堅硬的外表下那脆弱的、傷痕累累的心靈？又有誰能打開她緊閉的心門？

    如今，那個人出現(xiàn)了，可惜，不是我。

    他心中發(fā)酸，凝視著薛蘅，微笑道：“阿蘅，你知道嗎？我還是第一次看到你哭呢……你以前總是不愛說話，也不愛笑?？墒?，我看到你和明遠在一起的時候，也愛和他吵嘴了，也愛笑了，變得有生氣了……”

    他輕輕地撫摸著薛蘅的秀發(fā)說：“阿蘅，去吧，去找他吧?！?/br>
    九五、手足何眈眈

    陽春三月，晚霞燦爛明媚，空氣中彌漫著松樹的清香。

    薛蘅哭了很久才慢慢坐直身子，忽覺自恢復記憶以來一直壓在心頭的那塊巨石，隨著這場痛哭減輕了很多。她以袖拭淚，抬起頭時，向著薛忱略帶羞澀地微微笑了一下。

    薛忱凝望著這個睽違已久的微笑，輕聲道：“三妹，你打算怎么辦？”

    薛蘅靜默了一會，問道：“二哥，閣中是不是發(fā)生了什么事？”

    “大哥回來了。”

    “哦？”

    “他和姜師叔他們一起回來的，隨他前來的還有陛下派來的兩位秘書丞。看來大哥是打定主意，只要你一回天清閣，便仍要想法子處置了你，再由長老大會推舉他為閣主，故而多方活動，請陛下派了秘書丞前來作見證?！?/br>
    薛蘅想起一事，問道：“二哥，王爺?shù)拿}，你有沒有探過？”

    “正要和你說這事?！毖Τ烂⒆约旱膽岩烧f了出來。

    薛蘅思忖一番，道：“如果是這樣的話，那一定要用上虎背草和藤苓子?！?/br>
    “可這兩味藥，長老們也曾提煉過，光憑這個，似乎說服力不夠?！?/br>
    薛蘅緩緩道：“二哥，你還記得的事嗎？”

    薛忱一驚，“你是說，一切都是大哥泄露出去的？可他如何得知的呢？”

    “二哥，我得去密室一趟，確認一下?！毖康溃骸澳阆然亻w中穩(wěn)住大哥，透露點口風，說明天是娘的忌日，我一定會回來祭拜。”

    “好。”薛忱應(yīng)了，忽然醒覺過來，驚喜地望向薛蘅，“三妹，你……”

    薛蘅露出一個淡淡的微笑，回頭看向石墓，輕聲道：“娘說，以前的一切，不過是一場噩夢。這個夢太長了，我也該醒了。”

    三月二十七是天清閣上任閣主薛季蘭的忌日，這日辰時，天清閣各系長老率門下弟子，并景安帝派來的兩位秘書丞，抵達碧蘿峰。

    薛勇白衣素帶，走在最前面?？斓绞箷r，他緊走兩步，撲到墓碑前，涕淚縱橫。眾人見他至誠至孝的模樣，都不免低聲稱贊。

    薛勇一番痛哭后，撫著墓碑，一副錐心刺骨的模樣，泣道：“娘，孩兒不孝，未能照顧好三妹，令她走入歧途。求娘保佑三妹平安歸來，孩兒定會好生照顧她。”

    弟子們擺上香燭祭拜之物，薛勇點燃三炷香，插在墓前。姜延長喝一聲，“致祭開始——”

    “慢著。”一直坐在一邊默不作聲的薛忱忽然開口，“再怎么樣，三妹現(xiàn)在還是閣主，這祭禮應(yīng)當由她主持?！?/br>
    薛勇心中忌恨，但也巴不得薛蘅即刻露面，更何況薛忱在閣中威信極高、人緣又好，他也不便得罪這位二弟，點頭道：“二弟言之有理?！?/br>
    譚長碧陰陽怪氣地說道：“我看她是不敢回來了吧?！?/br>
    薛勇嘆了一口氣，道：“不會的，娘生前最疼三妹，三妹若還有良心，就一定會趕回來。雖然她做了錯事，但我們作為她的親人，總得給她一分向善的機會。既然二弟說她會回來，那我們就不妨再等一等，反正吉時未過，尚有一個時辰。兩位大人和眾位師叔先休息一下吧。”于是便有弟子上前鋪設(shè)蒲團，請各人坐下休息，又奉上香茶。

