幾個孩子，“風(fēng)屠城缺糧已是很久了，好些百姓甚而開始煮樹皮來吃了，幸虧有京里傳過來的什么救饑方，這才避免了大量的饑民餓死在途，也就是咱們這樣的軍屬，還能享受些較好的待遇，只不過每月發(fā)的糧有限，也不是什么好的東西，縱如此不節(jié)省著些，到了月底發(fā)糧前若是吃沒了，也不會再給補(bǔ)發(fā)?！?/br>
    “春耕時無人種地么？”燕九少爺問。

    “有是有的，”燕二太太說至此處面色忽冷，“好些本已外逃的百姓壯著膽子回來種地，卻時不時地遭到四蠻聯(lián)軍的sao擾，沖進(jìn)地里亂殺亂燒，惹得百姓們再不敢回來，好些地就這么荒廢掉了?！?/br>
    “蠻子在關(guān)外，田地在關(guān)內(nèi)，他們是怎么闖進(jìn)來的？守關(guān)大軍呢？”燕九少爺問。

    “北邊這樣的地勢，有險山峻嶺，也有荒原沙漠，險山峻嶺處對敵我雙方都是考驗，稍有疏失就有可能讓敵軍借地勢闖入關(guān)中。”燕二太太分析起軍情來竟也頭頭是道，“而荒原沙漠，雖視野開闊，令雙方都無從掩身，我朝境內(nèi)亦有固關(guān)長城擋護(hù)，可由于邊境線過長，再多的人手也不可能護(hù)得住每一丈地面，守關(guān)軍每天只能巡游防衛(wèi)，這便恰恰給了蠻夷機(jī)會，偶爾蒙對了時機(jī)，那就趁著巡游軍正好不在附近、留守人員不足，以及調(diào)軍支援的時間差，強(qiáng)行闖關(guān)，專為進(jìn)關(guān)破壞春耕，目的就是為了讓我們斷糧，來了燒殺一陣轉(zhuǎn)身便走，也不多留，巡游軍趕回來時他們早就逃回關(guān)外去了。”

    “我爹被安排在什么地方？”燕九少爺繼續(xù)問。

    “最難守的大荒群山，”燕二太太咬牙輕聲道，“山上寸草不生，只有最難雕磨的怪石，連山路都沒法子修，一進(jìn)九月山上就已有了積雪，一個走不好就要跌下萬丈深淵，大荒群山占地廣、地勢復(fù)雜，山根兒下還全是亂石灘子，都是些老磐石，不僅根兒埋得深，還高低不平棱角尖銳，你爹的兵帶到那兒連馬都騎不得，莫說馬，人走上去輕者崴腳，重者傷腿——這樣的地方，蠻夷怎么會走，便是費(fèi)盡力氣地翻山過來，也要損兵折將大傷元氣，偏那姚立達(dá)硬說什么不可大意，萬一當(dāng)真在那一處出了紕漏，任是誰也擔(dān)不起，便強(qiáng)行令你爹帶軍過去守著了，十天半月回不來一次，上次見他還是生小十一那日，他……”說著壓低聲音，“他一個人悄悄兒跑回來看了一眼，話都沒來得及同我說，知道我和小十一沒事，轉(zhuǎn)頭就又走了……”說罷不由嘆氣，“這場仗也不知要打到什么時候才是個頭?！?/br>
    “姚立達(dá)怎么還在蹦跶？”燕七問，“聽說邊關(guān)出了好些事都有他的手筆，第一場仗就因任人唯親大敗，之后又失誤，斷送了武家二哥一條手臂，屢屢出錯，皇上還讓他掌領(lǐng)邊關(guān)軍的軍權(quán)？”

    燕二太太冷笑：“勝敗乃兵家常事，沒有憑著一兩場敗仗就擼權(quán)的，何況姚立達(dá)狡猾得很，一出了錯，立刻便令你爹帶兵出戰(zhàn)，要么就讓武家大兄帶兵出戰(zhàn)，主動擾敵，拼個你死我活，仗打勝了，他也總能混個功過相抵，都是用人用兵上的問題，他一正二品的高官，任誰也不能說只揪著他的錯處不放，何況他朝里又有著硬后臺。”

