統(tǒng)共只吸了一口。

    安妮不著痕跡地坐得離他們近了些，開始偷聽他們的談話。公爵夫人則閉目養(yǎng)神，好像什么都不知道。

    “那是因?yàn)槲覀円荒昀锖苌僖娒??！边_(dá)西沒有理睬菲茲威廉上校的揶揄，他其實(shí)覺得有些丟臉，在察覺到表弟對(duì)伊麗莎白的好感的時(shí)候，他的占有欲表現(xiàn)得非常明白，然而最后他卻無力護(hù)住地盤。

    “我們可都是成年人了，各有各的忙碌事，你有一份很大的家業(yè)要照顧，而我忙著找人結(jié)婚，”菲茲威廉上校笑著露出一口白牙：“尤其在尋找合適的結(jié)婚人選這件事情上，我相當(dāng)?shù)挠薪?jīng)驗(yàn)，你要不要聽聽我的意見？”

    達(dá)西挑眉，表示洗耳恭聽。

    當(dāng)然上校沒有錯(cuò)過自己的未來家眷也在偷聽。

    “若按照我以往的標(biāo)準(zhǔn)，我會(huì)勸表兄你接受這樁婚事，因?yàn)楹锰幨秋@而易見的，”上校知道自己的家眷聽到這句話就要從椅子上跳起來了，于是他趕緊轉(zhuǎn)折：“但是我現(xiàn)在能夠理解你的心情，有時(shí)候別人看你是在做傻事，但其實(shí)當(dāng)事人在面對(duì)自己內(nèi)心的時(shí)候無比清醒。”

    他回頭對(duì)挺直了背坐在位子上的安妮笑了一下，安妮一愣，知道自己偷聽被發(fā)現(xiàn)了，又被上校這么一笑羞得臉通紅，但是她固執(zhí)地坐在原地，不肯挪動(dòng)步子。

    公爵夫人繼續(xù)閉目養(yǎng)神，假裝沒有發(fā)現(xiàn)未來女婿在撩自己的女兒。

    達(dá)西也察覺到這對(duì)未婚夫妻的眉來眼去：“菲茲威廉，如果你是想和我好好說話，就不要讓眼睛老是看著安妮。而且我不僅僅是出于你所說的原因，有一部分原因來自喬治安娜。如果我?guī)б粋€(gè)私生女回彭伯里莊園結(jié)婚，那么我給予喬治安娜多年的嚴(yán)格教育全部都成了笑話，我不敢想象她才十五歲，就要承受整個(gè)價(jià)值觀的沖擊，而我則成了一個(gè)言而無信的兄長(zhǎng)。”

    “好吧好吧，表兄，都是我的錯(cuò)?！鄙闲？梢稽c(diǎn)沒有被人看穿的尷尬：“不過你如果想和我一樣擁有這種快樂的體驗(yàn)，那你想好找誰解除你的困境嗎？”

    “格倫維爾勛爵，他是我父親的好友，而且我父親生前是輝格黨的最大贊助者之一?！边@是達(dá)西目前能夠想到的最有勢(shì)力的干預(yù)者。

    輝格黨的黨魁格倫維爾勛爵，菲茲威廉上校心想若是沒有種種的利害，這的確是個(gè)分量十足的干預(yù)者，但這又從側(cè)面說明，達(dá)西對(duì)政治是多么的不感興趣，他除了按照老達(dá)西先生的叮囑，固定贊助幾個(gè)選區(qū)的候選人之外，竟然沒有更多的想法。

    上校這才明白公爵夫人的矛盾之處，她為什么一開始不同意自己和安妮的婚事，而到最后又屈服了，安妮的心意只是其中的一部分原因而已。

    “表兄，你的選擇很明智，但是你也應(yīng)該知道攝政王上臺(tái)之后，對(duì)曾經(jīng)支持他的輝格黨出爾反爾之事，格倫維爾勛爵原本有希望出任首相，也被攝政王唯恐影響陛下病情的理由擱置了。在這種情況下，格倫維爾勛爵就算心里痛恨被攝政王玩弄，但他表面上也不會(huì)做出任何違逆攝政王意愿的事情，因?yàn)樗€指望要進(jìn)入內(nèi)閣瓜分地盤，”上校為他分析了情勢(shì)：“我不建議你去找他幫忙，這會(huì)令他為難，也令你自己為難。”

