靈素這幾日就盡張羅些清爽的小菜，夫子夫人吃得贊不絕口。

    這日又要煮個(gè)毛豆。地里的毛豆這會(huì)兒正得吃，連根拔了幾株回來(lái)，老少幾個(gè)聚成一堆摘毛豆。余下的毛豆棵連枝葉一起都能喂羊。

    剛摘得的毛豆個(gè)個(gè)硬挺，透著那么股子脆勁兒。拿個(gè)大陶盆盛了，抓一把鹽進(jìn)去使勁揉搓，把這鹽味兒都揉進(jìn)殼里。揉過(guò)鹽的毛豆夾越發(fā)綠了，挺不服氣似的樣兒。

    揉得了就這么放那里放一刻鐘的，叫毛豆吃吃鹽。

    之后連毛豆帶方才的鹽，整盆倒鍋里，加水將將沒(méi)過(guò)毛豆就好，大火燒著。等水一開(kāi)，就得掐時(shí)候了，水大開(kāi)了之后約摸半刻鐘不到，就得出鍋。

    把毛豆拿笊籬撈出來(lái)，放在淺底敞口的疏孔笸籮里趕緊叫風(fēng)吹涼。這大石頭房子高底深里，前后通風(fēng)，靈素就把笸籮放在灶間的后門口條凳上，一邊吹風(fēng)一邊拿長(zhǎng)柄木鏟子不停翻動(dòng)，務(wù)叫它快些涼透。

    這么晾涼了，要吃的時(shí)候拿盤兒一盛就能上桌。

    夫子夫人極好這道鹽水毛豆，笑道：“我們那里做起來(lái)，總是要放些香葉桂皮之屬，鬧得這毛豆都有股子rou味兒似的?？墒呛狭朔蜃涌谖读耍揖涂傆X(jué)著那味兒不清凈。你這個(gè)做得真好，又脆又有豆子的清香味兒，咸淡也剛好。還有這顏色，一點(diǎn)都不帶走樣的！你趕緊把法子教給我，回去我也叫他們做去！”

    一邊的隨侍mama聽(tīng)了直樂(lè)：“您這幾日下來(lái)，都問(wèn)了多少方子了，只怕廚上都得學(xué)個(gè)十天半月的?！?/br>
    夫子夫人聽(tīng)了直樂(lè)，又想起之前吃的梅子碎拌飯來(lái)，笑道：“旁的還罷了，這個(gè)鹽水豆莢和梅子碎的做法好歹告訴我，要不然我可就不回去了?！?/br>
    靈素聽(tīng)了直樂(lè)：“您要樂(lè)意的話，就一直住著唄，您說(shuō)的許多事情，我們別處也沒(méi)地方聽(tīng)去?！?/br>
    夫子夫人自小以才聞名，加上家里又是世家，真是博覽群書(shū)的京城才女。這些日子在山上住著，也不用料理家務(wù)，也不消應(yīng)對(duì)人情來(lái)往，尤其相處的人還都得她的心，閑得有了精神，就常在下晌晚邊納涼的時(shí)候給靈素和娃兒們講古。娃兒們自然還沒(méi)知道這么些事兒，靈素也不知道，越聽(tīng)越來(lái)勁。夫子夫人也就改行當(dāng)了說(shuō)書(shū)夫人了。

    又過(guò)幾日，魯夫子叫人送了信來(lái)，說(shuō)是有一位故交攜家人從德源縣過(guò)，要來(lái)拜訪。這就是催夫子夫人回去了。

    要說(shuō)起來(lái)魯夫子還覺(jué)著不可思議呢。自家這夫人，性子個(gè)別，從來(lái)不愛(ài)同人打交道的。從前在京里時(shí)，最叫她煩心的就是這些人情往來(lái)。尤其是涉及官場(chǎng)上的應(yīng)對(duì)，她覺(jué)著一群人聚在那里，嘴上說(shuō)的都不是心里想的，一句試探一句暗刀的，簡(jiǎn)直是折磨人。

    尋常只愛(ài)在家呆著，便是兒女成家之后，也是他們跑來(lái)看望她，她是不會(huì)出門去瞧哪個(gè)的。從前岳父母還在的時(shí)候，她也就往娘家瞧瞧爹娘去。等二老駕鶴西去，她更不出門了。逢著春秋正當(dāng)出游之時(shí)，每每有人來(lái)邀，她也多半不去的。

    常人都是喜歡個(gè)什么熱鬧去瞧瞧，或者有什么可談之人來(lái)請(qǐng)，多半也不好推拒，便也去了。她不是，她是一群人里頭只要有一個(gè)她覺(jué)著相處不自在的，她便不會(huì)去了。時(shí)候久了，大家都知道她不好交游，便也不再相強(qiáng)。是以之后踏春賞秋，多半就只他們夫婦二人把臂同游，鬧得好像一直嫌有個(gè)旁人就礙事兒似的。

