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這頭病都沒好,急忙忙跑出來,是否綢緞莊遇上甚么麻煩了?” 張氏眉眼一翻,又裝模作樣端起茶杯舔了一口,那嘴唇都不曾沾濕,又拿帕子擦了兩回嘴,青棠看石榴,“去給太太換一杯新茶?!?/br> 石榴應(yīng)聲去了,霍青棠臉上含著淺淺的笑意,張氏看了這丫頭一眼,道:“過年的時(shí)候,我打了你一巴掌,是我錯(cuò)怪你了?!?/br> 正事不說,先道一回歉,青棠還是笑,只聽張氏說。 張氏道:“過年的時(shí)候,我心情不好,一是黃鶯那賤蹄子成日里招人嫌,二則,二則我想不到你爹竟會(huì)又勾搭一個(gè)回來。” 張氏軟了語氣,嘆氣連連,“大姑娘,你是知道我的,我雖不是大姑娘的生母,但我絕無害大姑娘的心思。我承認(rèn),我想將大姑娘早早嫁了,嫁出去的女兒潑出去的水,大姑娘嫁了,我做母親的責(zé)任也盡到了。將來就算有甚么人來指摘我,我都是有話要還回去的??扇缃衲?,老爺先有一個(gè)黃鶯,再過上幾個(gè)月,黃鶯那浪蹄子就要生產(chǎn)了,先不說她生男生女,不管她生男生女,等她進(jìn)了這道門,霍家就別想有一天安穩(wěn)日子過了。” “大姑娘,你說,是不是這個(gè)理兒?” 張氏捏著帕子,“大姑娘在外頭讀書,難得回家過個(gè)年,可這個(gè)年還讓大姑娘過得不愉快,這點(diǎn)我是有錯(cuò)的,我在這里同大姑娘說聲抱歉。” 石榴本要掀簾子進(jìn)來,張氏話鋒一轉(zhuǎn),又道:“我知道大姑娘對我有怨氣,就為著我哥哥將大姑娘與關(guān)大老爺家的兒子說媒這一樁??纱蠊媚镆膊幌胂耄P(guān)家富貴,又是有名的大戶人家,關(guān)大老爺更是只有這么一個(gè)兒子,如果大姑娘真的嫁過去,萬萬是不會(huì)吃虧的。” 青棠垂著頭,對張氏的話既不反駁,也不同意。張氏說:“我哥哥過年摔斷了腿,聽說咱們家的鋪?zhàn)硬砰_到蘇州城來,就遇上了麻煩?!?/br> 隔了許久,張氏才道:“咱們與關(guān)大老爺合資買了寒山寺后山的一塊地皮,關(guān)大老爺?shù)囊馑际峭穷^造個(gè)大型客棧,就如云來客棧那般的,也好讓去寒山寺禮佛的人歇個(gè)腳。” 青棠點(diǎn)頭,“后頭呢?” 張氏咬著嘴皮子,“本來錢都算好了,關(guān)大老爺出十萬銀,咱家出八萬銀,關(guān)大老爺原先信誓旦旦,說地皮一定能拿下來,他說他同范大人打好招呼了??涩F(xiàn)今,他又說不讓咱們摻和了,說是重新找了幫扶的,說他們錢夠了,不需要咱家出錢。大姑娘,你看這......” 青棠抬起色澤鮮美的眉眼,問一句:“不知太太是想以霍家的名義出資,還是以太太娘家的名義出資?” 話也不能更白了,霍青棠的意思很清楚,霍家的事才與她有關(guān),若張氏只求張家富貴,那這話頭可以就此打住,不需再談下去了。 張氏捏著帕子,她咬咬牙,“那八萬銀,霍家四萬,張家四萬,拆成兩股。” 青棠又低下頭,沒有做聲。 張氏呼出一口氣,“霍家五萬,張家三萬?” 青棠道:“霍家八萬,額外再算張家兩萬,咱們將大頭劈成三股,霍家與張家合起來與關(guān)家一樣多?!?/br> 霍水仙沒有多少錢,說要有錢,也是宋一清從揚(yáng)州守備上挪窩以后,霍水仙接任守備大人之后才掙了幾個(gè)閑錢。