天下的天清閣前。

    望著眼前這存在了兩百余年的名門高閣，謝朗油然而生一股敬意，正要整裝踏入正門，忽聽到空中傳來數(shù)聲鳴叫，心呼不妙：自己一直在石洞中，竟將大白給忘了。

    他忙抬頭呼哨，白影急急撲下，激起一陣勁風(fēng)后，落在謝朗肩頭。

    空中又傳來幾聲鳴叫，薛蘅抬頭吹了聲口哨，黑影閃過，小黑輕巧落于薛蘅肩頭。

    謝朗面露尷尬，還未說話，小黑已發(fā)現(xiàn)了站在他肩頭的大白。它全身羽毛瞬間張開，撲扇著雙翅，發(fā)出示威似的尖叫，撲向大白。

    大白似是嚇了一跳，避過小黑的第一輪撲擊，也撲閃著翅膀高聲鳴叫，叫聲高亢入云，毫不示弱，兩只大鳥便在空中斗成一團(tuán)，山風(fēng)刮過，黑白羽毛揚(yáng)揚(yáng)落地。

    十二、手足

    謝朗見大白漸占上風(fēng)，心中得意，可瞥見薛蘅嘴角的冷笑，想起此行任務(wù)，怕得罪了這位脾氣古怪的掌門師叔，忙出聲喝止。

    大白似是萬分不甘地叫了聲，避開小黑，飛回謝朗肩頭。

    小黑再撲了過來，大白本欲再度應(yīng)戰(zhàn)，謝朗猛喝一聲，大白無奈，躲到謝朗身后。小黑也不敢越過謝朗來追擊，便昂頭叫了幾聲，又在空中得意洋洋地盤旋了幾圈，才飛回薛蘅肩頭。

    薛蘅冷冷地盯著謝朗看了一眼，徑直走入大門，眾人只得硬著頭皮跟上。一路走來，見天清閣處處透著書香雅氣，粗俗如風(fēng)桑，都不自禁地將腳步放得很輕，咳嗽也不敢大聲。

    到了正堂，薛蘅望向謝朗，“你隨我來?！闭f著不看呂青等人，消失在屏風(fēng)后。

    風(fēng)桑嘀咕了聲，“這個婆娘，這么古怪！難怪只能當(dāng)閣主，活該她一輩子嫁不出去！”

    謝朗笑了笑，向呂青道：“呂大哥請在此稍候?！?/br>
    “公子請便。”呂青微笑道。

    謝朗向肩上的大白打出手勢，命它飛去?？纱蟀撞恢遣皇窍惹氨凰麌?yán)厲的喝止聲嚇怕了，一副蔫了的模樣，怎么都不肯飛開。

    謝朗無奈，聽到薛蘅越走越遠(yuǎn)，只得提步追了上去。

    他心里憋著一股子氣，邁入內(nèi)堂，便將懷中用油布包著的密旨取了出來，面色嚴(yán)肅，“圣旨到，天清閣閣主薛蘅聽旨！”

    薛蘅卻不慌不忙地在正位坐下，檀木長桌上燃著幾支香，香氣繚繞，將她藍(lán)色的身影籠在其中，迷蒙縹緲。

    謝朗正要再度宣其聽旨，黑影掠過屋內(nèi)，小黑輕巧地落在薛蘅的椅背上。它微昂著頭，頗有幾分趾高氣揚(yáng)、耀武揚(yáng)威的氣勢，不時抖一下羽毛，黑豆子般的眼睛卻始終盯著謝朗肩頭上的大白。

    大白一下子來了精神似的，頭上的白羽也輕輕張開，側(cè)著腦袋，咕嚕嚕轉(zhuǎn)動著眼睛，饒有興趣地與它對望。

    謝朗看向小黑，這才發(fā)現(xiàn)這內(nèi)堂正墻上掛著一位文士的畫像。文士四十上下，儒雅清雋，畫像上方書著“帝師”二字，正是天清閣首任閣主青云先生。

    謝朗知這畫像是太祖親繪，縱是景安帝親至，也得向這畫像行禮。他只得收起圣旨，老老實(shí)實(shí)跪下向畫像磕了三個響頭。

    薛蘅看著謝朗磕完頭站起來，眸色方緩和了些。她起身躬腰，接過謝朗手中圣旨，展開細(xì)看后，想了許久，方道：“你們從涑陽出發(fā)，走的哪條路？”

