一板起臉，有人的屁股便要挨板子。這個(gè)綽號(hào)不脛而走，導(dǎo)致現(xiàn)在京城百姓背地里都稱其為姚一板，而非姚博士。

    這日下午未牌時(shí)分，姚府門前車水馬龍、人語喧闐，一堆仆從在門口忙著稱銜引客，應(yīng)接不暇。

    橋那頭的閑漢們便聚攏來，派出人一打聽，原來竟是天清閣各系長老齊聚京城，今日要舉行長老大會(huì)，商議閣內(nèi)要事，同時(shí)廣發(fā)請(qǐng)柬，邀請(qǐng)?jiān)?jīng)在天清閣讀書學(xué)藝的京城世家貴族們與會(huì)觀聆。

    因?yàn)橐︷≡谔烨彘w讀書學(xué)藝，長老們便借了姚府之地，舉行這場自第五代馬閣主猝亡后，第二次的天清閣長老赴京大會(huì)。

    閑漢們?cè)賹⒔螘r(shí)間京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)的流言細(xì)細(xì)琢磨，頓時(shí)一個(gè)個(gè)精神抖擻，直覺今天姚府內(nèi)將有一場大戲開鑼。

    現(xiàn)在涑陽上至王公貴族，下至販夫走卒，莫不在流傳著一條新聞：天清閣閣主薛蘅不守閣規(guī)，與準(zhǔn)駙馬謝朗私相授受，有了jian 情。薛蘅已經(jīng)失貞，謝朗則在御前吵著要退婚。

    一時(shí)間，世人景仰的閣主成了千夫所指的yin 娃蕩 婦，忠勇雙全的少年將軍成了行為失檢的浪蕩子弟，而金枝玉葉竟成了凄凄慘慘的棄婦。

    人們私底下的傳言，象燎原的野火，越燒越旺。他們往這把火里加油添醋、添枝加葉，一個(gè)個(gè)說得唾沫橫飛、栩栩如生。仿佛他們親眼看見薛謝二人在護(hù)書途中，孤男寡女如何如何，干柴烈火又如何如何。

    說得人眉飛色舞，聽的人張大嘴頻頻點(diǎn)頭，個(gè)個(gè)都恍然大悟：我說刑場上一聲“蘅姐”為什么聽著那么別扭，原來是自己當(dāng)初就有先見之明?。?/br>
    柳波橋邊，一名閑漢挑了挑眉頭，帶著猥褻的神情笑道：“真是人不可貌相啊，薛蘅那么個(gè)千年道姑的模樣，居然也能嚼一把嫩草！莫非真是天清閣有什么獨(dú)門絕技不成？”

    聽到“獨(dú)門絕技”四字，眾閑漢都哄笑起來。一人大笑道：“只不知比起春香樓的小杏花來，又如何？”

    “那就得問一問小謝了！”

    哄笑聲更大了，震得柳波橋邊梅樹上的薄雪簌簌而落，剛剛綻放的梅花也被震得掉落在雪地上。閑漢們嘻嘻哈哈地推搡，一雙雙污穢的靴子踩過，梅花嬌嫩的花瓣被重重地碾入雪泥之中。

    正推搡間，忽有人呼道：“快看！薛蘅來了！”

    柳波橋畔，所有的人都把目光投向正沿著洮渠策馬而來的藍(lán)色身影。

    薛蘅近段時(shí)間一直呆在太清宮，與薛忱合力煉制瑯玕華丹，沒有出過兩儀門。薛忱還要傳授太醫(yī)院的醫(yī)正們針灸要訣并藥方，兩人都忙得不可開交。

    薛忱因?yàn)槊刻煸谔t(yī)院、太清宮和謝府之間來往，自然聽到了一些流言蜚語，而薛蘅自那日在寰宇書院聽過一回翰林們的議論后，便對(duì)外界的一切不聞不問，只是她的面色，一天比一天黯淡下去。

    直到薛眉在這日的午時(shí)來到太清宮，薛蘅才知道閣中各系長老竟然都到了京城，要在姚府召開長老大會(huì)。天清閣只有在第五代馬閣主猝亡之后，閣中無主，才赴京召開了一次長老大會(huì)，公推繼位之人。此后便再未有過赴京開會(huì)之舉。

