“阮酥只是道出事實，并未意有所指，五殿下何必如此敏感?！?/br>
    祁澈還要說什么，卻被嘉靖帝冷冷打斷。

    “你還記得些什么，給朕全部都說出來，不得有半句隱瞞?！?/br>
    喪女之痛讓嘉靖帝無法保持冷靜，阮酥做出回想的樣子，啊了一聲。

    “對了，我記得其中有一個刺客，手臂上紋了條蝎子，在月光下看，顏色發(fā)紅。”

    祁澈驀然變色，還不及辯解，祁念突然也自大殿外走了進來，驚訝地接話。

    “孤記得上次咱們兄弟幾個騎射比賽，五弟身邊有一名新招的侍衛(wèi)，手上也紋了一只蝎子，這阮家姑娘養(yǎng)在深閨，若非親眼所見，總不可能知道這件事吧？五弟，你作何解釋？”

    祁澈方寸大亂，他最近的確是從江湖上重金請了這樣一名殺手，隨侍在他左右，可他萬萬沒想到，阮酥竟然會知道，一定是太子和她合謀！

    “皇兄！她是養(yǎng)在深閨，但她的耳目們可不在深閨，要打聽可也不難吧？畢竟知道這件事的人，可是多得很，比如皇兄。您不也知道嗎？”

    “你的意思，是孤和阮酥串供構陷你嗎？”

    祁念的聲音陡然嚴厲，上首的頤德太后與嘉靖帝等人聽聞，也是面色大變。自古皇位爭奪，不乏兄弟反目，然而若以一個無辜的公主成為墊腳石，今后無論誰穩(wěn)坐江山，卻已然注定不是仁君。

    祁澈當然也發(fā)現(xiàn)了太后等人神色不對，他噗通一下跪在地上。

    “父皇，二皇姐一事真的和兒臣沒有半分關系，為證清白，兒臣愿親自去捉拿行事之人！”

    “你？”嘉靖帝一拍龍椅！

    “怎么自證清白？把你的侍衛(wèi)人頭呈上嗎？”

    “父皇，真的不是兒臣。兒臣與二皇姐無冤無仇。便是她聽人讒言，于兒臣有些誤會，卻也不是大事。再者，兒臣若打算報復于她，豈會還留阮酥性命，陷兒臣于不利之地？”

    此言一出，整個大殿霎時一片安靜。

    祁澈也是病急亂投醫(yī)，雖然聽起來合情合理，不過后面的那句話卻是讓人悚然。

    祁念一笑。

    “阮酥一介女流，在那樣的陣勢下不死也會嚇得不輕，能否安然回來還不好說。再說，就是因為處處破綻，所以才能最大限度確保當事人脫身，好一出金蟬脫殼之計！”

    “皇兄你少含血噴人！”

    祁澈目眥欲裂，若非是在御前，恐怕早就撲上去與祁念扭打起來。

    嘉靖帝一揮衣袖。

    “夠了，就算此事和你無關，你那位王妃又是怎么回事？”

    祁澈重重伏地。

    “宮中不乏國手，父皇只消請?zhí)t(yī)去府中查驗一二不就知道了……”

    “這段日子，你就禁足府中！你那位王妃也讓宮中的太醫(yī)親自診治！”他把玄洛叫上前。

    “緝拿賊眾一事，全部交給你，不管真相如何，你速速查明！”

    玄洛施了一禮，領命退下。

    阮酥回到西婳苑時已然天亮，整個棲鳳宮死一般沉靜，太后悲痛過度病倒了，阮酥稍作休整，便和王瓊琚一起隨侍在旁。

    不過兩個時辰，皇城司那邊便傳來消息，只說已找到了祁金珠。

    頤德太后聽聞，不顧身體不適，宣玄洛前來?？吹酵斜P上光禿禿的八角琉璃燈框架和帶血的衣裳碎片以及一些女子的釵飾，她的眼淚又落了下來。

    “阮酥，你去看看是不是昨日金珠的穿戴之物？”

    阮酥帶淚仔細查驗，“不錯，這些都是二公主的東西……”

    聞言，頤德太后哭得越發(fā)厲害，阮酥與王瓊琚忙上前安慰，想到昨日還好端端的孫女便沒了性命，頤德太后淚如泉涌。

    “玄洛，你好生說說，還發(fā)現(xiàn)了什么？”

    “繡衣使在山崖下找到了公主的馬車，還在十幾米不遠的地方找到了這些東西……只是公主的遺體卻已……”

    玄洛頓了一頓，似在為難。頤德太后抬起臉，厲聲質問。

    “卻已什么？”

    玄洛斟酌，“卻已……無存……“

    頤德太后聲音在發(fā)抖，“什么意思？”

    “……山中猛獸頗多，恐怕是聞到了血腥味，故而……”

    話未說完，頤德太后已經兩眼一閉暈了過去。

    不到半月，刺殺公主的一案已被告破，竟是竹山教余孽。去年蝗災中趁亂起事，妖惑流民成立長平軍，被祁瀚剿滅，但還是有漏網之魚，此時犯事便是為了報復祁姓皇族。

    消息傳到棲鳳宮時，頤德太后重重一嘆。

    “若非金珠生在皇家，哪會有此一劫，只望她能早登極樂，下輩子投身到平凡殷實的人家。”

    阮酥用假髻把太后的頭發(fā)盤好。

    “金珠心善，一定會過得好的?！?/br>
    “好了，就帶那只素簪吧。”妝成，頤德太后扶著阮酥的手站起來、

    “走吧，我們去看看金珠?！?/br>
    此事平息后，便要著手安排二公主的身后事。因尸身無存，只把祁金珠的首飾釵環(huán)、衣裳飾品等收歸封箱，在皇陵中建一個衣冠冢；而祁金珠昔日居住的院落，也將遣散宮婢，整宮封閉。

    兩人來到祁金珠的寢宮，還未入門，便能感受到整個宮闕的蕭條冷清。頤德太后眼圈一紅，與阮酥等人踏入小院，雖然主人離去，然而景色依舊，一花一木都透著祁金珠品味和素雅。見狀，頤德太后不免又是一番觸景生情，阮酥隨她慢慢走著，雖然表情沉重，心情卻是分外輕快。突然，耳畔傳來一陣琴聲，曲調嗚咽，在空曠的宮殿中顯得分外凄然與悲傷，頤德太后一愣、

    “還有別人？”

    阮酥眸光一閃，此情此景，又有這般動人的技藝，除了王瓊琚別無第三人。前世她便以一手名箏名揚天下，若非聽過玄洛cao琴，這琴聲風骨確實無人匹敵。

    兩人移步過去，果然在風露亭中看到了王家姐弟，見到太后，王瓊琚正要起身，卻被頤德太后制止，直到一曲終了，才讓她上前見禮。

    “瓊琚也是來陪金珠的嗎？”

    “是啊，當日還在此處和二公主一起暢飲女兒紅，她走得這般匆匆，瓊琚只是覺得有些不真實。”

    頤德太后目光黯然。