圣上親至，蕭景鐸這些進士自然要放下手頭的事情，立刻前去拜謁?；实鄞┲簧砑t色常服，和突厥可汗坐在高臺上，視野正對著馬球場。皇帝出行，隨從自然不敢怠慢，只見三省六部的幾位宰相都跟在一側(cè)，金吾衛(wèi)威風(fēng)凜凜地護衛(wèi)在旁，而突厥可汗這邊也圍著眾多扈從，這些人做著草原游牧打扮，長發(fā)披散，形容粗狂，胳膊上肌rou鼓張，一看就和中原人迥然不同。

    今日本是皇帝在宮中設(shè)宴招待突厥可汗，等皇帝聽說今日進士要在芙蓉園打馬球時，皇帝突然興起，想看看這些新招攬的人才武功如何，于是拋下擺了一半的宮宴，帶著突厥可汗出宮來了。突厥是馬背上的民族，相比于文鄒鄒地坐在花園里賞花，他更愿意到外面看些實在的，這兩位掌權(quán)人一拍即合，可苦了宮里的其他人。宮宴的兩位主角要出去，其他人怎么敢不陪著，皇后要留在宮中主持大局，太后懶得出宮，只好讓太子及其他皇子陪著皇帝出宮，等皇帝過癮了再回來。

    除了最在高臺上的皇帝和突厥可汗，許多皇室女眷也跟著出來了。宣朝人酷愛過節(jié)，其中皇室尤其過分，逢年過節(jié)就喜歡到宮外湊熱鬧，皇帝帶后妃、公主出宮也不是什么稀罕事，所以安排皇帝出行的官員雖然抱怨皇帝想一出是一出，但是安排起來卻并不苦惱，甚至馬球場的臺子修建的時候就準(zhǔn)備好了，最中央是皇室專屬，平時不對外開放，專門給這種情況備著，而高臺另一側(cè)則拉了帷幔屏風(fēng)，專用于安置后妃等女眷。

    蕭景鐸等人排成一列，整齊地向皇帝行禮，皇帝看到這一幕喜笑顏開，帶著些炫耀地向突厥可汗說：“這些便是今年的新科進士，天下英才，盡在此處。”

    突厥可汗朝蕭景鐸等人掃了一眼，敷衍地道賀：“恭喜陛下。”

    一個突厥的使臣見場面有些冷，連忙說道：“聽說□□的進士文武雙全，非但筆下功夫就好，就是武功也不遑多讓。今日有幸能親眼見到諸位進士打馬球，真是在下之幸。如此，我等拭目以待?！?/br>
    蕭景鐸等人并沒有料想過這個情形，然而此時，二十位進士不需要排練，異口同聲地應(yīng)道：“臣必不辱命?！?/br>
    皇帝滿意地點點頭，笑道：“外面已經(jīng)圍了不少人了，你們下去準(zhǔn)備吧，不要讓可汗失望?！?/br>
    這話的分量就很重了，宣朝這幾年和突厥摩擦不斷，前幾年朝廷發(fā)兵攻打回紇，突厥也從旁出了一份力，這才換來了今日和談的局面。如今突厥可汗拜訪長安，雖然有親近的意思，但未免不是在試探虛實。蕭景鐸等人作為今年的新科進士，某種意義上就是朝廷的臉面，所以這場馬球賽，蕭景鐸等人必須打，而且還要打的漂亮。

    進士比賽，皇帝親臨，甚至還有突厥人在，種種因素疊加在一起，可想而知，圍在馬球場外的觀眾該有多少。

    見到進士們騎著馬上場，場外頓時爆發(fā)出一陣歡呼聲。

    白嘉逸騎馬走到蕭景鐸身邊，趁著和蕭景鐸擊拳的功夫，俯過身低聲對蕭景鐸說：“兄弟，記住我剛才的話，必要時看我眼色行事?！?/br>
    蕭景鐸忍不住露出笑意：“我明白?！?/br>
    白嘉逸抬頭朝四周環(huán)視，道：“我原以為姨母姐妹來看我比賽就很悲催了，萬萬沒想到，還有更悲催的情況發(fā)生。”

