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    葉負雪突然動了一動, 要從座椅上滾落下去。許艾趕緊伸手攬住他, 把他的肩膀緊緊抱在懷里。

    “……碗碗……”她聽到他似乎這么叫著。

    這是只有mama才會叫她的名字。

    許艾不禁一愣。

    一愣之后, 她細若蚊聲地應道——“嗯”。

    一個多小時的路程后, 兩輛車子一前一后地抵達葉家大宅。天色已經(jīng)全黑, 宅子里少見地亮起了路燈。明叔和白先生把葉負雪搬到了北屋的臥室，許艾正想跟著進去，身后有人叫住了她。

    “負雪怎么了？”穿著粉色襖裙的小人兒站在燈下問她。燈光穿透她的身體，沒有落下半個影子。

    許艾看到她皺緊的眉頭，把原本要說的話咽下了。

    “沒事，”許艾說，“你不是說過嗎，他姓葉，肯定不會有事的?！?/br>
    祖奶奶的眼神一動，眉頭皺起又松開，然后若有所思地點了點小腦袋：“對……他姓葉……他不會有事的……”

    許艾朝旁邊望去，發(fā)現(xiàn)走廊上停滿了小鳥，粗粗一看，有差不多三四十只。它們一個個伸長腦袋，安靜地朝著葉負雪的院子里張望；連平時最吵嘴的麻雀都沒有發(fā)出半點聲響。

    “……別擔心，負雪不會有事的?！痹S艾又說了一遍，說給在場的所有人，包括她自己聽。

    十幾分鐘后，北屋的院門開了，明叔和白先生又一前一后地走了出來。然后明叔朝著廚房去了，白先生看到許艾，腳步停了停，繼續(xù)朝前走去。

    許艾趕緊追上去問他：“剛才在大廳出了什么事？”

    “我也不知道，”白先生邊走邊說，“我轉了個頭，看到他在門口搖搖晃晃地站著，覺得奇怪，剛要走過去，他就朝前倒下了?！?/br>
    說著他朝許艾斜了一眼，面有責怪。

    “……是我的錯，是我沒有顧到他，”許艾低了頭說，“那他的眼睛……？”

    “不知道，”白先生說，“我也就著一個徒弟，之前沒遇到過這樣的情況，能做的我已經(jīng)做了?！?/br>
    他停了停又補充一句：“負雪福大……說不定明天就能好?！?/br>
    然后，白先生不再說話，掏出車鑰匙，徑直朝車庫走去。許艾會意地送他上了車，又為他打開大門。

    白色寶馬在夜色里睜開眼睛，緩緩調轉車頭。經(jīng)過許艾身邊的時候，白先生稍微放慢速度，搖下車窗，探出身來對她說話。

    “床頭上那瓶藥水記得給他喝，”白先生說，“我已經(jīng)喂了他一次了，之后就得靠你了。”

    “記得了，謝謝師父。”許艾點點頭，與他道了別。然后寶馬的尾燈越來越遠，漸漸消失在山路那一頭。

    許艾立刻轉身跑去廚房。剛一進門，她就看到明叔在灶頭燉著一個砂鍋；砂鍋蓋子“噗噗”地跳動，空氣里散著一股鮮香的米粥味。

    “這個不需要你親自動手吧？”許艾問，“‘小朋友’呢？現(xiàn)在負雪是不是沒人看著了？”

    “那些‘朋友’是靠先生的力量驅動的，”明叔說，“這種時候就還是我來吧?！?/br>
    “那……那我來看著火，”許艾說，“你去照顧負雪——總得有人在邊上守著他?！?/br>
    明叔看了看她，臉上一笑。

    “之前聽說先生恢復婚約的時候，我還不太理解，光以為他是動了惻隱之心，”明叔說，“現(xiàn)在想想，幸虧你來了?！?/br>
    許艾不明白他為什么突然要說這個，但也覺得不方便問，只是困惑地皺起眉頭。

    “老先生故去之后，除了白師父，你就是最關照他的人了?！泵魇逭f。

    老先生，故去——不知說的是葉負雪的爺爺還是爸爸，但總之，他在這世上已經(jīng)沒有親人了。

    許艾不說話了，就默默看著火苗在灶上躍動。明叔也沒有走，繼續(xù)在廚房里做一些雜事。

    砂鍋里的香氣越來越濃。明叔說聲“火”，許艾便擰了閥門，火苗縮成了豆粒大小。

    “……那當初，他為什么要退婚？”許艾問。

    發(fā)了兩次誓，再也不問再也不提的事，她終于又忍不住開口；語氣很努力地漫不經(jīng)心，好像是一邊干著活，一邊順嘴問了下天氣。

    明叔放下了手里的碗盤。

    “我剛剛在停車場看到那位周小姐，是不是她對你說了什么？”他問。

    這是許艾最不想聽見的話。

    “……是的吧，”許艾假裝隨意地說，“難道跟她有關嗎？”

    明叔哼笑了一聲，沒有繼續(xù)往下說。

    “所以到底是怎么回事？”許艾問。

    明叔從碗柜里拿出一個瓷碗來，用水沖了沖，然后細細擦干，放在砂鍋邊上。

    “當時她因為公司的事，認識了先生，然后大概就有了些心思吧，”明叔說，“你也應該發(fā)現(xiàn)了，她身邊的男人非富即貴，目標明確，類型單一?！?/br>
    而葉家的這位先生，家境殷實，寬仁敦厚，若要談婚論嫁，實在是個絕佳的對象。

    更妙的是——他還目不能視。

    “我當時還擔心了一下，”明叔說，“先生心地純良，她的身世又這么可憐，萬一他出于同情，與她相處起來……這可怎么辦？”

    這可怎么辦？許艾瞬間明白，祖奶奶說的“剛開始我們以為你和她是一類人”，這話是什么意思了。

    “后來我借機提起周小姐，先生直接開口說，那個人不善?！泵魇逭f。

    不善，不純，雖然本性不壞，但心思太雜，神識渾濁。

    “想想我真是多慮——先生只是看不見，他心里明白得很，”明叔笑笑說，“何況細說起來，他看見的東西還比我們多些?！?/br>
    于是葉負雪用“婚約”為由婉拒了周婷蘭，卻沒想到對方順著他的話往上一番細查，知道了許家的情況。

    當時許家還家大業(yè)大，雖然夫人過世多年，但留下的一雙兒女十分優(yōu)秀，在社交圈里也時常被人稱贊。

    周婷蘭便主動說，許家小姐還這么小，連面都沒見上，就早早定了終身，將來長大，若是有了別的喜歡的人，豈不是白白毀了一段姻緣？

    “她的意思是，何必為了一份陳年八早的婚約，把許小姐的前程斷了?！泵魇逭f著，伸手關了灶火。許艾要掀開砂鍋的蓋子，他又擺擺手說，“燜一會兒”。

    “……那，葉先生就這么聽信了？”許艾問。

    “先生……先生他大概是覺得有理，又與白師父商量了幾回，便這么決定了，”明叔說，“具體他們是怎么說的，我也不太清楚。”

    總之，那時葉家前后派了幾波說客，終于把許艾的爸爸給“說服”了。

    “白師父也有他的考慮吧，”明叔說，“先生信他，我也信他?！?/br>
    然后明叔掀開蓋子，把砂鍋里的粥盛到瓷碗里，放在托盤上涼著；他又切了一碟小菜，