居住，最后我們?nèi)匀灰棵缛酥蚊纭！?/br>
    溍帝沉默，“依你所見，夸越石之事該如何處理？”

    “父皇，以上所言皆為揣測。昨晚兒臣已飛鴿傳書南疆前線，派人打探苗疆王是否知情和議之事及其態(tài)度。若苗王知情，那此事乃兒臣小人之心；若苗王被欺瞞，那么兒臣以為父皇當(dāng)下可押解夸越石作為吳越送給苗疆的締約之禮，苗王必將感恩戴德，再者，夸越石被押解，苗軍的戰(zhàn)斗力也將大打折扣。依兒臣愚見，此乃真正的漁翁之利。”

    溍帝注視著這個(gè)曾經(jīng)被他漠視的兒子侃侃而談，他已經(jīng)暗暗成長為能武善謀，分擔(dān)朝政的肱骨臣子。想到剛平息的衢州瘟疫，其琒的膽識、謀略令人刮目相看。現(xiàn)在看來，兩個(gè)兒子究竟誰能托付江山，還要仔細(xì)斟酌。

    隨著年紀(jì)愈發(fā)年邁，他漸漸明白就算身為天下至尊也逃不過歲月的無情。從前為鞭策太子其珝，用其玨制衡，令其珝心有怨念釀成慘劇。如今，褪去身上的一襲黃袍，他也不過是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，再不能經(jīng)受一次白發(fā)人送黑發(fā)人的打擊。

    “父皇、父皇……”李其琒輕喚走神的溍帝。

    溍帝微抬手，“你繼續(xù)說……”

    “父皇，今晚我就能收到消息。若真如所料，夸越石欺瞞苗王利用吳越，請朝廷借和親儀典拖延，待苗王親臨金陵再處置叛臣賊子?！?/br>
    溍帝沉吟良久，“眹等你的回復(fù)?！?/br>
    “是?！崩钇洮S并未退下，“父皇，兒臣還有個(gè)不情之請，拖延之計(jì)請勿再告訴其他人?！?/br>
    “你是懷疑其玨？”溍帝目光如炬地盯著他。

    “無憑無據(jù)，兒臣不敢污蔑皇兄。但夸越石由皇兄迎回，謹(jǐn)慎起見，還是切勿打草驚蛇?！?/br>
    溍帝一言不發(fā)，擺手令他退下。

    楚王在府中來回踱步，心急如焚，徐相甫一進(jìn)門便被楚王拽住，焦急問道，“怎么樣了？”

    “欽天監(jiān)已經(jīng)開始卜卦兇吉，禮部正準(zhǔn)備和親的禮制儀程。”

    楚王皺眉，“父皇真的準(zhǔn)備與苗人和親？我隱隱覺得現(xiàn)在的平靜下暗藏洶涌?！?/br>
    徐相奇怪，“那夸越石怎么突然提出和親之事？”

    提到這里，楚王就氣不打一處來，“那夸越石打仗還行，玩政治簡直愚蠢至極。他無意中遇見微服的靜姝，對她一見鐘情，被美色迷住后就什么都拋到腦后了。蠻夷鄙夫，真真是無腦，要知道登上王位了，什么女人得不到?！背趺偷貙⑹峙牡阶郎?，恨恨道。

    “殿下，事已至此，夸越石與我們已是利益攸關(guān)。當(dāng)下，殿下應(yīng)竭力安撫夸越石，切勿再出亂子?！?/br>
    “孰輕孰重，我還是分得清的?！背跖瓪怆y平?！斑€有，你幫我盯著李其琒的一舉一動，自他在衢州瘟疫上立功，我發(fā)現(xiàn)朝中不少人對他頗有好感。太子一派留下的官員中不少人向他獻(xiàn)媚，你看昨日韓相在朝堂上明顯是為他說話?！?/br>
    “殿下放心，韓相與我在朝堂上斗了一輩子，他所圖的無非是朝廷多幾個(gè)像他一樣的寒門學(xué)子，口口聲聲匡扶大義，不過是紙上談兵罷了。身無半畝心憂天下的窮酸書生空有其表，至于那些聞風(fēng)而動的墻頭草，殿下更不必在意，待繼承大統(tǒng)后他們自會依附?！?/br>
    “有舅舅這句話我就放心了，我現(xiàn)在即刻進(jìn)宮覲見母妃，打探宮中情況”。

    楚王走進(jìn)安福宮便見一地狼藉，徐貴妃正臥在榻上，神色疲乏地揉著太陽xue休憩。

    “其玨給母妃請安！”楚王疑惑，“這是怎么了？”