    “裝成商旅，走的水路，到長歌渡之后走的瀾州。我查探過，并無人跟蹤?！敝x朗頓了一下，又道：“師叔請放心，來的十余人都是高手。而且我?guī)в辛钆?，萬一風(fēng)聲泄露，沿途出現(xiàn)情況，可調(diào)用各州府的人馬?！?/br>
    薛蘅再度沉默，手握密旨，在屋內(nèi)慢慢地踱步。

    謝朗等了許久，見她還在沉思，正要說話，薛蘅忽然抬起頭，喝道：“進(jìn)來！”

    門外，一個人影慢慢的蹩了進(jìn)來，身上衣衫濕透，正是先前那名少年。

    少年噘著嘴，慢慢移進(jìn)來。薛蘅冷聲道：“去，跪下！”

    少年似是極怕她，老老實(shí)實(shí)在畫像前跪下。薛蘅拿起一根戒尺，用力拍了一下長案，“做錯什么了？”

    少年低頭道：“不該偷酒喝?！?/br>
    “還有呢？！”

    “沒有用心值守?！?/br>
    “還有呢？！”薛蘅的聲音十分嚴(yán)厲。

    少年眼中隱有淚水，抽噎道：“不該沒有細(xì)問來歷，擅自放陌生人上山，又挾隙報復(fù)，令客人落水?！?/br>
    薛蘅再提高了些聲音，“還有什么？！”

    少年哭了出來，“不該逞一時威風(fēng)，把船給弄破了。嗚―――這是二哥設(shè)計了很久的，嗚―――三姐不要打我―――”

    薛蘅拿起戒尺，用力打在少年背上?！芭尽甭晞彭?，少年嚎啕大哭。

    戒尺落得更響，少年也哭得更為大聲，謝朗眼見薛蘅這般兇惡，又見那少年一味挨打，并不躲閃，憐惜之情大盛。他大步向前，探手扼住薛蘅手腕，怒道：“他再犯錯，你做jiejie的，怎么舍得這么打他？！”

    薛蘅微愣，轉(zhuǎn)而將戒尺一丟，一股大力推得謝朗連退數(shù)步。她面無表情地轉(zhuǎn)回椅中坐下，也不看謝朗，仿佛室內(nèi)并沒有他這個人似的。

    少年跳了起來，滿面責(zé)怪之色，指向謝朗罵道：“你個臭小子，管什么閑事！本來三姐打打我就好了，這幾尺不挨，我又得去抄，你小子害苦我了！”

    謝朗“啊”了聲，少年怒氣沖沖地甩手出去，到了門口，回頭恨恨道：“我說師侄，你以后少管閑事！”

    謝朗張口結(jié)舌，這才想起，按輩份，自己也得稱這少年為一聲“小師叔”。

    他正發(fā)愣，薛蘅帶起一陣陰冷的風(fēng)，從他面前走過，丟下一句話，“師侄，你且去前堂，給不給，如何給，我晚上再給你一個答復(fù)?！?/br>
    她消失在回廊盡頭，站在椅背上的小黑鳴叫一聲，沖天而去。大白也大叫一聲，急急跟上，一黑一白追逐而去，消失在天際。

    薛蘅一路盤算著，走進(jìn)風(fēng)廬。見二哥薛忱正在配藥，忙過來幫他搗藥。薛忱推動輪車，取了個砂煲過來，又看了看她的面色，微笑道：“阿定又闖禍了？”

    “是，他把朝廷的人弄到水里去了?！?/br>
    薛忱笑道：“阿定肯定是穿好了藤衣再去挨的戒尺。”

    薛蘅用力搗著藥，又用手捻了捻，見差不多了，唇邊才露出一絲微不可察的笑意，“有人多管閑事，尺子沒挨夠，他只得抄書去了。”

    薛忱哈哈大笑，搖頭道：“活該！”笑罷，又道：“三妹，你對阿定，會不會太嚴(yán)厲了些？我總覺得他那個年紀(jì)，管得太嚴(yán)了，反而不好?！?/br>
    薛蘅出了會神，道：“二哥，我總記得娘去之前對我說的話。”

    薛忱面色一暗，薛季蘭臨終前的殷殷囑咐浮現(xiàn)眼前，他嘆了口氣，道：“也是，