見。從他的話語中可以揣測，薛季蘭也不時(shí)向他請教遇到的疑難，或很高興地告訴他，天清閣有什么新鮮的事情發(fā)生，就連她新培育了一盆雙葉蘭，也曾向他傾訴。

    薛蘅怔了好一會兒，又繼續(xù)翻下去。翻到乾安三年的信件時(shí)，她的手停住了。那一年，她十歲，剛到孤山。

    果然，在一封信件中，她看到了自己的名字。

    “……先生為其所取名字甚佳。芳草披離，蘅有香魂。雖生僻野，素性堅(jiān)韌。能為靈藥，治病救人。松竹秀茂，高下難分。惟愿此女能于創(chuàng)痛中成長，他日得成大器，不負(fù)先生之期望矣?！?/br>
    薛蘅把信貼在胸口，淚盈于睫。

    她將剩下的信一一細(xì)讀，忽然發(fā)現(xiàn)最后一封竟是薛季蘭的字跡。仔細(xì)一看，才知這是薛季蘭在過世之前寫下的、未曾發(fā)出的最后一封信。

    “方先生如晤：昨夜忽夢先師，先師宛若生前模樣，仍問：季蘭，你可想好了？醒來淚濕衣襟，知大限將至?；厥滓簧?/br>
    信寫到這處，字跡凌亂，又有墨圈將后面的話涂去。信的右邊，重重地寫著一句“老來多健忘！”

    最后一個(gè)“忘”字收筆一點(diǎn)，是滴落在紙上的一滴濃墨。墨跡宛如淚水，在信箋上洇染開來。

    薛蘅將信札抱在懷中，怔怔地看著一豆?fàn)T火，只覺胸中如遭鈍刃鋸磨，隱隱作痛。

    老來多健忘。薛蘅記得，下句是：

    惟不忘相思。

    “娘……我該怎么辦？”晨曦下，薛蘅坐在墓前，望著墓碑，心頭一片惘然。

    她不時(shí)抬頭看一看山路，隱隱期盼薛忱前來，可三日過去，始終不見他的身影，倒是天清閣方向數(shù)次傳來召集長老的鐘聲。

    她不知閣內(nèi)發(fā)生了什么大事，每次走到松林邊，又遲疑地停住腳步。直到第四日黃昏，才見到薛忱的身影。

    薛忱在墓旁坐下，拍了拍身邊的草地，面色凝重，仿佛有什么重要的話要說。薛蘅坐在他身邊，他凝望她片刻，輕聲道：“三妹，你還記得我們第一次見面時(shí)，娘對我們說的話嗎？”

    薛蘅一愣，不知他此刻為何要問起這個(gè)，但還是答道：“記得。娘說：以后你們就是手足，有什么事，都要一起擔(dān)當(dāng)……”

    “當(dāng)時(shí)我怎么回答的，你記得嗎？”

    薛蘅遲疑了一會，道：“你問娘：那她也會姓薛嗎？娘說是，你們都姓薛，都是我的兒女?！?/br>
    薛忱深深地凝視著她，柔聲道：“三妹，娘去世的前幾天，把我喚到她面前，對我說了一番話?！?/br>
    薛蘅心頭一顫，雙目微紅地看著他。

    “娘說：阿忱，娘就要走了，其他的人娘都不擔(dān)心，唯一放心不下的是阿蘅。娘既怕她想起以前的事，又希望她能夠想起來。她若是想起來了，……或者，即便她一輩子都想不起來，但當(dāng)她遇到過不去的難關(guān)時(shí)，阿忱，你就將這封信交給她?！?/br>
    薛忱從懷中取出一封信，遞到薛蘅面前。

    薛蘅手指顫栗地接過信，一時(shí)竟沒有勇氣將信箋抽出來。薛忱拍了拍她的手背，她才抖抖索索地抽出信箋，慢慢地展開。

    “阿蘅：

    若有日此信開啟，定是你遭遇異常艱險(xiǎn)為難之事。

    當(dāng)初阿娘以天清閣重任相托，實(shí)在是出于無奈。阿娘自任閣主以來，精力多在尋找寰宇志，于天清閣發(fā)展實(shí)在建樹不多。本想寰宇志事一了，便履行閣主最重要之革故鼎新一責(zé)，無奈天不假年矣！我走后，重?fù)?dān)便落于你身上，每思及此，阿娘便深感愧疚。

