圣水，只帶回了阿鈴古封鎖的消息。阿鈴古從幾天前開始城門緊閉，禁止一切出入。

    夜鶯之喉的探子幾乎同時傳回了情報，瘟疫在亞默南擴散了。

    羅納德的后手成為了知情人心中的雞肋，然而一旦他們把東山再起的目標變成了同歸于盡，這支不被人放在眼中的余部造成了意想不到的災(zāi)難。沒有領(lǐng)導者，沒有充足武裝，可用之人不過上百，但他們還掌握著通往各地的隱秘傳送陣。

    破罐子破摔的余部，帶著致病老鼠，傳送到了亞默南各地。

    汶伽羅防線上的瘟疫被封鎖得太好了，在春城的人們在瘟疫警報下閉門不出，有快遞（是的，提比斯邊境那場瘟疫中產(chǎn)生雛形的快遞業(yè)已經(jīng)發(fā)展了起來）能送貨上門，恐慌沒傳播開來。教皇固然公開了瘟疫和神譴的事，但教廷又不是沒有借著神譴名頭燒死反對者的先例。烏爾堡的王庭和貴族們對此不以為意，而小老百姓們覺得教皇都發(fā)了話，不久后神譴之地就會被凈化，和隔著百八里的自己沒有關(guān)系。

    他們像放在露天的柴堆，一無所知地接下從天而降的火花。

    安敘領(lǐng)土以外的地方，人們在同一條河里傾倒垃圾和取水，平民、家畜和他們的糞便混居在一起。那些地方?jīng)]有醫(yī)生，也沒有飯前便后洗手、經(jīng)常洗澡的窮講究。有如此優(yōu)秀的溫床，瘟疫在被投擲的鄉(xiāng)野里不迅速發(fā)展也難。

    最開始落難的總是平民，忙著討生活的人們可不會為頭疼腦熱歇息。他們帶病去工作，在人群中擠來擠去，一家人吃喝拉撒都在一起，鄰居們使用同一口井。病癥在水面下發(fā)酵，等當?shù)貏踪F為領(lǐng)民不好好干活發(fā)怒的時候，一切已經(jīng)太晚了。

    平民像被收割的稻子一樣一片一片倒下，不久后又有人爬了起來，對著前來收租的尊貴大人動了口。收租的大人們罵罵咧咧地回去，帶著滴血的傷口。

    于是開始有小貴族們被迫發(fā)現(xiàn)了發(fā)生的事情。

    許多地方出現(xiàn)了隔離區(qū)，惶恐的人們自發(fā)地向隔離區(qū)中扔火把。這種凈化行動常有漏網(wǎng)之魚，不久后扔過火把的人們會發(fā)現(xiàn)自己的街道被封鎖起來，火把從高墻外降下。那些感染的城市成了人間地獄，一些貴族死守著自己的莊園，另一些機靈的則收拾行李逃跑。

    烏爾堡的貴族們驚慌失措地發(fā)現(xiàn)，他們記憶中遠在天邊的疫病其實近在眼前。在距離烏爾堡不到百里的小城市里，瘟疫也爆發(fā)了。

    宰相羅蘭向理查二世報告了瘟疫發(fā)源地的狀況，他提議馬上去汶伽羅尋求幫助，可靠消息顯示那里的瘟疫已經(jīng)得到了控制。國王起初贊同了這一建議，但等汶伽羅的援軍到來時，他卻皺起了眉頭。

    “你是個圣潔者？”理查二世挑剔地打量著面前身穿白衣的隊伍。

    “我們是醫(yī)生，陛下?！贝髦咨谡值娜嘶卮?，“口罩是為了預(yù)防感染?！?/br>
    “好吧，一個omega。你就是那個能治愈疫病的天選異能者？你身后的那些omega和beta來干什么的？”

    “我并沒有異能，只是醫(yī)生?！蹦莻€omega不吭不卑地說，“我們帶來了藥，可以治療患病的病人，也需要您下令改善環(huán)境配合?！?/br>
    “‘藥’?！眹鯌岩傻刂貜?fù)道，“那是什么？給朕看?！?/br>
    醫(yī)生打開了放著針劑的箱子，向國王解釋藥劑要如何用針管注射進血管。她的話沒說完就被國王打斷了。

