鄉(xiāng)，宋一清也是他提拔上來(lái)的，他們關(guān)系不淺?！?/br>
    青棠凝眉，“宋大人不是回鄉(xiāng)守制了嗎？”

    “守制？”柳絲絲輕輕哼，“他老娘活著的時(shí)候他都不回去看一眼，如今人死了，還指望他回老家對(duì)著一座孤墳守制？我看你們一家子出門(mén)都要小心，當(dāng)心莫要落了單，讓人抓住當(dāng)石頭往江里沉。”

    柳絲絲言語(yǔ)間對(duì)宋一清竟然頗為了解，青棠低頭微微笑，柳絲絲瞥她，“好了，不管你想如何，想攆走黃鶯也好，想自己遠(yuǎn)走高飛也罷，總之這鳴柳閣不是你一個(gè)正經(jīng)姑娘家該來(lái)的地方。你若是有事尋我，讓芳兒傳個(gè)話，我出去見(jiàn)你便是了?！?/br>
    芳兒就是那個(gè)端著柿餅進(jìn)來(lái)的丫頭，她略微福了一福，道：“霍姑娘，這邊走?！?/br>
    出了鳴柳閣，青棠穿著范明瑰母親送的那件淡青色的斗篷走在雪地里，斗篷上輕粉色的夾竹桃花開(kāi)在寒風(fēng)里，似乎又隨著沉沉的烏云在擺動(dòng)。石榴跟在她身后，小聲道：“姑娘，咱們?cè)缟先サ哪羌宜庝伨驮诔菛|，你說(shuō)是不是......？”

    石榴方才聽(tīng)見(jiàn)柳絲絲說(shuō)霍水仙替青棠看了一門(mén)親事，她當(dāng)時(shí)就瞧了霍青棠的臉色，雖說(shuō)她家姑娘面色如常，但石榴還是瞧見(jiàn)霍青棠的眉頭輕蹙了一下。石榴不知霍青棠與顧惟玉的關(guān)系，亦不知他們私下里有了約定，但她隱隱覺(jué)得這樁婚事她家姑娘是不樂(lè)意的。

    一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò)，青棠微微垂了臉，正巧大街上一匹馬車(chē)駛過(guò)，一人拉霍青棠手臂，“姑娘，當(dāng)心！”

    一張年輕又俊秀的臉印在眼簾，那男子很白皙，他眉目并不深邃，只是一雙眼睛里透著十二分的和氣與善意。

    這人分明就是晨間藥鋪里的那位年輕大夫，青棠抬起頭看了那男子一眼，那年輕男子眼中有短暫的驚艷之色，但他只多看了這位漂亮姑娘一眼，便馬上移開(kāi)了目光?！霸谙旅胺噶耍皇枪媚锓讲挪铧c(diǎn)被馬匹所傷，在下情急之下才拉了姑娘手臂，還望姑娘不要見(jiàn)怪?！?/br>
    青棠點(diǎn)頭，“不妨事，多謝公子出手相救。”

    說(shuō)罷，便要走，那位年輕人在后頭問(wèn)一句：“在下蘇頌藻，敢問(wèn)姑娘高姓大名？”

    這實(shí)在是失禮極了，那年輕男子欲蓋彌彰一般，又添了一句，“姑娘莫要誤會(huì)，在下家里是開(kāi)藥鋪的，就在城東，姑娘方才若是被傷到，不如隨在下去藥鋪里抓些藥，以免傷到哪里留下后患。”

    “多謝蘇大夫，我沒(méi)有傷到，蘇大夫不必掛心?！鼻嗵幕亓颂K頌藻一句，接著不想再多言，轉(zhuǎn)身要走。

    石榴在原地看了蘇頌藻一眼，‘蘇頌藻’，石榴嘴里默念一次，驀然道：“哎呀，姑娘，他就是晨間那位大夫，他也姓蘇，你說(shuō)他是不是......？”

    青棠已經(jīng)離去，石榴跺一跺腳，追了過(guò)去，“姑娘，蘇大夫今早上替咱們驗(yàn)了傷藥的，怎么此刻又在這里撞見(jiàn)，真是好巧啊！”

    不知是這揚(yáng)州城太小的緣故，抑或是世間事就是這樣巧合。一息之前，霍青棠剛自柳絲絲嘴里得知了霍水仙在給她尋婆家的事情，半刻之后，她就在鳴柳閣前頭的大街上遇見(jiàn)了這位城東蘇家藥鋪的小公子，而且這位蘇家公子早上還替她驗(yàn)了黃鶯那盒攙了鐵銹的傷藥。

    說(shuō)緣分也好，說(shuō)刻意也罷，霍青棠一言不發(fā)，徑自低頭往前頭走，蘇頌藻站在原地，看著那位標(biāo)致的姑娘急匆匆往前頭走。他笑了一笑，或許是自己太心急，唐突了佳人，人家一個(gè)大家小姐，在大街上被男人拉了手臂，自然是有些惱怒的。

