們道謝，還叫人收拾了客院出來留他們住下。更是一連幾天，秉燭夜談。

    原本只是閑話家常罷了，又淺淺說了說“單只手”幫伙被生擒的經(jīng)過，秦連豹同秦連龍自然不會(huì)據(jù)實(shí)以告……而后來因著何大人只比秦連豹略長(zhǎng)幾歲的緣故，已是不惑之年，說著說著，自然而然就說到了孩子的舉業(yè)上。

    聽說大堂哥年方弱冠，頭一次參加鄉(xiāng)試就中了鄉(xiāng)試第五名，而六哥更是不到冠齡，亦是一擊即中，名次亦不算低，大吃一驚。

    其實(shí)說起來，何大人之前聽說蓮溪?jiǎng)?wù)本堂生擒了“單只手”的辰光，其實(shí)還揣測(cè)過這務(wù)本堂秦氏到底是何來頭。他雖不是南地生人，卻也在長(zhǎng)江沿岸為官數(shù)年，這江南一地牽絲攀藤的大族名宦之家也俱都有所耳聞，卻是從未聽說過務(wù)本堂秦氏的名號(hào)的。

    待到派出去向秦家道謝的幕僚返回后，他這才知道，務(wù)本堂秦氏原來只是蓮溪重鎮(zhèn)，崇塘鄉(xiāng)間的一戶鄉(xiāng)紳，或者說鄉(xiāng)賢而已。

    人丁不旺，發(fā)跡也是這兩年的事體，靠的更是饒是他都如雷貫耳，且垂涎欲滴的珍饈美味秦白芹，原來就是這個(gè)秦白芹秦家。

    倒是有些啼笑皆非了。

    可到底不敢置信的情緒更多一些，沒想到“單只手”縱橫運(yùn)河這么多年，草菅人命，可最后竟然會(huì)落在一戶尋常百姓的手里，天道輪回，果然報(bào)應(yīng)不爽。

    只再聽著幕僚搜集回來的關(guān)于務(wù)本堂秦氏的種種消息，他倒是對(duì)這務(wù)本堂秦氏刮目相看了起來。

    走路誰都會(huì)，可每一步都能走的這樣穩(wěn)妥，卻絕對(duì)不是甚的容易的事兒。

    可卻是直到現(xiàn)在才知道，他或許仍是低估了務(wù)本堂秦氏潛力同能力的。

    對(duì)秦家興趣陡生，不禁問起家里頭一眾小字輩的課業(yè)來。

    秦連豹有問必答，就同何大人說起大堂哥同六哥來，雖說堂兄弟兩個(gè)一道中舉，風(fēng)頭一時(shí)無兩，可家里頭的意思，還有方大老爺方解元那廂，都并不十分希望他們趁勢(shì)而為，參加春闈，是屬意讓他們?nèi)曛笤倏嫉?，大堂哥同六哥也已是?yīng)下了……又說起二堂哥同三堂哥來，雖然今科鄉(xiāng)試不題，可正好趁著年紀(jì)尚小，心無旁騖，扎扎實(shí)實(shí)的多讀兩年書，三年之后，再行大比。至于四堂哥同五堂哥，如今正被李巡檢帶在手里cao練著，明年開春后即將參加武秀才的比試。還有七堂哥，雖然年紀(jì)尚小，可明年亦是準(zhǔn)備下場(chǎng)縣試，試一試膽氣的……一一都告訴了何大人。

    何大人聽完后感慨不已。

    雖說自古君子講求通達(dá)六藝，可隨著文科舉的日益鼎盛，萬般皆下品惟有讀書高，天下學(xué)子只對(duì)四書五經(jīng)趨之若鶩，音律、騎射俱都棄之不學(xué)，哪怕武科舉日益抬頭，可在他們這樣的詩書人家，仍然不算正道。

    可秦家雖然出身鄉(xiāng)野，卻有這份見識(shí)，確實(shí)比之一些個(gè)累世大族更加高明的。

    不禁同秦連豹同秦連龍道：“在下的看法雖然有失偏頗，可還是不免覺得，與同六畜五谷相輔相成中成長(zhǎng)起來的鄉(xiāng)民們，或許比之城鎮(zhèn)中于叫賣喧囂為伍的百姓，更加具有仁人而愛物的情懷！”

    還告訴秦連豹同秦連龍一個(gè)非常有趣的論證：“在下為官十?dāng)?shù)年，曾對(duì)數(shù)地百年間的城鄉(xiāng)中舉登科的人數(shù)作過些許的統(tǒng)計(jì)，結(jié)果發(fā)人深省，早年鄉(xiāng)間中舉登科的人數(shù)，竟是多于城鎮(zhèn)的……”