    “你們把朕當傻子嗎！”理查二世吼道，“把這種東西用針戳進血管里？朕需要的是能治療疫病的異能者，不是巫師！”

    他咆哮著讓侍衛(wèi)把這群巫師趕出去，咒罵了搪塞他的安娜伯爵，勒令她交出真正的“救世主”。若非宰相和王后極力勸阻，國王險些下令砍掉巫師們的腦袋，用以回應(yīng)安娜的愚弄。

    羅蘭公爵把醫(yī)生們從王宮里帶走，卻沒有如理查二世所說的那樣把他們趕出去。他把醫(yī)生們奉為上賓，帶去了一群機靈的孩童，愿意支付比安娜伯爵更多的報酬，請求他們教導出能治療瘟疫的學徒。

    “治病救人、傳授醫(yī)術(shù)本來就是我們的愿望?！贬t(yī)生說，“但這藥劑是我們老師制作的，我們并不知道它的配方?！?/br>
    羅蘭開始思索能與那位安娜伯爵交換的利益，此時王后伊芙傳來了口信?！拔遗c那位安娜伯爵略有交情?！彼f，“得到用在我的父親和您的私人領(lǐng)土上的藥劑份額并非難事?！?/br>
    換而言之，王后陛下只保證斯圖爾特家與羅蘭家族領(lǐng)土的安全，卻對王庭和烏爾堡的其他貴族們避而不談。她只提供了幫助，沒說羅蘭需要什么。

    一個宰相的人情，可比索要什么財富重得多。

    羅蘭沉吟片刻，點了點頭。

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    汶伽羅的領(lǐng)主大人知道國王的反應(yīng)時，只說了一聲呵呵。

    緊閉城門的阿鈴古有九成九的嫌疑，烏爾堡那邊姑且算近日無仇，安敘不介意發(fā)揚人道主義精神救一救。但既然國王不要，那就省了咯。首席醫(yī)官先生說得相當直接，傻子要找死，干嘛攔他。

    提比斯邊境的醫(yī)生又來了一撥，醫(yī)學生的課程緊鑼密鼓地進行，安娜伯爵的領(lǐng)地普及了防治狂鼠病的方式，也備下了針對瘟疫的特效藥。醫(yī)生和醫(yī)學生們在實戰(zhàn)中學習著瘟疫課程，在搞定了汶伽羅防線后，他們開始向汶伽羅與其他郡的邊境擴張。

    這些醫(yī)生與護送他們的軍隊、科普健康知識的游吟詩人隊伍一起在汶伽羅附近行動，宣傳應(yīng)對瘟疫的方式，給前來求診的病人治療。這治療不是免費的，但允許打欠條。他們救治患病后垂死的人，被救活的人不能一走了之，需要付診金。付不出來？留在這兒打工啊。汶伽羅防線總是很缺人。

    這并非一般意義上的賣身還債，春城會根據(jù)來者的能力提供工作崗位，有勞動合同，包食宿，哪怕干的是春城居民不太喜歡的辛苦活計，這等待遇在外地人看來已經(jīng)比他們的日常生活好了不知道多少倍。他們從死亡邊界被救回來，活著的代價居然是一份工作，一個更好的生活，幾乎每一個被救下的人，最后都留在了春城。

    然后，到了一年中最冷的時候。

    冬天有許多麻煩事，不過也有不少意外的好處。大部分動物陷入了冬眠，蛇蟲鼠蟻被凍死大半，在亞默南大地上眼看要蔓延開來的瘟疫，猝然停滯下來。

    沒有冷不丁傳出的噩夢老鼠，之前患病的人死了十之八#九，該被燒的區(qū)域已經(jīng)什么都不剩，狂鼠病再次從貴族們耳中消失了。在瘟疫中受到驚嚇（雖然死的絕大部分是平民，但聽起來還