    蘇頌藻轉(zhuǎn)過(guò)身子，剛邁開(kāi)腳步，又見(jiàn)那位姑娘轉(zhuǎn)頭回來(lái)了，那姑娘臉上寒玉一般，很是凝重。她說(shuō)：“蘇大夫，你早上替小女子驗(yàn)過(guò)一盒傷藥，你可還記得？”蘇頌藻點(diǎn)頭，“自然是記得的，姑娘拿來(lái)的傷藥里摻了鐵銹，抹在傷患處，會(huì)致人死亡?！?/br>
    “那好，若是小女子想請(qǐng)?zhí)K大夫?qū)⑦@話原樣再說(shuō)一遍，不知蘇大夫愿意否？”

    蘇頌藻看著面前的姑娘，她一雙眼睛清亮，里頭有說(shuō)不清的光彩。他笑一笑，“那是自然，如果姑娘需要，在下將這話原樣說(shuō)上十遍也無(wú)不可。”

    “哧哧”，石榴跟在霍青棠身后，有些發(fā)笑，這位蘇大夫說(shuō)話真有意思，她又看看霍青棠的臉，也不知大姑娘喜不喜歡這位少年郎君。在她看來(lái)，蘇大夫人好心善，家中又是懸壺濟(jì)世行醫(yī)救人的，這樣的人家，會(huì)為大姑娘積福的。

    青棠道：“那先多謝蘇大夫了，小女子先行告退。”

    蘇頌藻略微彎腰，“天冷路難行，姑娘且慢走?！?/br>
    這是青棠歸家的第二天，天快要黑的時(shí)候，張氏領(lǐng)著瓔珞過(guò)來(lái)了，瓔珞手里提著一個(gè)食盒，張氏道：“白日里來(lái)看大姑娘，不巧大姑娘出門(mén)去了，來(lái)，瓔珞剛?cè)N下新蒸了糕點(diǎn)，特意拿給大姑娘嘗嘗?！?/br>
    瓔珞捧了一疊瑩白的鮮花糕點(diǎn)出來(lái)，那糕點(diǎn)是用鮮花模子印的，青棠捻起一塊，說(shuō)：“多謝太太?！?/br>
    瓔珞垂目去瞧霍青棠的臉，但這位大姑娘的臉色淡淡的，一絲異樣也瞧不出。瓔珞的手藏在衣袍下，有些顫抖。

    這一種糕點(diǎn)是青棠在家時(shí)最?lèi)?ài)吃的，還有這套模子，當(dāng)初青棠險(xiǎn)些送給范家姑娘做嫁妝，后來(lái)范家的姑娘沒(méi)有帶走，青棠還說(shuō)，來(lái)日要將這模子和瓔珞都帶上一同出嫁。

    當(dāng)初說(shuō)過(guò)的話還仿佛都飄蕩在耳邊，可瓔珞去看霍青棠的眼睛，她家的大姑娘竟是一眼也沒(méi)有瞧她，就似完全不記得了當(dāng)初的言語(yǔ)。

    瓔珞抿著嘴，她心里失望極了，就算是戲言，就算有些話不能當(dāng)真，可她家姑娘怎么就都忘了，忘得一絲都不剩下。

    茶也喝了，點(diǎn)心也吃了，張氏掏出一個(gè)荷包，“大姑娘今年足滿了十三，我這做母親的沒(méi)盡到責(zé)任，恰巧大姑娘這生辰又是在蘇州過(guò)的，我連壽面都沒(méi)給大姑娘煮上一碗，真是失職?！?/br>
    張氏將荷包往青棠面前一推，道：“這是恭賀大姑娘生辰的壽禮，雖說(shuō)晚了些，總歸是我的一番心意，大姑娘莫要推辭，否則我要沒(méi)臉見(jiàn)人了?！?/br>
    荷包里頭是一對(duì)耳環(huán)，赤金打的梅花，樣式是新出的，金子的成色也好，看得出來(lái)，張氏是下了本錢(qián)的。

    青棠將耳環(huán)放進(jìn)荷包，微微笑道：“多謝太太的禮，既然是太太給的，青棠不敢推辭?！?/br>
    張氏直笑，“喜歡就好，我特意問(wèn)了銀樓，他們說(shuō)小姑娘就喜歡這些，我還生怕這款式老氣了呢?！?/br>
    “這是太太的一番心意，不論送什么，青棠都是歡喜的?！闭f(shuō)罷，她回頭看了一眼石榴，又將荷包交給她，吩咐道：“收好了。”

    石榴點(diǎn)頭，“姑娘放心，婢子省得的?！?/br>
    這主仆兩個(gè)一來(lái)一回，和氣得很，張氏點(diǎn)著石榴，說(shuō)：“這個(gè)丫頭倒是乖巧?！?/br>
    張氏單點(diǎn)石榴出來(lái)說(shuō)，青棠目