過那房子不太好，后來重新修了又花了些錢……唉，反正，咱們就攢錢就對了！

    “坊里不是不好，不過這一年八百文雖然不多，咱們三個人，一年就是二兩四，且付多少年，也只管住的那時候，房子變不成咱們自己的。要是自己能買了屋子就不一樣了。要是能有快地就更好了！杏妮兒jiejie家里，又能種菜，又能養(yǎng)魚，家里還能隨便自己想蓋個什么蓋個什么，多好，多自在！”

    小毛弟聽說能養(yǎng)魚，立時也換了口風：“嗯，那還是攢著吧?！毕肓讼胗值溃案?，現(xiàn)在頓頓都有熱乎的飽飯吃，挺好了。咱們也不用學著人家非得吃魚吃rou的才成?！?/br>
    毛哥一時無語，心里只想著往后怎么能更漲本事，掙更多的銀錢，叫自家弟弟meimei日子過得自在舒坦些。

    中午果然吃了個豆腐鍋，里頭放了四五粒熟腌的丸子添葷味兒?！液枚林蟠罄洌蝗贿@東西還真不好保存。飯還是雜糧飯，良子說了，他們在家也老吃豆飯，“干吃白米不經餓?！贝蠹乙捕汲詰T了。且米市街上有一家賣雜合糧的，便宜實惠還干凈，光這一宗也省下不少花費。

    結果下晌去書樓里領獎勵，這下想要不吃葷腥都不成了。

    這抄書前十的人，一人一個大袋子，里頭是一只雞一只鴨，都是殺白收拾好的，再有一刀rou，一包面，還有一包羊毛線。這還不算，每個人還能去書樓里挑一本自己喜歡的書帶走。

    毛哥自然進不了前十的，果子和小毛弟可都在里頭。結果家里一下子就有了四只雞鴨、兩刀rou，下晌毛哥就趕緊出去買了腌鹽和秋油回來，沒兩天他們住的房子屋檐底下也掛上醬貨腌貨了。

    小毛弟對果子笑道：“姐，你這大概是認識神仙吧，一許愿就靈驗了！剛說想要自家也做這個，瞧，這就掛上了！”說完嘿嘿直樂。

    果子也笑：“真跟做夢似的……衙門可為什么要給我們發(fā)這么些東西呢？”

    毛哥道：“獎勵你們好生讀書的吧?！?/br>
    又說那兩本書，倆人也真不客氣。小毛弟領了一本字典，果子則挑了一本律令。管分發(fā)的先生看了直樂：“不錯，你們兩個最實惠了。”這字典還好買，律令一般的書鋪里都不一定有的，且這倆都是能一直用的東西，不像話本，看一遍兩遍也就丟開了。

    第二天祭灶，一早碼頭上又熱鬧起來，卻是許多近些地方的村人也趕著回家去了。這時候再不回去也不像話了，趕早走，多半還能趕上吃飯，下晌打年糕，不耽誤晚上祭灶，不過糖瓜就只能買現(xiàn)成的了。這是要緊事，畢竟灶王爺是“上天言好事，下界保平安”的，上下都得用上他，不好怠慢。

    毛哥也帶著倆娃兒去街上買了張灶王爺的畫像來，準備就貼在公灶上。反正大家都得在這里做飯燒水，他老人家就多受受累，多保佑些人。

    別的也不曉得買什么好了，之前官集上已經買了幾條年糕，都泡在水里，晚上祭灶用糖年糕就成了。香燭元寶是跟著坊里的整戶人家一起買的，也就祭灶和守歲的時候用得上。爆竹他們就沒預備，這官租坊里頭是不許放的，屋多東西雜，怕落了火星燒著了什么。總沒有磕完頭再跑河對岸放爆竹的道理，就索性省了。

    毛哥起先還問小毛弟要不要買掛鞭炮玩，小毛弟也搖頭：“我又不是小孩子！”

    毛哥見街上依然挺熱鬧，跟之前良子說的“過年不賣東西”情形大不一樣，或者他說的是他們鎮(zhèn)上的事情吧。

    逛了一圈，倒是一直被良子嘲笑“死摳”的毛哥幾回提議買東西，都叫那倆“小鐵公雞”給攔下來了。白看了一場熱鬧，就還回去了。

    結果剛到租坊門口，坊務的大爺就出來笑道：“喔喲喲，可算回來了！你們學堂里讀書考得好，衙門里有獎賞，叫你們趕緊去領呢。晚了他們也都回家過年去了，可就趕不上了！趕緊去，趕緊去！”

    三個人于是又掉頭往金寶街去。這離得有些遠，又沒有船可坐，等到了衙門才想起來，——這衙門這么大，領讀書的獎，哪兒領去啊？！

    幸好如今都識字了，銀錠橋下的布告欄里貼著地方，卻是在縣學里頭領的。

    那可是正經讀書的地方！毛哥帶著倆娃兒往里頭走，看著兩邊的高檐粗柱、花窗曲廊，上頭掛著的藍底金字牌匾、連氣都不敢大聲喘了。

    到了地方，果然見一個窗口開著，有幾個人在那邊說話。

    三人上去打聽，那幾個人便往邊上讓他們，笑道：“去里頭問吧。這回兩場考試取的前三十名，分了三等獎勵，報了名字叫人給你們查查。”

    謝過了他們往門里頭走，又聽身后人道：“不過一個不考學的學堂，竟弄得同廩生一樣了?！?/br>
    也有人道：“你要覺著好，叫你家兒子明年也來這里讀?？荚嚨臅r候得個名次不是手拿把攥的！”

    那個就道：“得了吧，為了這仨瓜倆棗的，丟不起那人！”

    眼見著都是衙門里當差的，家里的孩子若果然有兩分書緣，也一早送去正經學堂了，哪里會去官學堂這樣地方。

    毛哥幾個充耳不聞，只往里頭去。果然有一張大桌子后頭坐著個老先生，見他們進來，笑著問過姓名，在邊上的一本冊子上翻查了一回，笑道：“好，不錯，這女娃子是第三名，你倆一個第十二，一個第十八。真是難得難得，一門高中了！”

    果子同良子和小毛弟都很是高興，不過這老先生開口就說“高中”，倒把毛哥給逗樂了。

    這屋子又不深，老先生的耳朵想必還挺靈便，方才外頭的話只怕也聽見了兩句，見他們笑，便正色道：“并不是同你們說笑的。這認字識數好比是給了你鑰匙，你手里有了鑰匙，就能去開那學問的門！這世上行當那么許多，難道只有考學做官才算正道？更何況，那科考典試的到頭來又有幾個真當了官、當了好官的！

    “尤其你，還是上的夜課，想必白天要做生活。這樣還能有這般成績，更難得了，是個要強的。這世上做人，有‘要心’最要緊，就怕做點什么，往高處瞧瞧就起了‘嘆心’的，‘一唉三年窮’，怨天怨地怨世道，哪怕他怨得都對，也于自己的日子絲毫無用！

    “很好很好……”

    老先生不知道是高興了，還是定例如此，很給他們說了一通話。最后才摸出個小冊子來，對著上頭看了一回道：“一人一個紅封兒，一部新書，一套紙筆。三甲自然多些，你們也不要眼紅，好好用功，明年還分高低班呢。若是在高班里頭還能學得這么好，那獎勵可就更多了！”

    說笑著給了他們一人一張蓋了章的箋子，叫他們去邊上的屋里領東西去。

    結果這小年夜，三個人上街倒是沒買什么東西，反一人抱