妻兩個打算往山上常住去，這一走就是幾天的山路，想要帶東西都不如往京城靈都去方便。

    老司長的話：“常人都說到臨閉眼的時候，才曉得什么叫放不下也得放下。咱們算是提前嘗一回‘生不帶來死不帶去’的滋味了?！?/br>
    這一趟搬家遷居，只走慣山路的女婿挑著一副大擔(dān)，一頭是書，一頭是藥。老司長夫婦兩個各自背著背簍和包袱，里頭就是些家常衣裳。金銀細(xì)軟這樣的東西在山上又能有個什么用，都不如一把鐵耙有使處。

    山下的屋子直接托給官牙照看了，只等到時候山上能教出什么有出息的孩子來，下來求學(xué)謀生時候能有個落腳地方。好在倆人都是灑脫之人，若是個“破家值萬貫”的，只怕就沒這么容易說走就走了。

    走了幾日，總算到了平湖崖。閨女和外孫見了面，先不免流了一回眼淚，想到往后就成長久相守在一處了，又覺著欣喜無限。只是老司長閨女嘴上不說，心里總有些愧疚，想著都是因為自己嫁到這地方來，才害得二老不得不拋家舍業(yè)地一塊兒來了。若是當(dāng)年自己就在縣里尋個人嫁了，二老也不必受這老年離家的苦楚，可惜這世間的姻緣卻沒多少自己能做主的地方。

    谷大夫看出來了，笑著勸姑娘道：“你別瞎起心思。我同你說，就算你不在這里，我同你爹也要來這里住的。有人喜歡山下的熱鬧，我就喜歡這個大湖，還有背后的雪山，還有這水……真是個清凈世界?！?/br>
    老司長亦如此說了，姑娘才算略開心結(jié)，又忙著帶二老去看一早給他們準(zhǔn)備好的屋子和各樣用具家什。自然都說好的，一家子其樂融融，好不快活。

    這里還沒說全話呢，外頭就說有客上門。

    走進來一看，谷大夫就笑了：“你這孩子！腳程還挺快！我一猜就是你！”

    靈素笑著道：“相公雖不明說，我也曉得他準(zhǔn)定擔(dān)心您二位呢。不如我上來瞧瞧，回去告訴他，也好叫他放心?！?/br>
    又說了一回一路上是否辛苦等話，谷大夫想起來問她道：“你老實告訴我，你上來一趟得多少時候？”

    靈素樂道：“我說出來不怕您嚇著，要是盡力一趕的話，大約多半天就能到了?！?/br>
    “多半天！神仙保佑！”谷大夫忍不住念道，又拍拍靈素笑言，“好孩子，你這一身本事，卻是當(dāng)個玩鬧似的只在沒要緊的地方用。我是又替你高興又替你可惜?！?/br>
    為著叫方伯豐放心，谷大夫索性叫老司長親筆寫了書信下去，靈素又道往后她一個月準(zhǔn)上來一趟，問谷大夫想要底下的什么東西只管告訴她一聲就成。

    谷大夫樂道：“我們本是上山來隱居的意思，有個你在，我倒覺著好似根本沒離了縣里似的?！?/br>
    靈素道：“那也不是，您要天一閣的雞湯餛飩的話，那我拎上來只怕就涼了……不過我能給您現(xiàn)做！”

    谷大夫聽得更笑了，心里那一點點乍然離了久居之地的不安也隨之煙消云散。

    又說方伯豐晚上拿到老司長的書信，眼睛都濕了，靈素看了心里挺不落忍，對他道：“你要想老司長了，咱們就上山瞧瞧他去。你要愿意的話，我背你去，快著吶！”

    方伯豐紅著鼻子尖道：“我又沒跟閔子清學(xué)，你做什么想把我背去山里扔掉？！”

    靈素聽了哈哈大笑起來。湖兒聽了面上微微一笑，嶺兒急了：“不許扔掉爹爹！”

    靈素更笑了，捏她小臉一下道：“不扔不扔，我都不嫌棄你，怎么會嫌棄你爹爹？”

