，你是不知道在外面辦事的艱難啊。這幾年，我在京城里上上下下打點，迎來送往，在在都需要錢啊。就閣里撥的這點子錢，還不夠我請客吃飯的，我還得常常拿自己的體己錢去貼呢。各位師叔要是不信，可以拿我的賬本去查驗。”

    薛忱又道：“那閣中每年撥給京中那幾處善堂的款項呢？藥房購買藥材的錢、義學的修繕款、支付給店里伙計的薪金，這幾項我看了一下，似乎也有點問題呢?！?/br>
    薛勇知道這位二弟心細如發(fā)，雖然自己賬面上做得滴水不漏，但也難保他會在什么地方發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，心下也不禁有點忐忑，但眼下絕不能讓他繼續(xù)在這事上糾纏下去，于是便勃然作色道：“二弟這是什么意思？！我知道你和三妹感情好，我揭發(fā)她的丑事你肯定不高興，可你也不能這么擠兌我呀！說我貪污公款，請你拿出證據(jù)來！若無憑無據(jù)，我死也不服！各位師叔若覺得薛勇是這種貪財好利的小人，那就另請高明吧，京城這爛攤子我是早就不想管了！”說完便作勢要拂袖而去。

    譚、姜等幾位長老連忙上前勸解了半天，薛勇才顯出很委屈的樣子，勉強留了下來。薛忱看著，只是微微冷笑。

    譚長碧安撫道：“阿勇，我們都知道你在外面奔波辛苦，為了閣里的事情盡心盡力，確實是勞苦功高，大家都相信你。二師侄的話，你不要放在心上，他也是關心閣中的事務而已。只是有一件，一下子要租出這么多地方，事情肯定很繁瑣，我們又沒有內(nèi)行的人手打點，只怕不好辦哪?！?/br>
    薛勇連忙道：“不妨，我有個朋友伍敬道在京城里人面很廣，又是弘王的親戚，他愿意為我們介紹客源，并且可以替我們管理京中的產(chǎn)業(yè)的各項事宜。此人能量很大，辦事也穩(wěn)妥，肯定沒有問題的?！?/br>
    譚長碧拊掌笑道：“若此事真能辦成，對我天清閣倒是大大的福祉一樁，薛大師侄你功德無量啊，閣主之位，舍你其誰？”

    聶薇卻滿臉疑慮道：“伍敬道？我記得他是弘王妃的哥哥吧？現(xiàn)在皇嗣未定，朝里已議論紛紛。青云祖師爺有遺訓：天清閣不得牽涉朝政事務。我們和伍敬道這樣的人走得太近，不妥吧？”

    此話一出，就連姜延等人也不禁點頭稱是，眾人又猶豫起來。

    薛勇暗罵道：真是一幫不開竅的老榆木疙瘩！但臉上還是笑道：“哪里會呢？一事歸一事，我們只和他們有生意來往，不參與朝政就是了，再說，伍敬道有這樣的背景，總歸對我們是有利的，以后辦起事來會方便很多。師叔們放心，我薛勇在此發(fā)誓：一定不辜負各位師長的厚愛，竭盡全力為我天清閣效力：一定謹遵青云祖師的教誨，絕不摻和到朝堂之事……”

    “是嗎？那大哥真是用心良苦了?！彼捳Z未畢，林中忽然傳來一聲輕笑，但見一個身影緩步走出，白衣姍姍、神色清冷，正是失蹤多日的薛蘅。

    經(jīng)過薛勇的大肆渲染，天清閣弟子都知道了在涑陽發(fā)生的一切，一部分人交頭接耳、目帶疑慮和不屑，但多半弟子還是上前向她致禮，尤其是坤、艮兩系的弟子更是欣喜不已。

    薛蘅向眾人微微點頭致意，走到石墓前，靜靜地看著薛勇。

    薛勇被她的目光瞧得有些心慌，正要開口，薛蘅緩緩道：“大哥，讓平王服下那藥，你費了不少心機吧？”