    “他的后臺是誰？”燕九少爺問。

    “閔貴妃，他是閔貴妃的娘舅?！毖喽馈?/br>
    “……”閔家怎么什么烏糟人烏糟事都有？

    “姚立達(dá)和爹有過節(jié)？”燕九少爺細(xì)問，“好似處處在打壓爹?！?/br>
    “功高蓋主，誰能不忌？”燕二太太微嘲地道，“你爹不僅在我軍中甚有名望，便是在四夷那里也是威勢赫赫，甚而常有那說客、細(xì)作喬裝打扮了混進(jìn)關(guān)來，游說你爹叛國離宗改投外族，許給你爹最豐沃的土地和礦藏，無盡的牛羊馬駝和珠寶美玉，甚至還答應(yīng)了讓他做一方諸侯，可自治自理自己的封地……

    “你爹自是不會答應(yīng)，那說客卻還有后招，轉(zhuǎn)天便將他游說你爹之事夸張了數(shù)分傳播了出去——無疑是一招反間計，那姚立達(dá)立刻抓住機(jī)會，一道折子遞進(jìn)京，彈劾你爹里通外敵！所幸有你們大伯在京中照應(yīng)，這折子被皇上駁回，姚立達(dá)目的未達(dá)成心里頭不痛快，又使出下作招數(shù)，假惺惺地帶了兩個美妾上門，說是看你爹帶兵辛苦，賞給你爹受用的——誰又不知那兩個美妾是他的眼線？！

    “你爹倒也未拒，只哈哈一笑，問那兩個美妾可是真有膽子愿跟他，跟了他便是他的人，生生死死都要隨著他，讓她們仔細(xì)考慮清楚再作答。兩個美妾滿口的愿意，你爹便當(dāng)著那姚立達(dá)的面正式將這二人口頭上收了，彼時你爹正同他在堂上飲酒，你爹便道：‘人逢喜事精神爽，有酒無rou喝不香，姚大人，你可知我平時最愛吃什么rou？’姚立達(dá)笑說不知，你爹便告訴他：‘我最喜歡吃美人兒的手指頭，又脆又香又耐嚼！’轉(zhuǎn)而吩咐兩旁親兵，立時剁下那兩個美妾的十指下酒，還要剔去指甲——

    “誰想那兩個美妾竟是練家子——你爹后來說從她兩人出手的狠辣和不要命的方式來看，應(yīng)是姚立達(dá)養(yǎng)的死士，到他身邊說不定不僅僅是要做眼線，很可能是想要他的命——然而你爹的親兵可也不是白養(yǎng)的，幾下子便拿下了那兩個女人，不待姚立達(dá)阻止，便將她二人十指剁了，剔去指甲，裝在盤子里就這么血淋淋地呈上了桌來，你爹面前放了一盤，在那姚立達(dá)面前放了一盤，你爹一廂笑著請姚立達(dá)一起品嘗，一廂便拿了根手指生生放進(jìn)嘴里嚼咽了，還吐出掛著血絲的骨頭來，一根兩根，一連吃了十根，活活將姚立達(dá)惡心吐了，捂著嘴就走，待收拾桌子的時候卻發(fā)現(xiàn)——他所坐過的那把椅子上還有一片水印兒——你爹便笑說這狗東西是給嚇尿了！

    “那兩個女人后來被廢去功夫扔到戈壁灘上自生自滅，這些也都是八九年前的事兒了，結(jié)果那姚立達(dá)賊心不死，竟幾次三番地趁你爹帶兵在外跑到咱們家里來尋我說話，若不是你爹留了親兵守家，我只怕難逃那禽獸的魔掌！”

    說至這樣的話題，燕二太太也沒有京中女子那樣的羞赧避諱，有的只是忿恨和強(qiáng)硬：“有一次他喝醉了酒竟然帶了他的親兵要強(qiáng)闖后宅，教我趁他不備拿了簪子狠狠在他臉上來了一下，因離著眼睛近，他還道我劃瞎了他的眼，唬得立刻帶著兵跑回去尋醫(yī)了，你爹聞訊趕回來，便要領(lǐng)著兵上門尋他干架，那禽獸嚇得一行調(diào)兵來救他自個兒，一行又令兵圍了咱家宅子，最終還是由另外一位呂總兵趕過來勸解開了，那呂總兵于你爹也是很有些恩情的，你爹不好駁他面子，只答應(yīng)了此乃最后一次，他若再敢走近咱家宅子方圓百步內(nèi)，管教他有來無回！

    “誰想姚立達(dá)不知從哪里打聽得我在京中還有兩個幼兒，每每我要回京，他便從中作梗，不予批復(fù)離邊公文和路引，生