    嶺兒聽說不扔爹爹了，便放下心來，該干嘛干嘛去了。至于另外半句，也不曉得是沒聽明白還是根本沒放心上。

    方伯豐覺著自己有些失態(tài)了，趕緊尋了公務(wù)上的事情說起來轉(zhuǎn)個話頭，他道：“你如今上下山可得當(dāng)心，聽鐵網(wǎng)莊那頭傳來消息，說他們對面的過豺隙有野獸打架，聽聲兒像是短耳群豺的。從前他們在山對過開過些地，結(jié)果跟那些惡豺結(jié)了仇，如今都荒廢了。這陣子聽著動靜，惦記那豺皮值錢，想要進去探看，報上衙門來想要官差過去幫手，大人沒同意?！?/br>
    靈素聽了這話就暗暗嘆了口氣。

    她這陣子在山里來回走，除了從前干慣的營生，最叫她心里發(fā)震的就是群豺的大戰(zhàn)了。從前就老聽這里人說什么“惡豺”，只是不曉得能惡到什么程度。畢竟說起來這野獸哪有善的，都是靠捕獵吃rou長起來的，一旦自己受傷跑不快了，就是個餓死的命。這等你死我活的時候，什么功夫給它養(yǎng)個善去？！

    可這回，還真算見識到這“惡豺”的“惡”了。之前有何冤仇她不知道，不過自從上回那大風(fēng)雨天時兩群相斗，當(dāng)日看它們各自都有折損，兩相退散只當(dāng)就能作罷。哪知道后來反而愈演愈烈了。

    且群豺斗法，羊群遭殃。它們相爭，不止是碰上了面對面地一較高下，還有許多旁門左道。其中一個就是攻擊對方領(lǐng)地里的羊群。這羊群明明也是這群仙嶺里頭的住家，在群豺眼里卻是所屬區(qū)域里豺群的口糧私產(chǎn)，能糟踐多少就糟踐多少，也算“斷其糧草”了。

    它們從前在自己地盤上捕獵，不過捉夠吃的也便罷了?？蛇@回純是為了糟踐而糟踐，逐殺橫破，吃一陣，拖走一些，余下大半就在那里等著爛掉。有些山貓云豹之屬，雖也吃rou，只是畏懼群豺之勢，并不敢輕易靠近它們所遺。

    你在我的地盤上如此，我亦跑去你的地盤上如此。羊群數(shù)量迅速減少，等靈素發(fā)現(xiàn)時，已經(jīng)只剩從前三成左右之?dāng)?shù)。她瞧了于心不忍，這一片地方又是群豺橫行處，羊群放在哪里都躲不過它們?nèi)?，便索性把剩余的都遷了出來。

    她又不想去賺那銀錢，就動起歪腦筋來。

    沒過多久，德源縣就傳出來群仙嶺里神仙給貧家送羊的說法。只說沿山的許多勤謹(jǐn)人家，家里人在外做活兒回來，就碰著從山上下來的野羊，都是四五只一群的。這群仙嶺里頭有野羊，大伙兒都知道。從前鐵網(wǎng)莊還有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔了斷崖瞧見過成片的雪白羊群，恨不得肋生雙翼?？蓻]想到這會兒走路上就能碰見！

    要是有人家養(yǎng)的羊，身上都有記號，且也沒有在這樣荒郊野嶺地方的道理。于是一把草都給引家里去了，連夜尋東西圍羊圈，因里頭都是些年輕的小公羊和溫馴母羊，往圈里一待也安安穩(wěn)穩(wěn)的。如此一來，家里平白地就多了一份資財。

    開始只當(dāng)是傳的胡話，后來越傳越真，衙門里的人下鎮(zhèn)走村的時候也瞧見了許多養(yǎng)羊的人家，回來說起，都嘖嘖稱奇。

    農(nóng)務(wù)司的一個老人道：“那確實就是群仙嶺里頭的野羊沒跑兒！從前鐵網(wǎng)莊里出過一家子好漢，父子兄弟結(jié)群往山里去，連斷崖都敢尋了窄地方扎飛索攀渡。他們就說群仙嶺里頭有七八種羊，如今這種是在高