在霍水仙還是揚(yáng)州府同知的時(shí)候,霍家?guī)讉€(gè)家底兒,用十個(gè)手指頭都能數(shù)出來,這頭霍青棠話音剛落,張氏就倒吸了一口涼氣,“大姑娘,這......?” 青棠抬起頭,“太太不必吃驚,霍家的錢太太只出四萬銀,余下四萬,不必太太出。” 張氏擰著帕子,不肯做聲。 霍青棠道:“太太有甚么損失,霍家的錢,還不是一樣的太太的,張家的錢,反倒不一定了。” 這話說得有意思極了,張氏瞥了霍青棠一眼,“就算我肯答應(yīng)大姑娘,可如今是關(guān)絲絲反水了,咱們錢都備好了,可他不要咱們參份子了,這又該如何是好?” ...... 瓔珞領(lǐng)著柳絲絲在外頭逛園子,柳絲絲說:“這回真是冒昧了,大姑娘交代下來的事情,我沒有辦好,真是慚愧?!?/br> 瓔珞低頭笑,“姨娘哪里話,姨娘將太太照顧得樣樣都好,怎會(huì)沒辦好事情呢?” 柳絲絲脧了瓔珞一眼,瓔珞說:“柳姨娘衡量再三,選擇投靠太太也是對的,一則咱們大姑娘山長水遠(yuǎn),柳姨娘又要想,咱們大姑娘將來始終是要嫁人的,絕是靠不住的呀。這二則嘛,太太和柳姨娘擰成一股繩兒,將來也好對付黃鶯黃姨娘啊,柳姨娘,您說婢子說得對嗎?” 瓔珞道:“柳姨娘有柳姨娘的打算,不管是為自己也好,還是想對付黃鶯姑娘也好,唯有一點(diǎn)柳姨娘要記住,咱們大姑娘,不是您一個(gè)姨娘可以算計(jì)的。您要是想唆使太太來壓制姑娘,您的如意算盤,大概要打錯(cuò)了?!?/br> “瓔珞姑娘,這......瓔珞姑娘這就錯(cuò)怪我了,當(dāng)初大姑娘交代太太好生在家里養(yǎng)病,可太太她自己把病養(yǎng)好了,這與我是無關(guān)的?!?nbsp;柳絲絲身姿柔軟,動(dòng)輒要拿帕子抹淚。 “哦?那太太一來就盯著大姑娘的親事,接著大姑娘和太太再斗個(gè)兩敗俱傷,這也是太太自己的主意咯?” 瓔珞笑一笑,“柳姨娘,您如今是姨娘,不是勾欄院里的花魁娘子,您算計(jì)其他姑娘的那一套,在后宅里行不通。或者這么說,在這霍家后宅里行不通?!?/br> ☆、何處東風(fēng) 石榴掀簾子進(jìn)來了, 張氏站起身來, 說:“大姑娘要去書院,那我就先不打擾了, 隔幾日我給大姑娘送幾匹料子過來,咱家店鋪里才來了幾匹上好的織金云錦,是用鉑金片絞成絲兒織進(jìn)去的, 正暈反暈都有。大姑娘如今漸漸大了, 這衣裳首飾,都該換一換了?!?/br> 說罷,張氏從貼身的荷包里取了個(gè)紅封出來, “過年時(shí)候我身體不好,忘性也大,看這紅封是早早就備好了的,竟要到今日才拿給大姑娘, 真是不應(yīng)當(dāng)??丛谀赣H大病初愈的份兒上,大姑娘千萬莫怪,莫怪。” 張氏的紅封擱在小幾上, 這頭又理了理自己的衣擺,青棠看了石榴一眼, 石榴放下茶盞,連聲道:“婢子送太太出去。” 送了張氏之后, 石榴進(jìn)來,低聲嘀咕:“真是怪哉,太太今日這樣客氣, 倒是教人不習(xí)慣?!?/br> 青棠拆了紅封,里頭是三張百兩的銀票,石榴睜大眼睛,“我的老天爺,這樣多的錢,太太真是大方!” 霍青棠指著桌上紙筆,“你拿筆寫幾個(gè)字我瞧瞧?!?/br> 石榴垂頭,聲音細(xì)細(xì)的,“大姑娘,婢子不會(huì)寫字?!彼f:“婢子是鄉(xiāng)下來的,婢子家里原本是鄉(xiāng)下莊戶的佃戶,后來有一年,地里收成好,上頭東家說尋幾個(gè)