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了心痛,卻連半句責(zé)備的話都說不出口。 醉了一夜,痛了一夜。第二日早朝時,大臣們看到的依然是那個威嚴(yán)莊重,睿智果決的攝政王。除了眼窩下一圈青紫,別無異樣。他照常處理政事,平靜而溫柔地對待封凌。他以為自己什么都不說,他與她便能親密無間,一如從前。 然而那一日終究會到來,他會發(fā)現(xiàn)有些事,一廂情愿,自欺欺人只能安慰一時,卻傷他一世。 第27章 征東將軍 六月十八,辰時未到,天蒙蒙亮,蘇懿便起床練劍。院子里劍風(fēng)過處,卷起翩翩落葉漫天飛舞??宛^伙計來送熱水,迎面嗆了一大口塵土。伙計嘴里“呸呸”地吐唾沫,心里抱怨不已:得,待會又得打掃院落。這棵可憐的香樟樹招誰惹誰了,大夏天時節(jié),弄得樹枝光禿禿的,像只脫毛雞。 蘇懿沒理會伙計,顧自將所學(xué)劍法逐一溫習(xí)。雖說前些時日心情不好,懶惰了許多。但這兩日臨陣磨槍,自我感覺還不錯。天色大亮,日出東方,便收勢回房梳洗。梳洗畢,簪好頭發(fā),將包袱里幾件衣裳都抖落開來,思忖了一會,不知該穿哪件好。 看看時辰不早,他一時情急,想起封凌說最喜他穿藍(lán)色,趕緊換上件天藍(lán)冰絲斜襟長衫,束了條同色云紋腰帶。寶劍佩在腰間,封凌送的玉珮墜在劍柄上。打扮停當(dāng)出門去,今日意氣風(fēng)發(fā)不同往日頹唐,路過的行人見了都面露艷羨之色:好一個如玉公子,風(fēng)流俊逸,超塵脫俗。 城東教武場,是御林軍每日cao練之地,這日一早外面就被看熱鬧的百姓圍得水泄不通。眾多軍士在柵欄外把守,入口處盤查嚴(yán)格。蘇懿雖有令牌亦不例外,登記了姓名年紀(jì)籍貫,搜過身上無暗器,驗過寶劍無毒才準(zhǔn)予入內(nèi)。 進(jìn)了場,他環(huán)視一番,發(fā)現(xiàn)校場里烏泱泱站著上百位勁裝男子,提著各類兵器,都是來參加選拔的。校場靠北邊那頭搭了座高臺,上邊支著黃色綢緞涼棚,底下安排了桌椅。兩側(cè)各有一列長長的灰色涼棚,棚下亦擺著許多桌椅。 辰時末,校場大門關(guān)閉,報名結(jié)束。幾位戎裝將軍與紅袍文官從校場旁邊的軍營里走了出來,分別坐在灰色涼棚下。一位主事將軍招來身旁軍士,遞給他一卷文書。那軍士接了,便來到校場上那些參選者面前,打開文書,大聲朗讀了比試的規(guī)則。 比試共分為三日舉行,第一日初試,抽簽定下對手,連勝十人即可過關(guān)。第二日復(fù)試,選出最優(yōu)秀的八人。第三日王上親自主持殿試,先考較兵法策論,再考排兵布陣,最后比試騎射武藝。 蘇懿聽了,得知這兩日見不著封凌,心底頓覺好一陣失落??纯囱矍斑@些人,又想自己脫穎而出應(yīng)該不難,后日殿試不就能見著她了嗎?當(dāng)下打起精神,排隊抽過簽后,與對手一一切磋過,很快便勝了十人,第一個入了復(fù)試。 按規(guī)則,勝出的人都不許回家,留在兵營住宿。被淘汰出去的,皆有一兩銀子可領(lǐng),權(quán)作醫(yī)藥費。留下的還有三十幾人,大家草草吃過簡陋的晚飯,都在一個大屋子里睡了通鋪,體驗了一回當(dāng)兵的苦楚。夜里蚊蟲叮咬,幾個身材魁梧的鼾聲如雷,余下的拿東西塞了耳朵,忍著悶熱勉強(qiáng)睡了一兩個時辰。 早起有位將軍來查看這幫人,見著幾個哈欠連天的,面色頗為不愉。