個(gè)干啥！這可不好，又累了自己又耽誤旁人，就叫能做的人去做，就最好了?！?/br>
    夫子夫人想了想點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這話倒極有理的?！敝皇浅Ｈ丝词虑椋f的都是人往高處走，要緊在高處，誰管什么能耐不能耐的事兒呢？有幾個(gè)人眼睛看著那高處，想的是如何磨練自己的能耐等到能匹配那位置的一天？多半都是想盡辦法不擇手段地先占到地方再說?？蛇@道理夫人可沒想說給靈素聽。

    轉(zhuǎn)過年去開了春，就到了考試的日子了。這科考和典試都在府城里舉行的，州縣里的考生都提前幾天趕考。靈素安排好了家里的事務(wù)，去樓里同師父師兄打了招呼，又去行里請(qǐng)了假，就跟著方伯豐去康寧府了。

    一路上都是坐船過去的，出了德源縣上了運(yùn)河，靈素這神識(shí)就沒閑過。如今她的神識(shí)足可隨船撿物了，——雖說她如今是不缺什么東西了，可這些財(cái)貨沉在水里不也是白瞎么，還不如撿上來叫它們重回“活路”呢。就算不自己花用，等到冬至節(jié)遇仙會(huì)的時(shí)候換了衣裳吃食救濟(jì)貧苦也好啊。

    就這么著借著陪相公趕考的機(jī)會(huì)，咱們的小神仙把這段運(yùn)河河底的東西是好好摸了一遍。一邊撿一邊還感慨當(dāng)年在埠頭鎮(zhèn)下水撿東西時(shí)是何等的艱難，那時(shí)候要有如今這能耐，這財(cái)只怕還要發(fā)大一點(diǎn)。不過這路橫財(cái)不管怎么發(fā)都有個(gè)限度，——得有人掉才輪得上撿！

    府城里的東西比德源縣可又貴了一大截，摳門的神仙一邊打聽價(jià)錢一邊跟自己一路上河底摸的東西做比，還好還好，總算還抵得過。

    兩人找了一處離考場不遠(yuǎn)的客棧，要了一間上房。這上房一天就是一百文的花費(fèi)，也不知道是不是尋常也這么貴，還是趁著考試這兩天撈一票的意思。靈素用河底剛摸來的碎銀子付了幾天的房錢，就拉著方伯豐上去了。方伯豐都奇怪，自家娘子哪里尋出來那么黑黢黢的銀角子。

    典試考兩天，科考考三天。方伯豐兩天四場考完，自覺還可以，兩人又逛了一天府城，大街小巷吃了幾頓，才心滿意足地回到縣里。

    過了月余，典試成績出來了，方伯豐不負(fù)眾望，名列前茅。靈素高興地做了一桌子整席面，同方伯豐兩個(gè)對(duì)酌慶祝。轉(zhuǎn)天方伯豐就往縣里打聽這回典考康寧府各州縣的缺位情形。知道這回德源縣就有兩個(gè)位置出缺，要從這回典試及格的人里頭擇優(yōu)錄取，心里十分高興。當(dāng)場領(lǐng)了典考意向表填了，除了前頭填了德源縣之外，又在后頭調(diào)劑的地方寫了個(gè)“從”字。這是說萬一德源縣的位子輪不上，愿意接受安排，往康寧府內(nèi)其他州縣里任職去的意思。隔日又把自己前陣子費(fèi)了老大功夫準(zhǔn)備的耐寒糧作的學(xué)文附了上去。