    她這句話說得甚輕，但在薛勇聽來，宛如雷轟電擊，頃刻間全身冷汗淋漓。好半天他才強作鎮(zhèn)定地笑道：“三妹說什么，我怎么聽不明白？”

    薛蘅淡淡一笑，從袖中取出一個銀盒，道：“虎背草和藤苓子，大哥，你的房中怎么會出現(xiàn)這兩味藥物？”

    薛勇面無人色，顫聲道：“三、三妹說笑，我一時好奇，鉆研這兩味藥物的藥性，又有何奇怪？”

    眾人都覺二人的對話十分奇怪，景安帝派來的兩名秘書丞聽到薛蘅說“讓平王服下那藥”時，交換了一下目光，凝耳細聽。

    薛蘅繼續(xù)說道：“記載：虎背草和藤苓子，服之令人心悸目眩，頭疼耳鳴，還會出現(xiàn)類似癲癇、狂躁之癥狀?！?/br>
    “那又怎樣？”薛眉見薛勇面色慘白，心中不解，忙出言相助。

    薛蘅笑了笑，緩緩說道：“大哥才智過人，破解了密室的機關，但你卻不知道，你同時也留下了自己進出密室的證據(jù)。大哥，那本中我對暗語的注釋，你還記得吧？要不要到陛下面前詳細地默出來呢？”

    薛勇呆若木雞地站著，說不出一句話來。

    眾人聽到此時，也知事關重大。薛勇偷入密室，中間似乎還牽涉到了當今陛下，僅此兩項，已是犯下了天清閣最嚴重的大罪，便是姜延、譚長碧等支持他的長老，也不敢再輕易開口了。

    薛蘅撫上墓碑，嘆道：“大哥，娘曾說過你天份極高，但也失之于浮燥，需得沉下心來，方能在學業(yè)上有所突破。龍泉谷幽深僻靜，極適合修行，你就去那里守墓吧?！庇痔统鲆涣５に幍溃骸斑@是九轉(zhuǎn)還丹，你吃了吧?！?/br>
    此言一出，天清閣諸人皆聳然動容。龍泉谷是歷代閣主墓室所在，最清苦不過的一個地方，薛蘅將薛勇派到那處守墓，分明就是一種變相的禁錮。那個九轉(zhuǎn)還丹，聽起來好聽，卻是天清閣用來處置背叛師門的逆徒的，只要吃下兩粒便可以把一身的功夫化去?，F(xiàn)在薛蘅只給他一顆，顯見是手下留情了。只是眾人都不明白薛勇為何象被薛蘅抓住了七寸，一絲反抗的意思都沒有。

    薛眉憤怒地沖上前，質(zhì)問道：“憑什么？！薛蘅，你已經(jīng)不是閣主了，還有什么資格來管我們？”

    薛蘅冷冷答道：“四妹，你忘了，閣主是要朝廷認定才算數(shù)的，到目前為止，陛下還沒有下旨褫奪我閣主之職?！?/br>
    薛眉指著薛蘅，怒道：“大哥有什么錯了？！你自己做下的丑事，全天下都知道了，你還有臉跑回來占著閣主的位置不肯放？！呸！”

    薛蘅臉色一下子白了，但很快又鎮(zhèn)靜下來，她從袖子里拿出一本賬本，丟到薛眉面前，冷冷說道：“四妹，剛才二哥說的那些，你以為我們真的沒有證據(jù)嗎？我們本來想回來以后先找大哥談談，讓他自己把錢先還回去，我們還可以替他遮掩一下，可是……”

    她停了一會兒，環(huán)顧了一下四周，深吸了一口氣，提高聲音，斬釘截鐵地說道：“至于我和謝朗，我們一直都是清清白白，并無任何茍且□之事！娘在天上看著，她可以作證！”

    她注視著薛眉，目光清洌，“四妹，站在娘的墓前，你敢說這樣的話嗎？”

    薛眉一下子窒住，慢慢低下了頭。

    眾人皆知薛蘅對薛季蘭極其尊重，今日敢在墓前說出這番話來，顯見其心中并無愧