    不過(guò)魯夫子從來(lái)不對(duì)夫人有什么“需得與人結(jié)交”“莫要叫人難看”等話，凡事只由著她去。魯夫子年輕時(shí)候也是大才子，大才子不風(fēng)流的畢竟少，后來(lái)見(jiàn)了夫人，才忽然萬(wàn)花成塵獨(dú)余月了。

    他知道自己喜歡的就是夫人這個(gè)性子，“如琉璃滾塵，分毫不染”，既如此，這性子他是要護(hù)一輩子的，又如何會(huì)去強(qiáng)扭她。

    所以這回夫人說(shuō)要去靈素家山上看看，他也由著她去了，見(jiàn)她還收拾行李，心里發(fā)笑。心說(shuō)何必多此一舉，只怕早上去了下晌就回來(lái)了。結(jié)果等到晚間吃飯時(shí)候，居然沒(méi)有回來(lái)！也罷也罷，恐怕是來(lái)去路遠(yuǎn)耽擱了，明兒準(zhǔn)得回來(lái)！

    ……如此等了五六日，居然真的住下了……中間還遣人捎信回來(lái)，叫家里給送幾本書(shū)過(guò)去。當(dāng)時(shí)魯夫子差點(diǎn)沒(méi)自己送去。

    ——這日子沒(méi)法過(guò)了！老了老了，老伴撂下自己跑了！

    魯夫子左思右想，幸好上天垂憐，掉下這么個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)，管他三七二十一，趕緊先借這個(gè)由頭寫(xiě)了書(shū)信去，叫她趕緊回來(lái)！

    夫子夫人看了信，問(wèn)隨侍mama道：“咱們來(lái)了幾天了？”

    隨侍mama笑道：“住了十二天了?！?/br>
    夫子夫人一驚：“這么些日子了么？”

    隨侍mama笑道：“您光跟著往山里頭去就去了三四回了，您想想……”

    夫子夫人一聽(tīng)提起這個(gè)，就笑得不成：“素姐兒這丫頭真是好身手！哎，我要是年輕時(shí)候，恨不得就跟她學(xué)功夫了。那地方，要是沒(méi)她這樣能耐，哪里進(jìn)得去？那大湖！真好啊……”

    隨侍mama笑道：“要不是我攔著，您還真要跟著她去看蘭花谷了！唉，您也是玩得心都野了?！?/br>
    夫子夫人自己樂(lè)起來(lái)：“我自己都不知道自己還有這樣的性子！真的，要是能夠，我真想就在那湖邊住下了。正好也沒(méi)人能進(jìn)來(lái)，多自在！天天對(duì)著綠水青山的，還有那片蓮田！那荷花香得唷……仙境也大概就這樣了吧！”

    說(shuō)著話，眼睛都瞇起來(lái)，一臉神往。

    隨侍mama連連點(diǎn)頭：“方家奶奶也是個(gè)實(shí)在性子，聽(tīng)您一說(shuō)，還真算計(jì)起來(lái)在那邊蓋房子的事兒了。幸好您還念著她家里事兒多，要不然只怕還真等著人家給您弄個(gè)屋子住了！您這里自在逍遙了，夫子可怎么辦呢？”

    夫子夫人樂(lè)道：“他守著他的湖，我守著我的，有什么相干！”

    話雖如此，不過(guò)這家看來(lái)是一定得回了，老頭子那樣的人都拉下臉來(lái)寫(xiě)這樣書(shū)信，同求著自己回去也沒(méi)差別了。再說(shuō)自己在這里住著，就算再怎么著，還是給靈素添了許多事兒的。她本來(lái)就山上地里地忙個(gè)不停，不好再勞累她。

    夫子夫人哪里知道，靈素正盼著她住下來(lái)呢。靈素對(duì)這世上的事情所知甚少，有些東西她見(jiàn)過(guò)也不曉得到底是什么。尤其德源縣縣志說(shuō)的都是些尋常物事，這群仙嶺里頭還有許多稀奇東西，縣志上可沒(méi)有的。但是她發(fā)現(xiàn)夫人卻知道得不少。

    后來(lái)一問(wèn)，才知道夫人家里有許多藏書(shū)，其中就有記載這些奇花異草、珍稀藥材的書(shū)。她又自小喜歡這些，在這上頭尤其用心，看她養(yǎng)的花草就知道了。所以那日同靈素說(shuō)起之前得靈素所贈(zèng)的蘭花時(shí)，又說(shuō)起了石斛等物，靈素就來(lái)勁了，把自己在山上見(jiàn)過(guò)的奇怪東西一樣樣細(xì)說(shuō)起來(lái)，想不到里頭竟有大半夫人都知道。

    這天說(shuō)到大半夜不說(shuō)，第