出征北漠，負(fù)擔(dān)日重，百姓勞苦，望圣上體恤?！?/br>
    眾人沉默。

    漕運總兵官陳瑄上前道：“上一次征討蒙古，長江以南九府交了三百萬石稅糧到河南，支持軍隊作戰(zhàn)，漕糧運到地方，減損三成?，F(xiàn)海運方閉，一應(yīng)用度都倚仗河運，今年五月水漲，入了六月，恐有水患，那么船只運載之物都有翻船損毀的危險，望圣上三思?！?/br>
    蘇星賦接而言道：“蒙古人私自渡克魯倫河，如何說？”

    閔肇出驚人之語：“克魯倫河本就是蒙古人領(lǐng)地，何來私自渡河一說?！?/br>
    滿堂寂靜。

    無人再說一句話，閔大人觸碰圣上逆鱗，不知他如何收場。

    永樂帝蒼老又鋒利有如鷹隼一樣的利眸掃向同樣年事已高的閔尚書，尚書大人竟還坦蕩望回去，永樂帝指著大理寺卿，留下一句：“胡言誤國，擾亂民心，壓入大理寺候?qū)??！?/br>
    戶部尚書閔肇入罪大理寺。

    范明瑰唉聲嘆氣，一直問：“閔家哥哥怎么辦，圣上會不會連誅??？”

    霍青棠思緒飄得很遠(yuǎn)，齊尚書說：“人于自然，奮力一抗無異于螳臂當(dāng)車。”

    她想，自然之力難以相搏，君臣之力，亦是一樣的。

    今日傅衣凌講學(xué)，講到制書，他說：“紙以麻為上，藤次之，用此為輕重之辨，麻紙又有白、黃之分，白麻重于黃麻。唐時，白麻為翰林學(xué)士所用，黃麻為中書舍人用。到宋時，翰林學(xué)士擬建儲、將相拜罷和大詔令，是以，宋白麻為翰林掌草制書的代稱，亦可看成拜受將相的‘制書’?！?/br>
    傅衣凌道：“今制不復(fù)以紙辨，號為白麻者，亦池州楮紙耳?！?/br>
    “都明白了嗎？”眾人皆點頭。

    傅衣凌手指點在范明瑰案桌上，問她：“唐宋時‘白麻’為何？”

    范明瑰一臉茫然，傅衣凌笑看著她，范明瑰手下扯扯霍青棠衣擺，霍青棠嘆一口氣，起身道：“老師，青棠認(rèn)為，‘白麻’為唐宋官員中最高等級的體現(xiàn)，在高位者以擁之為榮，而該得未得者，則為憾?！?/br>
    傅衣凌笑笑，點頭道：“很好。”

    夏瓷一雙涼颼颼的眼睛又望過來，霍青棠也不瞧她，只對范明瑰道：“只此一次，知道了嗎？”

    “好了，下午是蹴鞠課，過幾日書院和大正書院有一場蹴鞠賽，今日便會角逐出參賽人選，各位同學(xué)努力吧?！?/br>
    傅衣凌眼神掠過霍青棠和范明瑰二人，又微微嘆息，才緩步出去了。

    瓔珞和伶俐提了食盒進(jìn)來，四人坐在一處說說笑笑，伊齡賀從她們身邊走過去，范明瑰叫他：“誒，大辮子，你會去蹴鞠賽嗎？”

    伊齡賀冷冰冰瞥她一眼，回道：“不去。”

    霍青棠從食盒中取出一碟蝦餃，蝦餃透明飽滿新鮮誘人，霍青棠笑道：“這是我在家自己琢磨出來的，外頭沒有賣的，你嘗嘗？”

    伊齡賀側(cè)目看著她，濃眉下的深目寫著不信兩個字，霍青棠托著白瓷碟子，遞給他一雙筷子，笑看著他：“喏，嘗嘗”，他接過筷子，夾起一個放進(jìn)嘴里，霍青棠道：“怎么樣，還不錯吧？”

    “尚可?！币笼g賀放下筷子，留下兩個字就走了。

    伶俐沒有見過他，同瓔珞低聲道：“那人好生奇怪，頭發(fā)梳的奇怪，衣裳也奇怪，顏色那樣鮮艷，和旁人都不同的。”