    姜延剛才被薛忱打斷，十分不快，坐下后，便冷笑一聲：“薛大師侄倒是宅心仁厚，怪只怪阿蘅自己不爭氣，與人無攸。唉，真是本門不幸，家丑，家丑啊?！?/br>
    譚長碧附和道：“正是。我看她這閣主也別想當了，自己行為不端，還有何資格管束閣中弟子？薛大師侄正當盛年，又能力出眾，這么多年全靠你在外面為閣里掙回來大筆的資金，說得上是勞苦功高，堪為閣主的最好人選啊?！?/br>
    薛勇連連謙讓，譚長碧，姜延等眾長老都一力恭維。那兩位朝廷里來的秘書丞都是久歷官場的老油條，見此情景也只是點頭微笑打哈哈，對眾人的這番裝喬做致卻是不置可否。

    譚長碧冷笑道：“阿勇，你就別謙讓了。你說說，你們這一輩的弟子中哪有一個武功、能力能勝得過你的？我就只看好你！哼，薛蘅掌閣三年有多，閣中的收入就從沒見增長過，田地租子沒有一年能收齊的。雖說憐貧惜弱也是我閣中人的本分，可只會節(jié)流，不知開源，再大的家業(yè)也架不住這么坐吃山空啊。”眾位長老都頻頻點頭稱是，只有聶薇等少數(shù)幾個人微微皺起了眉頭。

    薛勇何等伶俐，見兩位朝廷官員不肯明確表態(tài)，知此事不能cao之過急，便連忙道：“各位師叔，閣主一事還需朝廷確認，咱們還是暫且不表。倒是譚師叔說的，很有道理。以往三妹太過膠柱鼓瑟，不敢開拓財源，又濫施恩惠，致有開支吃緊之窘?jīng)r。我倒是有個想法，說出來請各位師叔參詳參詳。我們京城里現(xiàn)有幾處產(chǎn)業(yè)，比如聚德坊、柳樹胡同、朱雀大街這幾處，都是很不錯的，倒不如先拿出來放租，我知道京城里有好幾個大商號都對這幾個地方虎視眈眈的?！?/br>
    聶薇皺眉道：“那幾處不是藥房醫(yī)館便是義學善堂，怎么能拿出來放租呢？”

    姜延也沉吟道：“是啊，這都是青云祖師和歷任祖師爺積攢下來的功德，拿來放租賺錢，似乎不妥?！?/br>
    薛勇忙道：“這只是權(quán)宜之計。放出去收租，資金回籠得快，先解了閣中的燃眉之急，等有了錢我們再另外選址，重建藥房醫(yī)館和義學善堂好了，這也不算違背祖師的教訓呀。再說，若資金充足了，我們還可以擴大規(guī)模多建幾個嘛，這不是一舉數(shù)得嗎？”

    譚長碧等幾人都連連點頭，姜延和另一部分長老卻還在沉吟。

    薛忱忽然開口道：“京城里的產(chǎn)業(yè)也有放出去租的，這還是當初由三妹拍板決定的，可是這兩年也沒見收回來多少租金。這里面的原因，恐怕大哥最清楚了吧？”

    薛勇一怔，立即又笑道：“二弟，你這是懷疑我中飽私囊嗎？我薛勇對天清閣忠心耿耿，天日可表，怎么會做出這等事情？”

    薛忱不理他，繼續(xù)道：“我在京城的時候，問過那里的租客，他們說，租金這兩年都加了將近三成了，可這筆錢哪去了呢？大哥送回來的賬本上可沒有這一筆錢啊?！?/br>
    薛勇嘆了口氣，“二弟是個讀書人