連氏亦與從前那個(gè)畏縮的小女人大相徑庭，顯而易見(jiàn)是開(kāi)朗了不少，流珠也安下心來(lái)，雖已在宮中食過(guò)元宵，卻不好掃興，柔聲道：“饑腸轆轆，一路上念著的，就是娘的這碗元宵?！?/br>
    連氏聞言，果然喜笑顏開(kāi)，忙催促婢子去盛元宵。三人圍坐一桌，絮語(yǔ)一番，正是高興的時(shí)候，偏在此時(shí)，外頭急急響起了叩門聲。

    加菲爾德冒著風(fēng)雪，前去開(kāi)門，流珠心中奇怪，抬眸一看，便見(jiàn)門板那邊遙遙映出一張熟悉的臉來(lái)。來(lái)者急赤白臉，火燒火燎，幾乎六神無(wú)主，懷里則扛著個(gè)半大孩子，流珠定睛一瞧，見(jiàn)他足蹬官靴，劍眉英挺，目若星子，恰是cao刀鬼蕭四郎無(wú)誤。

    按理說(shuō)來(lái)，今日正值元宵佳節(jié)，身為捕頭的蕭奈要么該是在巡街，要么就該是在家里面陪羅瞻，而如今他這般急匆匆地來(lái)敲加菲爾德的院門，顯然是出了大事。

    流珠心里咯噔一聲，面上笑意乍收，下意識(shí)站起了身，也顧不得披上斗篷，只往外面急急走去。蕭奈肩上扛著面色蒼白的羅瞻，大步流星地跨入白雪皚皚的院子中，一眼望見(jiàn)流珠，也是一愣，只重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟在眉頭緊蹙的加菲爾德身后，黑靴踏著白雪，往偏院疾步行去。

    流珠連忙跟了過(guò)去，聽(tīng)著兩人說(shuō)話，這才知道原來(lái)是羅瞻的腹痛夜間驟然轉(zhuǎn)急，先去瞧了郎中，那郎中卻搖頭嘆說(shuō)命數(shù)已盡，讓蕭奈盡快安排后事。這蕭四郎又急又氣，百般無(wú)奈之下，驟然憶起流珠曾經(jīng)提過(guò)，說(shuō)是洋人大夫能用開(kāi)刀的法子治這腸疾。似眼下這般境況，與其就地等死，倒不若死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，蕭捕頭當(dāng)機(jī)立斷，便借了馬車，扛著羅瞻，風(fēng)雪之中奔赴加菲爾德的小院，以求一線生機(jī)。

    好在先前皇商出海之時(shí)，徐明慧幫著捎回了不少加菲爾德用來(lái)做手術(shù)的藥物和器具。金發(fā)碧眼的男人自蕭奈手中接過(guò)疼得幾乎昏厥的羅瞻，急急入了屋內(nèi)，隨即點(diǎn)上油燈，緊閉屋門，喚了小廝充作助手，這便動(dòng)起了手術(shù)來(lái)。

    蕭奈候在廊中檐下，面上雖竭力平靜，可額頭上還是青筋爆起，自那赤露在外的結(jié)實(shí)胳膊上，更可見(jiàn)得肌rou發(fā)緊，異常虬結(jié)。流珠在后面看著，知道這個(gè)平常頗有些痞里痞氣的男人，此時(shí)已然緊張到了極點(diǎn)。

    她心上微動(dòng)，暗嘆道：想那傅辛與傅從仲，親生父子，血脈相連，可最后卻竟親手毒害了自己的骨rou，還昧著良心狡辯，說(shuō)甚虎毒也會(huì)食子；再看這蕭奈和羅瞻，說(shuō)到底并無(wú)血緣，不過(guò)是萍水相逢罷了，可蕭奈對(duì)羅瞻表現(xiàn)出的拳拳私情，感人至深，勝似親生父子，著實(shí)令她甚為動(dòng)容。

    她想了想，快步去了后廚，親手舀了碗熱氣騰騰的元宵，隨即回了院內(nèi)，坐到蕭奈邊上，溫聲道：“阿郎往日便饑一頓飽一頓的，不正經(jīng)吃飯，兒猜你今日沒(méi)準(zhǔn)兒是滴米未進(jìn)。且趁著等著的這功夫，胡亂填一填肚子罷，莫要等羅瞻好了，你又病了。”

    蕭奈聞言，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，隨即肅聲道了謝，這才自流珠手中捧過(guò)瓷碗來(lái)。他還當(dāng)真只是填肚子而已，風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，狼吞虎咽，草草入腹。吃過(guò)之后，男人捧著空碗，竟又走了神兒，頗為怔忡地直視著眼前的茫茫雪地，眼神中頗有幾分空洞，瞧著流珠暗自心驚——她實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)這副模樣的蕭奈，更沒(méi)想過(guò)蕭奈會(huì)流露出這樣脆弱頹然的神情。