    蕭景鐸朝正北方的高臺看了一眼，那里坐著皇帝太子，坐著外域的君王，坐著這個王朝地位最高的宰相，也坐著后妃公主。

    這種場合，是壓力，也是榮耀。

    所以這些進士雖然嘴里說著喪氣話，等兩隊分開后，卻立刻都挺直脊背，精神抖擻，露出必勝的決心來。

    在萬千人的注目中，第一顆球從場中飛出，頓時數(shù)馬奔騰，激烈的戰(zhàn)局一觸即發(fā)。

    許是因為有皇帝看著，他們這批進士發(fā)揮出前所未有的實力，竟然比之前每一次排練的還要好。四周的小娘子尖叫聲不斷，蕭家眾人好容易占到了一個臺子，看到場中的表現(xiàn)，蕭玉芒得意地和交好的貴女說：“看到?jīng)]有，黑隊中打的最好的那位，就是我大兄！”

    所有進士都穿著紅衣，以黑白腰帶為界，分為白隊和黑隊，蕭景鐸就是黑隊中的主要戰(zhàn)力。

    最后一球被人用力擊起，從白隊的馬腹下穿過，直中球門。

    蕭玉芒顧不得在手帕交前拿捏架子，頓時跳起來歡呼，就連蕭老夫人也激動地握著程慧真的手，不斷地詢問：“是鐸兒贏了嗎？是嗎？”

    程慧真忍住手上的痛意，高興地和老夫人確定：“外祖母您沒看錯，是表兄贏了最后一球。”

    場下，蕭景鐸收回偃月桿，勒著馬走向隊友。場外許多人都為了他的最后一桿而激動不已，而他本人卻依然神色從容，走到隊友面前說話時，才帶上些輕微的笑意。

    程慧真處在喧鬧的人群中，那一瞬間周圍的人似乎都離她遠去，她的視野里只能看到蕭景鐸一個人。少年如玉，意氣風(fēng)發(fā)，在萬眾矚目中贏得比賽，這簡直是一個少女最瑰麗的夢。

    程慧真有些失神，而其他人卻表情不一。突厥可汗有心煞一煞宣朝的威風(fēng)，故意不屑地說道：“這就是你們國家最出色的少年？本王還以為有多厲害，這樣看來，也不過如此罷了?！?/br>
    宣朝的官員立刻怒目而視，突厥這方也不甘示弱，好幾個粗壯的大漢上前兩步，屈起胳膊秀了秀鼓囊囊的肌rou。

    不同于年輕氣盛的愣頭青，尚書省的宰相卻非常平靜，他笑著拈了拈胡子，轉(zhuǎn)頭問道：“那么依可汗之見，應(yīng)當(dāng)如何？”

    “既然你們號稱□□強國，鐵騎百萬，那就不妨和我的勇士們下去比試一場，看看到底是你們的騎兵強，還是我們突厥的勇士強。”

    突厥是馬上的民族，號稱會走路時就會騎馬，無論老少婦孺，人人都有一身好騎術(shù)。馬球?qū)辜ち?，對騎術(shù)和力量的要求尤其高，和這些突厥人比試，實在讓人捏一把汗。

    宰相撫著胡須，腦中在衡量輸贏的可能，可是還沒等宰相想出一個萬全之策來，皇帝就大笑著開口了：“想當(dāng)年朕曾帶著玄鐵騎橫掃天下，從北方的涿郡到西南的益州，大宣的鐵騎從未趁逢對手。如今雖然天下太平，暫無戰(zhàn)事，但大宣的好男兒們，想必還沒有荒廢了身手?！?/br>
    說著，皇帝就要起身：“朕親自帶著他們，和你們突厥的勇士比上一比?！?/br>
    哎呦這簡直開玩笑，幾位宰相顧不得拈胡須擺高官范，連忙把皇帝按下去：“陛下使不得，您是真龍之軀，我朝國本，哪里能讓陛下冒險?！?/br>
    極其熱愛炫耀自己武功的皇帝不服：“朕又不是老得動彈不得，哪能被他們這些年輕人傷到？讓朕來?！?/br>
    這下太子和其他幾位皇子也趕緊過來規(guī)勸皇帝：“父親，這萬萬不