    “還不是你父皇要靜姝和親，她不愿意，天天到我這里哭哭啼啼?！?/br>
    “父皇真的忍心讓靜姝和親，去那蠻夷之地？”

    徐貴妃瞟他一眼，“要知道你父皇是慈父，更是明君，一個(gè)公主換苗疆幾年安定，劃算的很?！?/br>
    “難道鎮(zhèn)北侯府沒有什么動作？”

    “兒女情長怎敵得過國家大義。那□□堂之上，你也看到，苗疆和親之請時(shí)蘇子偕就在現(xiàn)場?；噬犀F(xiàn)在派人看守著靜姝，不準(zhǔn)她踏出宮門半步，令她安心待嫁。所以她也只能天天到我安福宮以淚洗面?！?/br>
    “母妃辛苦！”

    “其玨，只要對你有利，這些辛苦算得了什么？你父皇六十壽辰后，身體愈發(fā)虛弱，我看得明白，其珝謀逆對他的打擊太大。他近來頗重視李其琒，這可不是好兆頭，你這次從苗疆迎回夸越石，我看很合你父皇的心意，做的好！”

    “母妃請放心，夸越石的事情兒臣志在必得?！?/br>
    南疆的消息傳來，夸越石果然是瞞了苗王來到金陵議和，這個(gè)消息雖然在意料之中，仍令李其琒全身緊繃，如臨大敵。若此次處理不當(dāng)，將關(guān)系到南疆是否烽煙再起，百姓能否休養(yǎng)生息，安危系于一線。父皇將此事全權(quán)委托于他，他深感責(zé)任重大。

    陸霽不知什么時(shí)候來到窗前，靜靜的陪在他的身邊，李其琒略一偏頭，便感受到她的溫柔注視，兩人十指緊扣，他望向湛藍(lán)天空下的無邊蕭木，“還有三日，苗王就要進(jìn)京了?！?/br>
    清晨，霧氣還未散去，衛(wèi)征率數(shù)十位京畿營中的精銳出城三十里迎接南疆軍護(hù)送的三駕馬車。過了預(yù)計(jì)時(shí)間半個(gè)時(shí)辰后仍遲遲未見到接應(yīng)的馬車，衛(wèi)征心知不妙，即刻率一眾精銳朝南邊疾馳，奔襲數(shù)十里，只見一群將士正與一群蒙面刺客廝殺，難解難分。

    衛(wèi)征辨認(rèn)出，領(lǐng)頭的正是南疆將軍王恬，南疆軍盡管配備的是精兵良將，但奔波千里，體力漸漸不濟(jì)，愈發(fā)難以支撐。衛(wèi)征當(dāng)下立斷命人保護(hù)好馬車，向南疆軍增援，蒙面的刺客很快因?yàn)樾l(wèi)征的增援，寡不敵眾，落敗而逃。

    衛(wèi)征急急來到被護(hù)送的幾架馬車前，正欲行禮拜見苗王。負(fù)傷嚴(yán)重的王恬上前攔住他，低語道，“蘇子偕大人昨夜已接走苗疆王，算算時(shí)辰，現(xiàn)在已經(jīng)入京了?！?/br>
    原來考慮到苗疆王進(jìn)京的消息可能走漏，李其琒特派先遣將士扮作鏢局，以護(hù)送官員女眷入京的名義保護(hù)苗王日夜兼程護(hù)送入京，剩下的人則仍按計(jì)劃行事以混淆視聽。

    負(fù)傷的刺客跪于楚王下座請罪。“殿下，馬車內(nèi)空無一人?！?/br>
    楚王一直陰著臉，“那三駕馬車可都查看過了？”

    “檢查了其中的兩駕馬車，后來對方增援到了，我們寡不敵眾，只能撤逃?！?/br>
    “一群廢物！”楚王面如寒鐵還欲斥責(zé)，屋外通報(bào)，“宮里來的公公帶話，皇上傳楚王殿下即刻入宮覲見。”

    楚王知道此時(shí)入宮恐怕不妙，他狠踹面前刺客流血的肩膀，使他劇痛地翻滾在地才稍稍解了自己的恨意。

    踏入熟悉的明光殿，楚王發(fā)現(xiàn)伺候的宮人行色匆匆，氣氛有些微妙，再進(jìn)入內(nèi)殿，父皇手邊赫然坐著陌生的苗人，李其琒和蘇子偕在一邊負(fù)手而立。那座上的人看衣著打扮顯然是