當(dāng)下召集眾人訓(xùn)話:“在場各位已入復(fù)試,不日將入軍營為國效力。即算不能為征東大將軍,亦可擔(dān)任其他軍職。若只一夜各位便如此萎靡,日后行軍作戰(zhàn)比之昨夜更苦上數(shù)百倍,各位莫非要臨陣退縮么?” 幾位平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族公子,雖有良師教習(xí)武藝,卻不曾吃過此等苦。心下很不以為然,想著自己是沖著征東大將軍一職而來的,豈能與那些粗魯小兵為伍。只需運籌帷幄,決勝千里,日常起居自然還是有人伺候的,何用這般受罪? 那將軍雖窮苦出身,卻也讀過幾年書。看出幾位的心思,冷笑一聲道:“各位莫以為這將軍是好做的,昔年飛將軍李廣,與兵士同吃同飲,愛兵如子,凡事身先士卒,才使得士兵們甘愿為他拋頭顱,灑熱血,出生入死。若做了將軍便高高在上,賞苛罰嚴(yán),以致軍心渙散,無人可用。各位縱有雄才大略,蓋世英豪,也不免落得西楚霸王項羽的下場,四面楚歌,烏江自刎?!?/br> 眾人被訓(xùn)得面面相覷,忿忿不平。蘇懿倒是很欣賞這位將軍,若是自己日后能做征東大將軍,此人極是可用之才。打聽后得知將軍姓高名澎,當(dāng)即牢牢記在心里。 這一日決出八名優(yōu)勝者 ,蘇懿正在其列。其余人等,有愿留在軍中效力的,著人安排他們職務(wù)。有不愿留下的,每人五兩銀子打發(fā)出去。 夜里,攝政王拿到入選名冊,望著一個熟悉的名字發(fā)了半天呆。直到兵部尚書楊熹大人賣力咳嗽了十來聲,才驀然驚醒。臉上竟帶著幾絲悲涼,提起筆似乎想劃去什么,又默默地放下。他將名冊還給楊大人,只說了聲:“我知道了?!钡皖^重又批閱其他的奏章,好像什么都沒發(fā)生過。楊大人接過名冊,彎腰告退,他卻置若罔聞,一聲不吭。楊大人納悶不已,回家將名冊琢磨了許久,也沒揣摩到王爺?shù)男囊狻?/br> 第三日殿試,用過早飯,八名入選者沐浴更衣,統(tǒng)一銀甲白袍,腳踏黒靴,頭戴盔纓,打扮齊整后,列隊進(jìn)了教武場。今日場外站了更多兵士,百米外無閑雜人等。場內(nèi)軍旗飄揚,數(shù)百名精甲軍士,手持盾牌□□,將教武場守衛(wèi)的嚴(yán)密緊實,如鐵桶一般。 文武百官皆早早來到校場,蘇懿與眾人俱在場中央立著,恭候女王陛下的御駕親臨。 辰時中,校場東門緩緩打開,兩隊騎兵兜鍪金甲,手持刀劍或□□,威風(fēng)凜凜迤邐入內(nèi)。其后是攝政王的車駕,再后數(shù)十位宮女簇?fù)碇醯鸟R車。女王頭戴黃金鳳冠,蒙著面紗。身上照例一襲鳳袍,絢爛奪目。 場上所有人都跪了下來,耐心等著攝政王下了馬車,將女王攙上最高臺坐定,方齊聲高呼“萬歲”,聲動百里。 各種繁瑣的拜見禮儀完畢,有兵士上前來引著他們分坐在最下首的涼棚下,桌上擺著筆墨紙硯,正是要考較為將之道。眾人謝過圣恩后一一入座,卷起袖子磨好墨,便有人呈上事先密封好的試題。 蘇懿拆卷一看,題目甚是簡單,不過是出自中的一句:“夫?qū)⒄?,國之輔也。”早先在書院里也做過幾篇,只是文章要寫的不落窠臼,獨出心裁倒有些難度。他提筆凝神良久,將腹稿打得無一絲瑕疵,方穩(wěn)穩(wěn)落筆疾書。 半個時辰后,他已寫完,擱了筆,也不敢東張西望,端端正正坐著,將自己的文章仔細(xì)審閱了幾遍。雖然封凌就在上首坐著,他一轉(zhuǎn)頭就能看見,可他唯恐在這里行差踏錯