    薛蘅隱隱覺得一場暴風(fēng)雪即將席卷而來，可閣規(guī)所在，她只得匆匆洗凈手，便與薛眉趕往姚府。

    策馬在長街小巷，所有的人都用一種別有意味的眼光看著她，指指點(diǎn)點(diǎn)。薛蘅隱約聽到謝朗的名字和自己一并提起，心中一沉，不自禁地拉住了馬韁。

    “三姐，怎么了？再磨蹭可就遲到了?！毖γ蓟仡^，又嘟囔道：“也不知到底出了什么事，長老們?nèi)軄砭┏?，閣中沒人作主，阿定肯定會(huì)把天清閣都拆了?！?/br>
    薛蘅只得繼續(xù)策馬，眼見前方就是柳波橋，忽聽路邊楊柳下傳出一聲悠長的口哨，哨聲極盡猥褻之意，緊接著便是閑漢們的一陣哄笑。

    薛蘅耳邊一陣尖鳴，寒風(fēng)鼓進(jìn)她的衣袖，令她激靈靈打了個(gè)寒顫。

    “三妹！”薛忱焦慮的呼喚聲響起。薛蘅急忙回頭，啞叔負(fù)著薛忱，幾個(gè)起落便躍到她馬前。

    “三妹……”薛忱喘了一口氣，望著薛蘅，急急道，“我們回孤山吧。”

    薛眉在一邊笑道：“二哥出來久了，想回去了吧？等開完長老大會(huì)，咱們幾兄妹便一起走水路回去，我正想坐坐船，二哥也輕松一點(diǎn)?！?/br>
    “不！”薛忱激動(dòng)地說道：“三妹，你馬上跟我走，我們這就走！”

    “二哥怎么了？三姐是閣主，怎么能夠不參加長老大會(huì)？”薛眉訝然地睜大了雙眼。

    薛忱不理她，只緊盯著薛蘅，目光中透出無限擔(dān)憂。

    薛蘅默然片刻，平靜道：“既然長老們有要事相商，我這個(gè)做閣主的怎能置身事外。還是等長老大會(huì)過后，咱們?cè)倩毓律桨??！?/br>
    說著，她一撥馬韁，輕喝一聲，駿馬便馳過了柳波橋。

    八四、羅網(wǎng)

    薛蘅剛在姚府門前下馬，便見從青龍坊過來一隊(duì)人馬，個(gè)個(gè)衣飾華貴、冠帶齊整。為首之人穿著親王的朝服，舉止從容、宏毅沉靜，他身側(cè)之人穿著鶴氅羽衣，雖然一直在微笑，眉目間卻始終有抹不平的蕭索之意，正是平王和方道之。

    薛蘅忙迎上去，給二人行禮。

    方道之微微而笑，平王則心情復(fù)雜。此時(shí)此刻，謝她救了自己也不是，謝她救了小謝更不妥，更何況還有柔嘉夾在中間。想起來之前景安帝的囑咐，他和聲道：“薛先生切莫多禮，本王是奉旨前來觀聆天清閣長老大會(huì)的。恰好遇到方先生，就一起來了?！?/br>
    薛蘅正要說話，目光自平王眼臉下那一道淡淡的青影上掠過，心中微驚。

    聽稟平王到了，姚稹親自迎了出來。姚稹見到方道之的時(shí)候愣了一下，不知他為何也來參加長老大會(huì)，但轉(zhuǎn)念想到他為當(dāng)代鴻儒，今日之事若能有他作個(gè)見證，倒也不錯(cuò)。

    姚稹見到薛蘅，臉上淡淡的，只隨意拱了拱手。

    眼見姚稹在前面引著平王和方道之入府，薛蘅湊到薛忱耳邊低聲道：“二哥，你找個(gè)機(jī)會(huì)，把一把王爺?shù)拿}?！?/br>
    薛忱心神不寧地應(yīng)了，隨著眾人進(jìn)了姚府的清思堂。這里是姚氏一族平日召開族中大會(huì)的地方，十分寬敞，坐了上百人仍不覺擁擠。只是堂內(nèi)陳設(shè)并不華麗，一色的柏木椅子，墻壁上懸著幾幅清雅的字畫。

    今天這清思堂中，可謂是冠蓋云集。眾人彼此多半相識(shí)，不由雍容揖讓、寒暄敘舊，見平王、方道之和薛蘅等人進(jìn)來，忙齊齊行禮。

    平王代表的是天子，便在首位坐了。姚稹是主人，陪坐在旁。自薛蘅往下，薛勇、薛忱、薛眉和其余七系長老依次而坐。

    眾人皆推方道之上坐，他卻極力推辭，只挑個(gè)角落靜靜地坐下。至于其他曾在天清閣讀書學(xué)藝