    雖然，這同鄉(xiāng)間人口基數(shù)往往大余城鎮(zhèn)人口是脫不開干系，可有一則，城鎮(zhèn)之中，往往更多累世詩書大族。

    而且這已經(jīng)是早年間的數(shù)據(jù)，這些年來，這個(gè)差距已經(jīng)在日益縮小了。

    自然不是甚的好事體。

    不過還是總結(jié)道：“所以依在下看來，雖然門楣都是用來光耀的，可掛著‘耕讀傳家’、‘德重鄉(xiāng)評(píng)’門楣題字的人家，或許確實(shí)是要比之掛著‘和氣生財(cái)’、‘飛黃騰達(dá)’門楣題字的人家，在進(jìn)退應(yīng)對(duì)、抱負(fù)追求上，更加注重修身明德的?！?/br>
    也正因?yàn)榇耍未笕瞬坏澷p秦家在小字輩培養(yǎng)上的用心良苦，允文允武，因材施教，這可不是說起來這樣容易的事體。更對(duì)秦家發(fā)跡之后的治家之嚴(yán)謹(jǐn)、持家之勤儉、傳家之忠厚，贊不絕口。

    修身養(yǎng)生、勉學(xué)應(yīng)試、治生理財(cái)、處世為人……這已經(jīng)不是走的一般的穩(wěn)當(dāng)而已了，簡(jiǎn)直就是穩(wěn)如泰山了。這其中哪一條哪一項(xiàng)，不是那些個(gè)累世望族，幾輩子的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)之談的。

    而這其中最讓他贊賞的，還是秦家在發(fā)跡之后，仍舊選擇留在鄉(xiāng)間立身的態(tài)度，以及和待鄉(xiāng)曲、寬厚忍讓、救老憐貧、扶危救困的處世之道。

    如今這世道，或是世道太平的緣故，百業(yè)興旺，人心卻愈發(fā)趨于不知足，機(jī)械、變?cè)p。士農(nóng)工商，盡管出身各不相同，但在為人處世上，卻主于賺人。

    照常理來說，這世上甚的東西都可以有假，但金子是不應(yīng)當(dāng)有假的，否則怎的會(huì)有一句話叫做真金不怕火煉呢，可如今這世道，就連金子都可以作偽了。就譬如藥金，火上一燒，都能燒出五彩顏色來，竟是道士煉出來的玩意兒。

    工人倒是日巧一日了，可人情卻是日薄一日了。

    而且人心不古，不單說的是民間百姓，就是念書識(shí)字本該教化熏陶百姓的學(xué)子仕子亦是如此的。為了求得進(jìn)身之階，在仕途上能夠更加順利，甚至不惜攻擊自己所宗甚至所親的同僚。簡(jiǎn)直就跟中，梁山好漢殺人越貨以充投名狀的行徑一般無二的……

    這些年來，他不知見過多少人，因著三個(gè)字，不知足，一但發(fā)跡，鄉(xiāng)野之地就再留不住他了，一心戀慕外頭的花錦世界，甚至于葉不歸根。

    在這樣的世道下，秦家還能固守鄉(xiāng)間，更以樂善好施、慷慨解囊為處世之道，獲得鄉(xiāng)親們的尊敬愛戴，委實(shí)太不容易了。

    和待鄉(xiāng)曲、寬厚忍讓，倒還罷了，畢竟許多家族的家訓(xùn)族規(guī)都一再叮囑家人要謙恭謹(jǐn)慎、寬厚待人。特別是對(duì)待鄉(xiāng)親鄰里，更要寧我容人，勿使人容我。

    可在救老憐貧、扶危救困這則上，雖然許多家族的家訓(xùn)族規(guī)也都教育子弟要助人為樂、量力救人?？赏瑫r(shí)因著官場(chǎng)上爾虞我詐、相互傾軋的事實(shí)，不少家訓(xùn)也都在教育子弟恪守韜光養(yǎng)晦的處世之道，多說一句不如少說一句，多識(shí)一個(gè)人不如少識(shí)一個(gè)人。明哲保身，謹(jǐn)言慎行……

    或許真是民間俚語所說的“江湖跑老，膽子跑小”的緣故，他們這樣畏首畏尾，走一步看三步的累世大族，恐怕再是難有務(wù)本堂秦家這樣初生牛犢不怕虎的十足勁頭的。

    只想起這個(gè)，何大人不由又想起了秦家力主的保嬰堂來。

    雖然他已經(jīng)從幕僚那聽說了保嬰堂的事兒，據(jù)說已經(jīng)救助了數(shù)百極貧人家及其母嬰了，可他們新安府也有育嬰堂，他并未十分放在心上。直到此時(shí)，才開始認(rèn)真