簽名是“葉負(fù)雪”——當(dāng)時(shí)兩家已經(jīng)退婚了。

    爸爸非要打欠條給葉家，葉家非不要；來來回回僵持一個(gè)多月后，葉負(fù)雪說，都是一家人，給自己未婚妻花錢是應(yīng)該的，不要這么見外。

    許艾的爸爸也就明白了；雖然不太高興，但這錢確實(shí)救了急。

    這也是許艾現(xiàn)在拼命念書的原因之一——好好學(xué)習(xí)，畢業(yè)工作，然后還錢，退婚。

    總不能又欠了錢，又欠了情。

    但現(xiàn)在，許艾有些聽不懂葉負(fù)雪說“上不了臺(tái)面”的語(yǔ)氣。

    他戴著面具，她也沒法從他的表情里揣測(cè)他的意思。

    她想……這應(yīng)該是自謙自嘲吧？

    爸爸一直沒提過葉家的事，總不會(huì)真的是因?yàn)閷?duì)方“上不了臺(tái)面”？

    那張支票的來歷，“上不了臺(tái)面”？

    難道對(duì)自己有送炭之恩的人……“上不了臺(tái)面”？

    不知真假，但許艾心里微妙地有些難受。她抬眼看了看葉負(fù)雪，對(duì)方的臉藏在面具下，看不到表情。

    葉負(fù)雪提起茶壺，為她沒喝過的杯子里添了點(diǎn)水——水位線正好擦著杯沿。

    “所以這次許叔叔主動(dòng)聯(lián)系我，說你要來過個(gè)暑假，我倒有點(diǎn)受寵若驚，”葉負(fù)雪說，“別覺得什么‘打擾’什么‘麻煩’，這房子就我和明叔住著，也確實(shí)大了點(diǎn)，多一個(gè)人說說話也是好的?！?/br>
    許艾“噢”了一聲。她原本想說的話被他截了。

    不過，反正現(xiàn)在她也不想說了。

    “但你還是沒告訴我，你是做什么的呀?！痹S艾刻意換了個(gè)輕松點(diǎn)的語(yǔ)氣，把話題扯回來。

    葉負(fù)雪遲疑了一下，搖搖頭：“沒什么好說的。”

    許艾想了想說：“萬一——萬一將來我們結(jié)婚了，你總得告訴我啊?！?/br>
    也許是錯(cuò)覺，說到“結(jié)婚”的時(shí)候，許艾好像看到對(duì)面男人的臉紅了一下。

    紅得很快，稍縱即逝，那片紅暈好像“唰”一下縮進(jìn)半張面具里了。

    許艾忍不住想多盯著他看的時(shí)候，葉負(fù)雪開口了。

    “我家世代從事的職業(yè)……”他停了停，“簡(jiǎn)單點(diǎn)來說，是‘除魔師’。”

    除魔師，按字面意思理解，大概是從事驅(qū)邪避惡，祓除祈福這一類的職業(yè)——一般來講，只存活在動(dòng)畫、網(wǎng)游、，和小學(xué)生的幻想里。

    如果是在24小時(shí)前，許艾會(huì)這么想。

    但現(xiàn)在——

    許艾“噢”了一聲，連連點(diǎn)頭。

    事到如今，她的世界觀就像被強(qiáng)塞了一頭羊的大蛇：除了一下子吃太多有些撐著以外，感覺良好。

    對(duì)嘛，是除魔師的話，什么光球，什么會(huì)說話的雀崽兒，什么幾百年前早夭的“祖奶奶”……完全可以合情合理地解釋了。

    不過，為什么說這工作上不了臺(tái)面……？

    許艾有點(diǎn)理解不了，她直接這么問了。葉負(fù)雪一頓，默了片刻，然后說了句無關(guān)的話：“你剛才是不是在荷塘邊上弄臟鞋子了？”

    許艾順著隨口一應(yīng)：“是啊，嚇我一跳——說起來，那個(gè)荷塘里到底有什么？”