    瓔珞是見過伊齡賀的，她笑伶俐見識短，伶俐只道：“那人好生冰冷，看了教人害怕?！?/br>
    兩個丫頭嘀嘀咕咕的，她們都沒瞧見伊齡賀離開時嘴角不期然彎起，陽光下，英雄少年莞爾一笑，耀目極了。

    飯畢，瓔珞和伶俐去了旁的地方休息，青棠拿出一個錢袋來，里頭裝著九十多萬兩的銀票，她拿了四十三萬兩給范明瑰，道：“喏，賭赤艦贏了，不過天香樓不肯賠五十，只給了四十三，都在這里了?！?/br>
    范明瑰的眼珠子都要掉出來，只差驚叫：“天吶，天吶，這么多錢，怎么這么多錢......”霍青棠一把拽住她，低聲道：“別嚷，錢收好了，嚷甚么！”

    范明瑰將四張十萬兩的銀票小心收進(jìn)荷包，又看向霍青棠，抿著嘴，快要哭出來，顫抖半天才說清楚：“這......這三萬兩當(dāng)我的謝禮，你別嫌少，我讓我娘給你繡十八條裙子，行嗎？”

    她將三萬兩的銀票塞進(jìn)了霍青棠的衣袖中，說話語無倫次：“我讓我娘認(rèn)你做女兒，我姨母在京城，我讓她也給你看一門好親事，比我的還好，行不行？青棠，我謝謝你，真的，謝謝你，我......”

    范明瑰要哭出來，直嚷嚷：“青棠，你收著吧，別嫌少，好嗎？”

    霍青棠拍拍她的肩膀，柔聲道：“好，快別哭了，教人家看見啦。我收下了，感謝范公子厚賜，小女子不敢辭，嗯？”

    范明瑰又是哭又是笑，直道：“青棠，你是我的貴人，是我一輩子的貴人，我都不知道怎么報答你，我給你打一對牡丹簪花吧，很大的牡丹，好嗎？”

    霍青棠笑道：“好，牡丹，盛放的牡丹，最好是一叢牡丹，赤金的?！?/br>
    兩人笑起來，霍青棠卻徒然想起陳七去世的那一天。黃河分了流，在改道南去前橫沖直撞，濟(jì)寧以北的幾條溪流分了叉，齊尚書在高處考慮把幾條溪流集合起來，自臨清而北，會衛(wèi)河，沿著衛(wèi)河自然北上。

    那一段水道是蒙古人修建的，年久失修，陳七站在溪流交匯處測試水流，溪流潺潺，卻在交匯口猛然相撞，再回頭，溪流淌平了，陳七跌倒在水里。陳七本一條腿有疾，溪水拍過來，她腳下不穩(wěn)，不期頭部撞在了小溪邊的礁石上，再也沒醒過來。

    那一日，陳七穿著豆綠的衣裙，耳上還有一對玉墜子，顧家獨養(yǎng)的牡丹花，金玉交章。

    ☆、烈日密云

    “今日蹴鞠角逐賽，五日之后，寒山書院對戰(zhàn)大正書院，書院將遴選出十一人首輪出賽，另選五人備賽，書院所有同學(xué)都可報名參賽，男女皆可?！?/br>
    項仲勉除下了他的寬袍，穿著一身灰色的麻制短打輕裝上陣，腰間系著荼色的腰帶，腰帶上隱隱泛著銀光，仔細(xì)一瞧，腰帶竟是用銀絲絞了邊的。霍青棠眸光掃過這位愛俏的老師，正好被夏瓷撞見，夏瓷輕薄的唇角又勾起莫名的笑容，似在嘲笑霍青棠偷看俊俏男人。

    同學(xué)們摩拳擦掌躍躍欲試，項仲勉站在當(dāng)中，安排道：“各位同學(xué)莫要著急報名，大家列隊在此處站好，我會先做一輪甄選?！?/br>
    寒山書院入學(xué)費用不菲，加之擇生嚴(yán)格，是以全院學(xué)生人數(shù)加起來不過半百，除開幾個姑娘，大致剩下四十余位男學(xué)生。這些男學(xué)生里還有體弱的，有不愛蹴鞠的，這么一減，還余下二十來位搶著要上陣的，項仲勉瞇著眼睛，掃過這二十多人，就是不做決定。