    流珠連忙伸出手來(lái)，握著那瓷碗的邊兒，往后拽了拽，假作要收走瓷碗。蕭奈這才猛然回神，隨即自嘲地一笑，聲音分外沙?。骸鞍?，壽數(shù)已定，人各有命。我在這里急得干瞪眼，也是于事無(wú)補(bǔ)，只盼著加菲爾德先生能幫上咱一把了?！?/br>
    流珠安慰道：“先生在海外時(shí)，便有過(guò)成功的先例。羅瞻年輕，底子好，恢復(fù)得快，只會(huì)更順利?！鄙陨砸活D，她又挑眉道：“你還不如好好想一想，事成之后，要付多少銀錢給先生，又能不能付得起罷。”

    蕭奈啞著嗓子笑了兩聲，隨即深呼吸了兩下，望著眼前紛揚(yáng)大雪，摸了摸鼻尖處迅速消融的一點(diǎn)冰涼，緩緩道：“若是這臭小子，日后還能如往常那般活蹦亂跳，見(jiàn)天和咱抬杠犟嘴，咱這條命，就是加菲爾德先生的了。他讓我蕭奈做甚，哪怕殺人放火，咱也去做便是?！?/br>
    流珠嗤笑道：“哪個(gè)稀罕你這條命，還不如給銀子實(shí)在?！闭f(shuō)著，她又道：“嗓子怎地啞成這樣？?jī)喝ソo你端壺茶水來(lái)?！?/br>
    蕭奈聞言，粗眉挑起，遽然起身，抬臂將她攔住，強(qiáng)自笑道：“且慢且慢。讓阮太儀給我這無(wú)名小卒端茶送水，實(shí)在是折煞我的福氣。我自己去倒?！?/br>
    流珠一聽(tīng)阮太儀這三個(gè)字兒，立時(shí)來(lái)了氣，持著巾帕虛打他一下，沒(méi)好氣地道：“你來(lái)揶揄兒作甚？這所謂太儀，又不是兒上趕著要做，更不是甚便宜好事兒?！?/br>
    蕭奈目聰耳明，看著是個(gè)粗糙的大男人，可畢竟是個(gè)捕頭，心細(xì)得很。此時(shí)見(jiàn)流珠這般態(tài)度，他在心中稍稍一理，也猜出了個(gè)大概來(lái)。

    他但和流珠稍稍隔了段距離，與她一同去了屋里倒水喝。及至屋內(nèi)，蕭奈拂了拂肩上落雪，端起茶盅，潤(rùn)了下近乎說(shuō)不出話來(lái)的嗓子，想說(shuō)些甚話兒，卻到底是張不開(kāi)口，亦不知道輪不輪得到自己說(shuō)這番話，最后只笑了下，沉聲道：“日后若有用得著咱的地兒，只管托人說(shuō)一聲便是。”

    流珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，或許是她嫁作宮嬪的緣故，蕭奈同她說(shuō)話時(shí)，再也不可能像從前那般無(wú)所顧忌，想說(shuō)甚就說(shuō)甚了。她自不會(huì)強(qiáng)求蕭奈像過(guò)去一樣，只笑了笑，領(lǐng)了他這份情意。兩人又候了一會(huì)兒，便聽(tīng)得不遠(yuǎn)處傳來(lái)吱呀一聲，卻是加菲爾德做手術(shù)的那間屋子打開(kāi)了房門。

    蕭奈立時(shí)抬眸，匆匆出門去看，便見(jiàn)那充作助手的小廝拿巾帕擦著額前的汗，對(duì)著蕭奈賀喜道：“阿郎暫且寬一寬心罷，起碼現(xiàn)在，那小郎君已然不痛了。只是先生說(shuō)，還要留小郎君在此處暫住一段日子，畢竟開(kāi)完刀后，還要看小郎君恢復(fù)得如何，并非百分之百的妥當(dāng)了?！?/br>
    蕭奈重重地拍了拍那小廝的肩，流珠在后面聽(tīng)著，心上也是一松，見(jiàn)蕭奈急急去看羅瞻，她也并未再跟著，只默然回了廳堂，陪著連氏一同收拾碗筷。而蕭奈因著掛念羅瞻，便在小院兒里暫且住了下來(lái)，他本要同加菲爾德提一提銀錢的事兒，卻不曾想到那金發(fā)碧眼的洋人擺了擺手，說(shuō)道：“你肯信任我，我很高興，畢竟在這里，相信我的人不多。所以，我不要錢?！?/br>
    蕭奈聽(tīng)后，不由怔住，隨即抱了抱拳，暗自記下了加菲爾德及阮二娘的這份恩情。

    隔日流珠起了榻，用過(guò)早膳，頭一件事兒便是備下車馬，去自己那鋪?zhàn)雍团ぴ鹤涌瓷弦豢?。弄?/br>