    葉負(fù)雪沒有解釋，只是淡淡說了句“以后不要離那里太近”。

    “這一次是我忘記囑咐，讓你受驚了?！彼f。

    許艾正要追問，他又補(bǔ)充了一句：“如果你想看荷花，下次我同你一起去?！?/br>
    說完他彎起嘴角笑了笑。

    許艾覺得，這位葉先生似乎沒有昨天那么冷淡客氣了。于是她也跟著咧嘴一笑，哪怕對(duì)方看不見。

    她想，那些事既然人家不想說，那就不要一直追著問了。

    “你還下棋？”許艾看著旁邊的棋盤換了個(gè)話題。

    “聽落子的聲音可以辨明方位，”葉負(fù)雪說，“沒有什么難的?！?/br>
    ……真的假的？

    葉負(fù)雪扁扁嘴：“其實(shí)一半一半——一半靠聽，一半靠看?！?/br>
    這個(gè)就更假了吧……許艾想，想想而已。

    葉負(fù)雪笑了笑，從棋簍中拈了一枚白子放在桌上。

    “白棋是玉石，從死物中來的，沒有生氣——但落子聲清脆，很容易分辨。”

    然后是一枚黃子。

    “黃棋是蜜蠟，從活物中來——但凡生者必有魂，”葉負(fù)雪說，“即便現(xiàn)在已經(jīng)死去，只要它曾經(jīng)活過，我就能看見?！?/br>
    他說這話的時(shí)候，面具上的那枚眼睛里，似乎有隱隱的暗光流動(dòng)。

    許艾想了想：“所以……你其實(shí)也能看見人，也能看見其他活物？”

    葉負(fù)雪微微側(cè)過頭，面具上的眼睛正對(duì)著她。

    “我看見的是魂。人和人，人和物，所附著的魂都是有區(qū)別的，”他說，“你現(xiàn)在坐在我面前，我眼前就是一團(tuán)純凈的光芒。”

    許艾還在理解他說的話，葉負(fù)雪又遲疑著補(bǔ)充了一句。

    “我是想著萬一將來結(jié)婚了……遲早也得告訴你，所以順便說一下。”

    許艾，20歲，10歲開始學(xué)棋——在少年宮興趣班里。

    她和葉負(fù)雪下了一下午的棋。

    又下了一晚上的棋。

    不記得一共下了幾局了，反正她只贏了1局。

    ——最后一局，對(duì)方讓她的；因?yàn)樗f“今天贏不了我就不走了”。

    第4章 除魔師的客人

    許荀的電話又打過來的時(shí)候，是晚上7點(diǎn)，許艾正倒在床上追劇。電話那頭的許荀有氣無力，像只叫倦了的青蛙。

    “我打電話問過老爸了，問他葉家是做什么的，他為啥要賣你——他啥都沒說，反倒把我罵了一頓?！泵恳粋€(gè)停頓都疲憊又忿忿。

    許艾盯著屏幕隨口問了句：“為啥罵你？”

    那一頭傳來一聲“哼”。

    許艾反應(yīng)過來了：爸爸一直不喜歡哥哥的女朋友，逮著他就罵——這問題太蠢，不該問。許艾趕緊換了個(gè)話題：“其實(shí)我就是剛到那天不太適應(yīng)，現(xiàn)在住下了……感覺還不錯(cuò)。”

    “這么說來，你找到那些說話的小孩兒了？”許荀問。

    “那個(gè)啊……”許艾點(diǎn)開了電腦上的一個(gè)文檔，“你說得對(duì)，我后來又留意了一下，聽見的還真是電視劇的聲音——葉家的管家晚上做完事，習(xí)慣看會(huì)兒國(guó)產(chǎn)劇，聲音還開得老大，我已經(jīng)說過他了?！?/br>
    眼前打開的TXT的標(biāo)題是“應(yīng)對(duì)回答50條”，許艾把其中第3條，“問起屁孩怎么辦”的回答，一個(gè)一個(gè)字地念完了。

    那天下棋的時(shí)候她問過葉負(fù)雪，那些雀崽兒和光球是什么情況。葉負(fù)雪說，都是附近山野里的小朋友。

    原話就是“小朋友”：毛球兒是小朋友，光球兒也是小朋友。

    許艾就不往下細(xì)想了——她不喜歡恐怖電影。

    她又問葉負(fù)雪，你不是說沒有小朋友住在這里嘛。

    然后葉負(fù)雪笑了。

    “他們確實(shí)不住在這里，他們是過來我這兒玩的，順便幫著做