    阿娘亦是女子，深知身為女子當(dāng)家之難處。但諸兒女中阿勇急功好利，性情偏狹，難當(dāng)大任。阿眉眼界心胸不廣，阿定年紀(jì)尚幼，阿忱又身有殘疾，皆非閣主合適人選。其余各系中亦無出眾弟子。唯你自小堅(jiān)忍刻苦，人品學(xué)識、武功才智皆屬上乘，實(shí)為閣主不二人選。

    唯一擔(dān)心者，你身世孤苦，遭遇至慘，自年少時(shí)便飽受噩夢困擾。阿娘每見你自夢中輾轉(zhuǎn)驚哭，常恨不能以身代之。然轉(zhuǎn)念細(xì)想，我走之后，又誰來替你？！身傷易治，心病難醫(yī)。佛不度人人自度，療救之希望，只系于你一身矣。

    易經(jīng)有云：天行健，君子自強(qiáng)不息。武功才具皆不可恃，唯自愛自強(qiáng)，方為真正強(qiáng)大之根本。阿蘅阿蘅，世上無一人不苦，無一事不難。然而青蓮生于污泥，難掩潔質(zhì)：明珠孕自蚌傷，無損光華。人皆棄我而我絕不自棄，則所有苦難困厄，亦不過歷練而已。

    最難之時(shí)，勿忘阿娘對你之期望，勿忘所愛之人對你之依賴，勿忘你對自己之允諾。若有日傷痛難愈，便記得小時(shí)阿娘曾說：噩夢雖長，終非真實(shí)，又何傷于你？

    阿忱乃至誠君子，可依之信之。惟愿我兒女一生平安，喜樂無憂，則阿娘于九泉之下亦可含笑矣?！?/br>
    紙箋上的字跡漸漸模糊，遙遠(yuǎn)的畫面逐漸清晰：

    “——阿蘅，別怕，這是夢，夢都是假的，不能傷到你的?！?/br>
    清冷的夜晚，母親將十歲的她抱在懷中，不停輕撫著她的額頭。她渾身顫抖，眼中滿是驚恐，緊緊地攥著薛季蘭的衣襟，生怕一松手便會掉入萬劫不復(fù)的地獄。母親的手溫柔地、輕輕地?fù)崦?，仿佛帶著一股神奇的安定力量。最后，她終于平靜下來，蜷在母親的懷中，沉沉地睡去……

    她教她讀書識字，教她練功習(xí)武。每當(dāng)她取得一點(diǎn)點(diǎn)的進(jìn)步，抬起頭便總能看到母親贊許的目光和鼓勵的微笑。她暗暗下了決心：為了留住那樣的目光和微笑，無論怎么苦，她也一定要堅(jiān)持下去。

    記憶中的母親，總是那樣溫和、謙遜，無論何時(shí)都是面帶微笑。但在她纖弱的身體里卻又似乎蘊(yùn)含著一股讓人無法逼視的力量，能讓最強(qiáng)大的對手都不得不折腰。在彌留之際，那雙眼睛因?yàn)樗南荻@得更大更幽深了，她無力地握著薛蘅的手，眼里流露出深深的悲憫和憐愛，發(fā)出最后一聲輕輕的嘆息，“阿蘅，女兒，不要哭……”

    薛蘅再抬起頭時(shí)，已是淚流滿面。晶瑩的淚水后，薛忱目光中的溫柔與憐惜，仿若母親從流逝的光陰中走出來，慈愛地看著她。

    她伏在薛忱的雙腿上，放聲大哭。

    淚水浸濕了薛忱的衣裳，他低下頭來，怔怔地看著她哭得不斷顫抖著的雙肩。

    ——娘，您看見了嗎？阿蘅哭了。

    這是他第一次看見薛蘅哭，就連母親過世，她也只是徹夜跪在靈前，神情憔悴、呆滯，然后沉默而利索地cao持葬禮上的一切事宜，卻沒有落下一滴眼淚。十多年了，他看著她用厚重的外殼將自己包裹起來，看著她變得越來越出色，也越來越沉默、堅(jiān)強(qiáng)。他總在想，她這輩子還能不能象尋常的女孩子一樣，開心地笑、痛快地哭？誰會看到她