    但不去找格倫維爾勛爵的話，達(dá)西眼下就非常為難。

    格雷諾耶夫人在等待他們的屈服，就像抓到獵物之后沒有立即咬死，而是先調(diào)弄一下。真的等到她求到攝政王眼前，攝政王根本不會(huì)拒絕把女兒嫁給德·包爾公爵夫人的姨侄，哪怕這個(gè)姨侄不是貴族，這不但是對(duì)托利黨的示好，而且顯得對(duì)病重的喬治三世十分孝順。

    他甚至?xí)x擇給達(dá)西一個(gè)爵位，好令婚事錦上添花。

    上校其實(shí)說得沒錯(cuò)，好處其實(shí)很大，唯一的阻礙就是達(dá)西自己的心情。

    好在，至少他的親人們都會(huì)顧及他的心情。

    安妮幾乎已經(jīng)覺得毫無辦法了。

    達(dá)西熄滅手上的卷煙：“你說得很有道理，菲茲威廉，我覺得你倒是真的很適合考慮走上這條路，而我也得很嚴(yán)肅地考慮要如何去支持你，所以告訴我你能為我提供什么樣的對(duì)策？”

    “喬治·坎寧爵士，達(dá)西表兄，他是達(dá)西姨丈的同學(xué)和故交，早年是輝格黨人，后來拒絕了姨丈的資助，轉(zhuǎn)投了托利黨，和凱瑟琳姨媽也有交情，”上校對(duì)自信的事務(wù)非常侃侃而談：“而且我們現(xiàn)在可是和拿破侖在打仗，數(shù)年前坎寧爵士在出任外務(wù)大臣的時(shí)候，就因?yàn)樵诟绫竟某晒Σ渴穑瑩魯∵^拿破侖的軍隊(duì)，內(nèi)閣一定會(huì)有他的一席之地。他和攝政王妃又是好友，天生就站在威爾士公主這一邊，且不說他是不是不滿格雷諾耶夫人如今鳩占鵲巢，他本身既不是攝政王的人也不是陛下的人，由他來開口不會(huì)令任何人感到難堪。”

    達(dá)西皺起眉來：“我記得他去年已經(jīng)成為駐葡萄牙大使了。”

    “你消息落后啦，”上校有點(diǎn)兒小得意：“他已經(jīng)回國(guó)，而且據(jù)說，首相利物浦勛爵已經(jīng)對(duì)他發(fā)出了組閣邀請(qǐng)。就算不能如愿成為下議院的領(lǐng)袖，他在內(nèi)閣的職位也絕不會(huì)低?！?/br>
    達(dá)西開始仔細(xì)考慮這個(gè)人選。

    他知道這個(gè)人，一開始也曾對(duì)他予以考慮，但是在老達(dá)西先生口中，坎寧爵士非常清高，因?yàn)槌錾碡毟F，哪怕老達(dá)西先生表示愿意極力贊助支持，他還是脫離了皆為有錢人的輝格黨，轉(zhuǎn)投托利黨謀求發(fā)展，就是不希望自己被金錢和權(quán)勢(shì)制約。

    要說服他幫忙，并不是一件簡(jiǎn)單的事情。

    公爵夫人這會(huì)兒仿佛休息夠了，微睜了睜眼：“你們說完了嗎？說完了我們就繼續(xù)趕路。”

    上校知道自己給達(dá)西出了個(gè)好主意。

    他就像第一個(gè)拾得小鹿的獵犬，等著安妮崇拜感謝的目光。不得不說，他到底和達(dá)西是表兄弟，有著相同的雄性本能，在展示了自己的智慧和能力之后，非常希望自己得到喜愛的人的贊賞。

    結(jié)果安妮根本連看都沒看他。

    因?yàn)樗萑肓艘环N恐慌里。

    外頭的雨越下越大，間或有閃電雷響，仿佛劈在安妮的腦門兒上。天氣寒冷潮濕，馬車?yán)锩鎱s舒適溫暖，安妮只覺得陣陣發(fā)冷。

    公爵夫人只當(dāng)安妮趕路累了，還吩咐人從布朗醫(yī)生的馬車上拿來了安神藥水。

    安妮毫無反抗地喝了下去，但是她的思路卻出其活躍。

    她一直忽略的事情是什么？

    因?yàn)楦窭字Z耶夫人的到來太突然了，她驚慌失措，她不知道如何應(yīng)對(duì)這個(gè)世界的陰謀去幫助男女主角，但是從公爵夫人到表兄們哪怕是伊麗莎白都非常冷靜地在處理問題?？墒且聋惿?/br>